我們之所以對日本人沒有好印象，不光是因為上個世紀那場侵華戰爭，還因為他們死不悔改，否定那場戰爭的侵略本質，尤其是否定南京大屠殺。
當然，也不是所有日本人都這麼頑固，比如今天要說的這位東史郎，就是值得尊敬的日本人。
1937年的南京大屠殺中，東史郎還只是一個普通的日軍士兵，隸屬於中島今朝吾率領的第16師團步兵第20聯隊。這個中島今朝吾，歷史客棧昨天剛介紹過，是南京大屠殺期間殺人最多的劊子手，作為他的部下，東史郎染指的殺戮自然也不會少。
那個時候，東史郎還是個受軍國主義薰陶的熱血青年，叫囂著為天皇盡忠，叫囂著殺光敵人，然而，南京城裡泯滅人性的殺戮，終究還是喚醒了他未泯的良心。
雖然作為一個普通士兵，他無力改變屠殺的命令，但是他卻選擇以日記的方式將所見所聞記錄了下來，並趁著1939年回國養病的機會，將所有的日記資料偷偷帶回了國內。
在日本戰敗後，東史郎受到了中國軍隊的寬大處理，被安全遣返回國。所以，每每想起自己對中國人所犯之罪，東史郎總是痛心疾首。
直到上世紀七八十年代，日本國內為南京大屠殺翻案的聲音不絕於耳，而日本右翼勢力的打擊報復又讓很多人不敢發聲，就在這樣的關節點，東史郎於1987年以舉行記者招待會的方式，公佈了自己所寫的“陣中日記”，共計5卷37萬字，詳細揭露了日軍當時燒殺搶掠的真實情況。
同年12月，東史郎的《我們的南京步兵聯隊——一個召集兵體驗的南京大屠殺》正式出版，也就是我們很熟悉的《東史郎日記》。
在書中，東史郎這樣寫道：“戰爭是什麼？戰爭二字就是殘忍、悲慘、暴虐、放火、屠殺等慘無人道的眾惡之極的概括性代名詞。所謂戰爭，就是包括了一切非人道的罪惡、無比的巨大的惡魔口袋，它茶毒生靈，破壞良田，摧毀房屋，肆意暴虐，毀滅文化，使人間變成地獄，導致無數的生靈成了孤魂野鬼。”
這本書出版後，立刻在國際社會上引起了強烈反響，東史郎也被稱為“南京大屠殺中日軍最後的良心”。
但是，日本右翼勢力為了阻止東史郎的行為，可以說是無所不用其極，到處圍攻他、騷擾他的家人，甚至派殺手刺殺他。但是這些不但沒能阻止東史郎，反而更加堅定了他鬥爭到底的決心。
1987年12月13日，南京大屠殺50週年之際，東史郎自戰後首次來華，並參與了南京大屠殺遇難者紀念活動。當時，已經古稀之年的東史郎身著一身黑衣，在南京大屠殺紀念碑前深深一跪，表達了自己對屠殺罪行的懺悔。
從那時起，東史郎多次來華，或參加南京大屠殺紀念活動，或作為證人出席法庭，甚至在88歲那年，還不辭辛勞專門來到中國出庭作證。
2006年1月3日，東史郎在日本京都病逝，享年94歲。
為了紀念這位敢於為受害者發聲的正義之士，南京市政府專門派人參加了他的葬禮，並授予他“南京大屠殺研究特別貢獻獎章”，以悼念這位真正有勇氣的日本人。
在南京政府給東史郎的唁電中，有這樣的話：
“東史郎先生曾作為一名侵華日軍士兵，參加了侵略中國的戰爭和南京大屠殺。但是，在事隔半個世紀後，東史郎先生敢於站出來反省歷史，維護歷史事實，真誠地向受害國人民謝罪，並無情地揭露侵華日軍當年在中國犯下的暴行，贏得了中國人民特別是南京人民的諒解，贏得了世界上主持正義與愛好和平的人們的尊重。”
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