那些書法家們~第356篇
【原創】他與方苞、劉大櫆並稱為“桐城派三祖”。
姚家家族淵源，起家貫穿有明一代。姚家起於文化、興於文化，對後人的文化培養不惜餘力，故代有人才。至姚鼐時，家道中落，生活已經不濟了。姚鼐的高祖姚文然，康熙時任刑部尚書；曾祖姚士基，曾任湖北羅田知縣；祖父姚孔瑛，二十六歲時即去世；姚鼐父親姚淑。一介布衣，白衣終生。故姚鼐出生時，家道已經不振了。
姚鼐的伯父叫姚範，著名文學家。長於書法，為乾隆翰林院編修。著有《援鴉堂筆記》、《古文集》、《詩集》等，姚範對姚鼐影響最深。姚范家是當時桐城文學者的聚集地，每有客至，姚鼐都興奮的惦腳而望，心馳神往。姚範喜歡這個體弱多病的侄子，對他表現出的對文學的興趣，也是大加肯定。後來，每當文友來訪，姚範趕走其他子侄，獨留姚鼐相陪。於是，姚鼐跟隨伯父姚範學習，打下了堅實的學問基礎。姚範自認為，自己長於經史之學，古文一道則必須向劉大櫆學習。姚鼐十八歲時，正式師從劉大櫆，專心研習古文辭。
貧窮的家境，讓姚鼐立志要改變，他認為唯有讀書踏入仕途才是正道。乾隆十五年，姚鼐參加江南鄉試，考中了舉人。他在接下來的會考中，四次名落孫山，在第五次會考中，終於中式乾隆二十八年進士。從二十歲中舉到三十歲中進士，姚鼐還算幸運，沒有像他的父親皓首窮經。姚鼐被選為庶吉士，開始了他在翰林院的學習生涯。
散館後，姚鼐為兵部主事，做過山東、湖南鄉試副考官，會試同考官和刑部廣東司郎中等職。他在刑部任職時，看到了嚴酷刑法下的屈打成招，與他主張實行仁政相違背，生髮出隱退之意。就在他踟躕不決的時候，清廷開四庫全書館，姚鼐被薦入館充纂修官。纂修一官，雖為清寒，要求卻很高，必須是翰林出生方可充任，而姚鼐與戴震、任大椿等8人被破格入選。《四庫全書》成，姚鼐乞求致仕養歸故里，再不入仕途，時年四十四歲。
在《四庫全書》館，因學術觀點與人存在分歧，成了壓死駱駝的最後一根稻草。他是書生作派，不適應官場生活。他所追求的仁政，成了奢望，他寧肯離開官場，也絕不遷就。大學士于敏中、梁國治為了挽留他，許他以高官厚祿，都被他拒絕了。自劉大櫆去世後，桐城太需要一個文學領袖，高舉桐城派的大旗。姚鼐希望自己就是那個人，他必須說出桐城派的主張。從此，他開始了他生命中更有意義的事，他用四十餘年的時間先後在江寧、揚州、徽州、安慶等地主持鐘山、梅花、紫陽、敬敷書院，用講學的方式宣傳桐城派的思想。“桐城家法，至此乃立，流風作韻，南極湘桂，北被燕趙。”一時，“天下文章其在桐城乎！”
朱孝純任兩淮鹽運使時，在揚州興建梅花書院。此時的兩淮鹽運使是天下最肥的官員，兩淮鹽運使雖是從三品，督撫也不得不禮讓三分。鹽商莫不與之巴結，用盡各種賄賂手段，幾乎防不勝防，也不可能防。朱考純與姚鼐既是朋友又同為劉大櫆門下弟子，他建梅花書院時就打上了姚鼐的主意。當然，也不排除當初梅花書院的建成，是兩人共謀。否則，姚鼐也不必急於退官。書院一建成，他就聘請剛退官的姚鼐前來揚州主講書院。從乾隆四十二年（1777年）到嘉慶二十年（1815年），姚鼐用了四十多年的時間，投身於幾大書院的講學，他自認為自己過上了最理想的生話。雖然生活已大不如為官時的優渥，但是，姚鼐樂於其中，更樂於桃李滿江南。他培養出了管同、方東樹、姚瑩等一大批學者，使桐城派大放異彩。
當時學者把更多的精多放在了研究文字、音韻、訓詁、考據這幾門學問上面，注重文字和名物制度的研究，稱為漢學。所以，這些學者蔑視理學家，更不把古文家放在眼裡。姚鼐反對漢學，不反對考據。他認為研究考據學，更利於將義理、文章融為一體，使之相輔相成，互不排斥。
姚鼐明確地將陰陽剛柔與美聯繫在一起，他的這一提法，可以說是中國自古第一人。姚鼐認為審美要全方位、多角度，不能因狹隘或私好，有所偏頗。陰陽剛柔相互倚存，才能達到至善至美。一切藝術手段都可借用於此，比如繪畫，不能因工細精巧而攻擊寫意，寫意一路也不必攻擊工細一路為描畫。反映到文學上，就是作者性格、氣質、精神的問題。姚鼐所謂的陽剛陰柔理論，是在繼承前人的基礎上一大精彩的提煉，對文章合理的格局、嚴謹的文律、以及遣詞造句有了清晰的把握方向。因此，他的詩歌、散文以及古文都取得了極為突出的成就，不愧是桐城派泰斗人物。
清初，書法仍在延續明代書風，尤其是康乾時代，將董其昌推到了一個高度。乾隆時期，書風開始改變，始作俑者不是文化的自覺，更不是書法的自覺。而是乾隆大興文字獄，逼的文人噤若寒蟬，玩書法成了自保的不二選擇。加上考據學的空前繁榮，更將六書及《說文》之法推到了頂峰，有了"碑學”、"帖學”概念。
姚鼐也將陰陽剛柔互為倚重的美學觀點用在了書法上。他的書法，走的是傳統的帖學一路，秀逸、溫和中表現出不激不厲的中庸之美。姚鼐以古為師，又注重創新。他認為從傳統入手，是必由之路，必須“勤於力”和“精於知”，書法實踐和書法理論要兩手抓，缺一不可。一味的講訓練，書奴而已；一味的講理論，空頭理論家而已。學古更要出古，出古才能創新。只有知變，才能發展。“變”與“法”沒有矛盾，如同陰陽，表面不可調和。然而，缺陰不能成陽，缺陽也不能成陰，藝術也要講辯證法。古人的法，有技術層面的，更高的是精神屋面的，只有走到了精神層面的東西，才叫藝術。
姚鼐（1732年—1815年），字姬傳，一字夢谷，室名惜抱軒，世稱惜抱先生、姚惜抱，安慶府桐城（今安徽桐城市）人。清代著名散文家，與方苞、劉大櫆並稱為“桐城派三祖”。
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