时间步入2000年以后，中国海军似乎突然转了个弯，从"空潜快"逐渐走向"空前快"。以往的"空潜快"是指以海军航空兵、海军潜艇兵和能够凭借良好的机动性快速部署到近海海域的小型舰艇，而如今的"空前快"、"下饺子"便是形容如今中国海军的发展速度了。从4万吨级高速综合补给舰，再到国产航母、两栖攻击舰，中国海军在短短10年内拥有了以往想都不敢想的装备，实力跃居亚洲第一。
当年的中国海军除了起义舰艇以外，主力便只剩下日制老式舰艇。直到上世纪50年代，中国海军才陆续从苏联引进了一批驱护舰、鱼雷艇，并立足于现有的工业自行设计、研制小型炮艇。上世纪70年代，又基于苏联56型"科特林"级驱逐舰设计制造了051型驱逐舰，它也是中国海军几十年的主力驱逐舰。
只有在"空潜快"战略体系下具备侧重点的建设，中国海军才具备了部分"御敌于国门之外"的能力，战略重心却仍向北海舰队倾斜——集中相当有限的兵力、舰艇，拱卫京畿！其余的舰队也并不是捡来的，但在军费有限、国力孱弱的情况下，只能如此。
斩将搴旗——鱼雷艇
根据作战构想，鱼雷艇主要负责海岸线外100公里以内的反舰作战，并以数量优势前出围攻。尽管鱼雷艇吨位小、持续作战能力不强，但在建国初期的海战中还是屡战屡捷。先后击沉4000吨级"台生"号货轮、"瀛江""灵江""太平"号护卫舰，"洞庭""水昌"号炮舰，"章江"号猎潜艇等。自身损失极微，这显然给中国海军以极大启示。
6625型鱼雷快艇
在海军创立之初，中国就陆续从苏联引进了P-4型、P-6型两款鱼雷快艇，并根据P-6型鱼雷快艇的图纸仿制生产了共63艘（国产版为6602型）。而后，根据184型水翼快艇的图纸，自行完善、设计了6625型、6626型等多种鱼雷快艇。
027IIB型4管大型鱼雷艇
不过，鱼雷快艇在反舰导弹诞生以后逐渐暴露出了不足。在当时，鱼雷艇只能使用性能不佳的直航鱼雷，还需要艇员冒着极大的生命危险驾驶鱼雷艇突击到鱼雷射程以内，为了保证命中率还需要尽可能地往前靠。单艇只能携带2-4枚鱼雷，这也就意味着最多只能作2-4次进攻。在面对舰艇的机动时，这样的作战方式难以凑效；只能通过多艘鱼雷艇进行齐射，一定程度上确实需要靠"蒙"才能击沉舰艇。
026型钢质鱼雷艇
为了保证机动性，鱼雷快艇对舰员相当不友好：艇身外形低矮、艇身轻盈，抗浪性不强。结束鱼雷发射之后，鱼雷快艇能且仅能掉头跑路，高速机动脱离敌舰的火力打击。上过鱼雷艇的老兵们，对鱼雷艇的印象想必是相当深刻的。
弯弓饮羽——导弹艇
于是在中国开始大量生产反舰导弹、导弹艇不久之后，鱼雷艇中止发展。在上世纪80年代后，鱼雷艇开始大规模退役；至90年代，鱼雷艇已经完全被导弹艇所取代。反舰导弹相比鱼雷确确实实拥有更多的优势：舰员不必再冒着生命危险驾驶着小艇在风浪中穿梭，更不用接近到2公里以内作战。中国海军早期使用的"冥河"系列反舰导弹在威力上丝毫不亚于鱼雷，在射击精度、射程等方面更是优于前者。
021型导弹艇
在1958年，中国陆续从苏联引进了6621型和6624型导弹艇、544型反舰导弹，并着手国产化发展。"上游1号"便是中国首次仿制生产的反舰导弹，重达2095公斤，光是战斗部就重达510公斤！采用的还是聚能穿甲原理！单枚导弹就能保证击穿当时各国海军的战列舰装甲带，妥妥的大杀器。
024型导弹快艇
虽然首批引进的544型反舰导弹的最大射程达到50公里，但艇载探测雷达的最大探测距离大约20公里。这也就意味着需要前出到距敌舰20公里的情况下，才有几率在"可视"的情况下对敌发动攻击。饶是如此，也比射程区区十多公里的直航鱼雷要好——后者可没有当今世界的尾流导航等先进手段，只能靠概率蒙中。
022导弹艇
