頸部血管的胚胎期形態，可以用四個字概括“八橫六縱”（聽起來是不是像中國高鐵？
），其中橫向的是節段動脈，縱向的包括頸動脈、椎動脈、頸升動脈、頸深動脈、脊髓前動脈、脊髓後動脈（如下圖）。該網絡在缺血性腦血管病，如頸動脈狹窄/閉塞和椎動脈狹窄/閉塞的代償中發揮重要作用。
（頸部胚胎期血管網簡圖，來自網站neuroangio.org）
其中頸升動脈和頸深動脈在椎動脈狹窄或閉塞時的出現率很高，它們可以發出像繩梯一樣的多條節段動脈使狹窄或閉塞的椎動脈遠端顯影。很多醫生分不清楚這兩條血管。它們有如下區別：
- 命名上，頸深之所以被賦予一個“深”字，是因為做大體解剖時，都是從前方去觀察，位於頸部後方的頸深動脈是最“深”的血管。因此，血管造影的側位像上，頸深動脈位於最後方。
- 頸升動脈是甲狀頸乾的一條分支；頸深動脈通常是肋頸乾的分支，也可以獨立從鎖骨下動脈發出。
- 供血上，頸深動脈負責給頸部後方肌群供血，因而走行迂曲，而頸升動脈由於走行在頸動脈後方、頸椎前方，因而走行相對較直，主要給頸部前外側肌肉、頸部神經供血。
- 頸升動脈的供血範圍一般不會超過頸動脈分叉——因為分叉以上的咽旁肌群由咽升動脈供血。而頸深可以一直延續到很高的位置，甚至可以和枕動脈吻合，進一步供應枕骨後方肌群。
介紹完基礎知識，接下來我們通過秦明乾醫生分享的一個病例來學習這兩條血管。
男性，55歲，發作性頭暈6個月入院就診。患者入院後的頸動脈彩超及TCCD都提示右側椎動脈的重度狹窄。
右椎動脈顱內段造影
看到片子首先感覺很漂亮，出現了節段動脈的吻合，這時候問題來了：與椎動脈吻合是頸升動脈還是頸深動脈呢？讓我們追根溯源。（為了方便將該動脈先描述為X動脈）
右側鎖骨下動脈造影
這是從一個斜位的角度觀看，大家可以看到右側椎動脈的起始部在鎖骨下沒有看到，椎動脈的顯影是因為X動脈發出的節段動脈進行了代償，還可見這一支令人疑惑的動脈是起自鎖骨下動脈。下面我們來總結一下 ：
1.側位像上可以看出X動脈是位於頸部後方。
2.可以看出X動脈是起自鎖骨下動脈發出的。
3.從走行上看：頸升動脈和頸深動脈起始段都是貼附於頸椎橫突走行，走行都比較直，但由於頸升動脈主要給頸部前外側肌肉、頸部神經供血，全程都會較直，而頸深動脈負責給頸部後方肌群供血，因而在遠段走行會很迂曲。可見X動脈遠段是迂曲的。
4.從供血的範圍來看：X動脈於頸動脈分叉以遠可繼續有顯影，並可看見與枕動脈的肌支有吻合。（對於與枕動脈吻合的動脈我們補充一點，有的可能以為是腦膜後動脈，但腦膜後動脈作為一支硬腦膜動脈，側位時形態是應該是很平滑的，這條血管不是，因而我們認為貼著枕骨的動脈應該是枕動脈的肌支。）具體我們標識一下：
5.X動脈可見C4段以遠仍有明顯分支發出，遠端與枕動脈的肌支吻合。
綜合上述信息，我們可以確定X動脈=頸深動脈。
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