英國的歷史上有這樣一位生活坎坷的女王，明明是國王的親生女兒，卻被人稱為私生女，還當了幾十年的僕人。
這個女王就是伊麗莎白一世，雖然後來她繼承了王位，但是為了自己的國家終身未嫁，甚至還開闢了一個屬於英國的“黃金時代”。
這樣的豐功偉績，讓伊麗莎白一世到現在都被英國人所歌頌，那她的一生到底經歷了什麼？
這也是我們今天要說的事情。
被誣陷為私生女，為僕十多年
伊麗莎白於1533年9月7日出世在倫敦的普萊斯提亞宮，她是英王亨利八世和他的第二個王后安妮·博林的孩子，伊麗莎白出生時被指定為王位繼承人。
但是當年亨利八世為了和他的原配妻子離婚，不惜與當時的羅馬教堂鬧翻，這場鬧劇對英國的宗教信仰有著很大的衝擊。
於是，英國就掀起了轟轟烈烈的新教運動，新教得到了多數英國國民的擁護，即便是亨利八世也不得不考慮新教的分量。
由於伊麗莎白的父母是按照新教的教規進行結婚，並不被原來的天主教承認，所以天主教就大肆宣揚伊麗莎白是“私生女”的消息。
1536年5月19日，王后安妮·博林叛變企圖奪取王位，但是反叛失敗。亨利八世大怒，下令處死王后，並且對外宣佈伊麗莎白為“私生女”。
伊麗莎白就從從“伊麗莎白公主”變成了“伊麗莎白·都鐸小姐”。
1537年，亨利八世和簡·西摩生下了愛德華，伊麗莎白和同父異母的姐姐瑪麗都成了愛德華的傭人，這種情況一直持續帶1543年。
也就是說，從1533年到1543年，伊麗莎白都充當著僕人的角色。
父女和解，重新獲得繼承權
1543年，伊麗莎白年邁的父親亨利娶了在宮廷任職的 凱瑟琳·帕爾為他的第六任妻子。
亨利後來的王后們對這兩個公主都很好，受到王后影響，亨利八世和兩個女兒瑪麗、伊麗莎白和解。亨利本人也經常關注她們的成長，她們受到很好的教育，有可靠的朋友和同齡的伴侶。
1544年，亨利通過第三次繼承法案，重新賦予瑪麗和伊麗莎白王位繼承權，位置在愛德華王子之後，但兩人仍然是法律上的私生女。
王權更替，伊麗莎白獲勝
1547年，亨利八世去世， 愛德華六世繼位，年僅9歲。由於愛德華六世自小體弱多病，在位6年就去世，15歲的簡·格雷繼位。
但是年僅15的歲的簡·格雷因為政治和宗教原因，於1553年7月19日被議會廢黜王位，並擁立瑪麗一世為女王。
1553年，瑪麗一世繼位，瑪麗同其母凱瑟琳一樣，是個虔誠的天主教徒，在位5年間將300多名激進的新教徒推上火刑柱，因而被稱為“血腥瑪麗”。
此外，她與西班牙國王菲利普二世的婚姻，使英國被捲入與法國的戰爭中，結果喪失了歐洲大陸上最後一個領地—加萊港，也使國人深為不滿。
在這一時期，英國國內劍拔弩張，像法、德那樣發生大規模宗教戰爭的厄運，有可能降落到英國頭上。
1558年11月17日，瑪麗一世逝世，伊麗莎白於1559年1月15日在西敏寺 威斯敏斯特教堂被加冕為女王，是為伊麗莎白一世。
多方位改革，黃金時代的開啟
伊麗莎白即位之後，實行穩妥的宗教政策，在恢復聖公會、《至尊法》、《單一法令》等新教的標誌的同時，也對天主教較為寬容，終於贏得了多數國民的支持，開始了漫長而穩定的“伊麗莎白時代”。
在穩定國的格局之後伊麗莎白在資產階級和新貴族的支持下，推行一系列有利於國家富強和資本原始積累的政策在政治上強化專制王權。
在經濟上伊麗莎白一世實行 重商主義政策，保護和發展本國毛紡織業和其他新興工場手工業。她特別鼓勵造船和航海業，鼓勵建立各類海外貿易公司，擴大英國呢絨等商品的海外市場。繼續鼓勵 圈地運動，頒佈迫害失地農民的血腥立法、徒工法和濟貧法等。力圖用國家政權控制或干預社會經濟變革。
由於政策的開明寬容使文學藝術得到了最大力發展，人文主義得到廣泛傳播，文藝復興的氣息達到了前所未有的高度，莎士比亞就是那個時代最傑出的代表。
所以文學史上也稱這一時期為“伊麗莎白時代”。
擊敗西班牙，海上霸主的地位無可動搖
當時歐洲的海上霸主，當屬西班牙。西班牙的侵略和擴張，讓伊麗莎白感覺到了威脅。
最終伊麗莎白決心分一杯羹，但前期英國海上力量尚難以同西班牙抗衡，伊麗莎白便利用海盜霍金斯、德雷克等人的冒險，從西班牙人手中虎口奪食。
其中後起之秀德雷克在1577年完成了一次歷時三年的環球一週的海盜活動，收穫巨大，得到女王的嘉獎，堪稱海盜活動的經典之作。到了伊麗莎白時代後期，隨著海軍力量的增長，便開始了同西班牙的正面戰爭。
1588年，海軍大將德雷克以不足百人的傷亡大敗西班牙無敵艦隊。
自此，英國成為了新的海上霸主。
為了國家，終身未嫁
伊麗莎白一世在世時就以“童貞女王”著稱，她一生都保持獨身沒有結婚。
因為伊麗莎白一世認為，如果和外國王子結婚，以後英國在外交上就無法保持中立；如果跟英國人結婚，則會加劇宗派鬥爭。
用她的話來說：我的丈夫只有一個，那就是國家。
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