通过不断地吸收外国先进技术、结合本国实际发展，中国海军在037猎潜艇的基础上研制了037II、037IG两型导弹艇，随后又采用多体船技术研制了22型导弹艇（又称022型导弹艇）。截至2020年2月的公开数据显示，中国海军目前至少还保有60艘22型导弹艇，6艘037II导弹艇和20艘037IG导弹艇。
撞阵冲军——猎潜艇
037猎潜艇
对于早期的中国海军来说，猎潜艇几乎是数量最大、武器装备相对最均衡的近海作战舰艇。苏联援建的6604型猎潜艇装备1门85mm高平两用舰炮、2门单管37mm舰炮、2挺12.7mm机枪，还有2座火箭深弹发射器。出于种种因素考虑，该型猎潜艇只生产了14艘，似乎与建造了100多艘的037猎潜艇相比几乎不值一提。
037猎潜艇
作为我国猎潜艇的巅峰之作，037光是根据气候带不同而作出的适应性修改型就有多达4种，其总产量更是达到了100多艘。迄今为止，以037为基础设计的037I、037II、037IG等舰艇仍然是我国海军近海作战力量的一部分，甚至还可以在一些新成立的护卫舰支队的编制里见到它们。
双57mm舰炮
早期的037艇首、尾各布置1门双57mm高平两用舰炮和1门双25mm高平两用舰炮，这保证了对舰、空持续性火力输出。而4座5联装火箭反潜深弹，更是能够反潜甚至是反舰。虽然火力凶猛异常，但其实可以从侧面看出037猎潜艇的反潜能力其实是不如反舰能力的。在南海爆发的两场海战（74西沙海战，88南沙海战）中，猎潜艇几乎成了当时中国海军的主力。这是因为在当时053护卫舰都舍不得出动，更不用说051型驱逐舰。这种相对小烈度的战斗，只能用扫雷舰、猎潜艇来对付。
老兵们总说"上舰不上扫雷舰，上艇不上猎潜艇"，这到底是因为这两型舰艇上的生活空间极为狭窄，生活条件恶劣。而为什么上艇不是"导弹艇""鱼雷艇"呢？后二者并不需要在海上长时间滞留，而是选择以岸基基地、岛屿等为依托，前出到一定海域实施攻击。相比之下，这两型舰艇的生活空间可以简化许多，甚至直接取消。比猎潜艇的生活空间更为恶劣的有没有？有，那就是满载排水量仅仅140吨的"上海"级护卫艇。
拔山盖世——护卫艇
迄今为止，中国海军仍然保有着一批62型护卫艇。在62型护卫艇诞生的那个年份，满载排水量140吨、前后各布置1座双37mm高平两用舰炮、1座双25高平两用舰炮，还可以携带8枚深弹或者10枚水雷的作战舰艇已经算得上相当凶猛了。在对付特务船只、猎潜艇上，这些高速护卫艇有着极显著的优势。无论是近海巡逻、护渔，还是配合驱护舰、导弹艇、猎潜艇近海作战，堪称那个年代的万金油。
62型护卫艇一共生产了391艘，出口伊朗、罗马尼亚等多国海军共93艘（另罗马尼亚自行生产27艘）。后来还推出了可以折叠桅杆的改型——为了能够将艇藏身于海边洞库中保存力量，待空袭过后再"重出江湖"作战，也是煞费苦心。
但立足于当年的工业体系，极度重视火力、追求小吨位艇体的方法也是被迫无奈。如果不是区区百吨的艇身，它的成本会不可避免地上涨甚至影响海军进一步的装备计划。为了尽可能武装中国海军，只能采用这样的方法。"空潜快"在当时成了我国海军最亮眼的特点。在陆基战斗机、轰炸机的掩护下对敌人的登陆作战进行遏制，这已经是那个时代最具实用主义的做法。
中国海军建军仅仅70余年，还算是一支相对年轻的海军，距离"百年海军"也还仍然有着一定的距离。而距离科技、装备的井喷式发展，更是只有十多年的时间。在这十多年里，从"小步快跑"过渡到"下饺子"，中间有多少人的心血？差不过半个世纪的时间，我们的海军在立足于国情的基础上徘徊，最终因种种条件限制，水面作战力量中的半边天只能靠这四种艇撑起。但在今后，这样的情况不再会重演！
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