在1905年科举制度被废除，而最后一次科举就在前一年。在1904年的最后一场科举中，有一人虽是会元，最终却只排了二甲第三十五名，此人本高中状元，中国最后一名科举状元是刘春霖。
他在书法上很有造诣，但是他的状元存在着很大的偶然性，原本会试第一是谭延闿，因为阅卷时名字是封上的，谭延闿等人的试卷就被主考官奉到了当时掌权的慈禧面前。慈禧见了谭延闿的试卷也很喜欢，这手字写得太漂亮了。
慈禧见猎心喜，但看到名字后却脸色大变，说取消他的成绩，只因为谭延闿这个名字，在慈禧看来太难听了。而且谭延闿祖籍湖南，还和她非常痛恨的谭嗣同同姓人。不免让她将两人联想到一起，慈禧完全不想录用谭延闿，但是谭延闿有个不能轻易得罪的爹。
谭延闿的父亲时任两广总督，是真正的封疆大吏，张之洞李鸿章等晚清重臣都做过这个官。考虑到谭延闿父亲的态度，慈禧给了谭延闿一个不上不下的名次。而原本的第二名就顺位成了状元，之后谭延闿在清廷一直无法施展才华，虽然在民间的名气很大，却无法实现抱负。
不过晚清的气数也没几年了，在革命爆发后，谭延闿抓住机会，积极参加了之后的革命。并由于自己的远见准确找到自己的定位，聪明地选择了孙中山。最后在1928年成为国民政府的主席，估计很多人当初都没想到，谭延闿后来能成为主席，级别和慈禧一样。
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