春至清明，空氣清朗，四野明淨，大自然生機勃勃。清明時節，風和日麗，桃紅柳綠，草長鶯飛，是一年中最美的季節，引得詩人詩興大發，留下了許多描寫清明的詩句，可謂情也切切，意也深深。
清明，是一個節氣。從時令上講，每到清明時分，杏花帶雨而開，梨花伴露而眠，垂柳隨風而舞，浮萍逐波而行……正是春光最明媚的時候，正如黃庭堅的《清明》寫道：“佳節清明桃李笑，野田荒冢自生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。”
清明詩中，被詩人描繪最多的就是雨和柳。“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁。” 春雨瀟瀟，細雨紛飛，氤氳了依依楊柳，潤溼了初生嫩苗，氤氳了歷史的煙塵，浸潤了古往今來那顆潮溼的詩心。晚唐詩人杜牧的詩：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”這首詩為歷代清明詩的扛鼎之作，清新雋永，寓意深遠，膾炙人口，可謂清明的千古絕唱。“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”韓愈在寫給張籍的詩裡，既有雨又有柳，獨具匠心，極為傳神描繪出春天的美景。“正好園林籍落英，細風吹雨溼清明”，宋人沈與求看著在春雨中紛紛落地的花瓣，愁緒油然而生，詩也就到了心頭。清人孔尚任的“清明寒食多風雨，特特今宵月照花”，則帶有不勝驚喜之情。
清明寫詩，離不開的是柳。楊柳是春天的標誌，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。所以，楊柳就頻頻出現在詩人的筆端。唐代詩人韋莊的“滿街楊柳綠絲煙，畫出清明二月天”，清新飄逸，美不勝收；宋代詞人吳文英的“聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘。樓前綠暗分攜路，一絲柳、一寸柔情。”清幽婉麗，把戀人的思念和柔情展示得淋漓盡致。陸游的“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”清代高鼎的“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。”更是久傳不衰的佳句。
清明時節，正是百花盛開的日子。清明的花在古代詩人筆下到底是怎樣的幅幅景象呢？“梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”從宋代吳惟信的詩中，我們聽到了花開的聲音，看到了風起的樣子。“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。”在唐代詩人韓翃筆下，寒食節長安城白天到處是飛花柳絮，一派繽紛絢爛的景象。詩人羅隱在《清明日曲江懷友》寫道：“鷗鳥似能齊物理，杏花疑欲伴人愁。”鷗鳥好像都知道自然變化的規律，杏花也好像是為了行人的惆悵而開。“清明上已西湖好，滿目繁華……直到城頭總是花。”在浪漫的歐陽修眼裡，滿目奼紫嫣紅，春花充盈著整個空間。
清明又叫“踏青節”，以踏青為題的詩數不勝數。“別館青山郭，遊人折柳行，落花經上已，細雨帶清明。”這首唐朝羊士諤所寫的人們在清明出行的情景生動有趣。據史料記載，踏青之俗早在魏晉南北朝時期就興起了。北宋詩人張先有“芳草拾翠莫忘歸，秀野踏青來不定。”的佳句，描繪了郊野踏青遊人往來不絕，時已黃昏仍流連忘返的盛況。唐朝詩人韋莊的筆下，清明的活動更為豐富多彩，充滿情趣。詩曰：“滿街楊柳綠似煙，畫出清明三月天。好似隔簾紅杏裡，女郎繚亂送鞦韆。”在韋應物的詩中，則描寫了清明蹴鞠（踢球）的情景：“清明寒食好，春園百卉開。彩繩拂花去，輕毬度閣來。”盪鞦韆、蹴鞠，都是清明時節人們所喜歡的遊戲。
清明節，是中國傳統祭祖掃墓的日子。清明掃墓，源自春秋時期晉文公悼念介子推一事。晉文公重耳流亡期間，“介子推至忠，自割其股以食文公”。其後重耳歸國，介子推隱入綿山。晉文公本想燒山逼他出來，誰知介子推與母親抱柳而亡。晉文公嗟嘆悲切，將放火燒山這一天定為寒食節，禁忌菸火，只吃寒食。因寒食與清明相接，後來就逐漸形成了清明掃墓的習俗。現在許多地方有“清明上墳上在前”之說，即與寒食典故有關。
清明掃墓的風俗，漢代已有，盛於唐代。歷代詩人為清明掃墓，都留下過不少膾炙人口的好詩。如張繼的《閭門即事》：“耕夫召募愛樓船，春草青青萬頃田。試上吳門窺郡廓，清明幾處有新煙。”白居易在《寒食野望吟》中生動地描述了當時清明掃墓祭祖的情景：“丘墟郭門外，寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是死生離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”宋代高翥《清明》詩寫道：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。”他生動形象地描繪了古人郊野掃墓、悼念亡人的場景，實屬神來之筆。楊萬里的《寒食上冢》：“逕直夫何細，橋危可免扶。遠山楓外淡，破屋麥邊孤。宿草春風又，新阡去歲無。梨花自寒食，進節只愁餘。”描述了掃墓時睹物傷懷的感傷心境。明朝高啟《送陳秀才還沙上省墓》：“滿衣血淚與塵埃，亂後還鄉亦可哀。風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來。”抒發了戰亂後子孫無法祭祀先人的悲哀。
清明節是一個追遠的日子，也是踏青春遊的好時節。懷念親人，讓人哀思悠悠，有淡淡的傷懷；而萬物復甦，天地清明的春天的呼喚，又讓人無比的陶醉。生命的老死消失和青春勃發，這人生的兩大“宿命”，在同一個節日，讓人體會。其實，清明詩意中的歡樂與悲愁，不也正是人生嗎？
“故園腸斷處，日夜柳條新。”四季的輪迴一如人生，生生不息。“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看處幾清明。”大文豪蘇軾告訴我們：這美好的時光雖然令人陶醉，但切莫因為沉湎於此而忘記了珍惜時光。“莫辭盞酒十分醉，只恐風花一片飛。況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。”一切終將會煙消雲散，抓住目前，莫負人生的春光，珍惜今天所有的美好，這才是清明文化的意義所在吧。
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