發現美洲新大陸的哥倫布，在1492年11月1日的航海日記中記載，他曾把前方的陸地或城市誤認為是泉州。這個罕為人知的史實一經見報，引起眾多網友、泉州市民和泉州文史界的熱議。中國海外交通史研究會副會長王連茂認為，哥倫布遠航探險，正是因為對刺桐港的嚮往。此外，泉州至少向世界貢獻了三個概念詞彙：
茶、緞子、帆船。
【熱議】
市民網友
數百年後仍有外國人捧著遊記尋找刺桐港
“沒想到哥倫布是受到刺桐港的巨大吸引，探險航行的時候才找到新大陸!”在市區某事業單位工作的陳女士說，雖然一直都知道泉州在歷史上的輝煌，但看了早報的報道，還是被深深震撼和感動了：原來昔日刺桐城有這麼大的魅力，能讓一撥又一撥探險家雲集於此，最後還留下不少著作!
這個消息還引起不少網友的轉發和熱議。網友“judy花的”回憶，2002年她還在上大學時，曾接待過一對70多歲的美國夫婦，他們拿著一本《馬可·波羅遊記》就千里迢迢來尋覓東方第一大港。為了讓二老不抱憾而歸，她諮詢了泉州旅遊界資深人士，查了很多文獻，也因此領略了刺桐昔日的瑰麗，沒想到數百年過後，竟然還有人像哥倫布一樣捧著遊記找尋刺桐城。“刺桐港的魅力無與倫比、無可替代!”
文史界
報道見證泉州“海上絲路”輝煌歷史
中國海外交通史研究會副會長王連茂說，早報關於哥倫布的報道，他在早前所寫的《讀後感》一文中已有提及。《走近泉州》是德國學者恩勒特所著，2013年中文版在泉州首發，該書用德國人的眼光，講述泉州港佔據世界第一大港地位達400年之久的史實。
王連茂介紹，哥倫布航海探險時，行囊裡裝著《馬可·波羅遊記》，而且意大利學者保羅·託斯加內裡為哥倫布的航海提供的東方歷史資料中，特別指出那兒有一個巨港叫刺桐，“蓋諸地商賈，販運貨物之巨，雖合全世界之數，不及刺桐一巨港也”。
“看來哥倫布對此是神往已久的了。”王連茂說，早報報道了這一鮮為人知的事實，讓市民瞭解到背後的故事，報道彰顯了昔日刺桐港的輝煌。
泉州市博物館館長陳建中認為，宋元時期，泉州的瓷器和刺桐緞等物品，通過海上絲綢之路抵達歐洲，成為皇室用品，商人和探險家對刺桐港充滿嚮往。到了明代，德化白瓷運載到歐洲，進一步助推了歐洲人從海上尋找古刺桐港的探險。哥倫布的遠航，正說明古代刺桐港的輝煌。
【考證】
為何薩伊多是泉州?
上海外語教育出版社1987年出版的《哥倫布航海日記》第52頁寫道：“遠征司令說：‘這裡就是大陸，薩伊多和金薩伊就在吾前面一百里格左右的地方。’”遠征司令就是哥倫布，薩伊多(Zayto)指的就是泉州，而金薩伊(Kinsai)是“行在”，即南宋首都杭州。
那麼，為何說“薩伊多”就是泉州?這得從其讀音Zayto說起。
20世紀初，日本學者桑原騭藏發表論著《蒲壽庚考》，堪稱為國際學術界有關泉州港研究的開山之作。該書第3頁、28頁、30頁，均有關於Zaitun的論述。內文記載：“Zaitun亦名Zaytou，又作Zeytoun，其他與此音相同者還有多種。薩伊多(Zayto)就是Zaitun的變體，這在包梯爾《馬哥孛羅書》等著作中均有記載。”
《蒲壽庚考》認為，“宰桐”一名與泉州古稱刺桐城有關。事實上，13至14世紀的阿拉伯、波斯文獻，如伊本·賽義德的《地理書》、拉希德丁的《史集》、艾布·菲達的《地理書》、伊本·白圖泰的《遊記》等，都稱泉州為“Zaitun(宰桐城)”。中世紀的歐洲文獻，如《馬可·波羅遊記》、鄂多立克的《東遊錄》等引用穆斯林對泉州的稱呼“宰桐城”。
20世紀50年代，泉州出土一方1322年的艾哈邁德墓碑，其中波斯文記載艾哈邁德出生於宰桐城，為考證宰桐城即泉州提供了直接的物證。
【延伸】
泉州至少向世界貢獻三個
概念詞彙：茶、緞子、帆船
德國恩勒特教授的《走近泉州》提到泉州向世界“奉獻了茶、緞子、番茄醬和帆船這四個概念詞彙。”對此，王連茂有自己的理解。
“英文的‘Tea’的確源自閩南語‘茶’的發音;緞子在西方被稱為Zaytuni，也確實與刺桐緞有關。”王連茂介紹，出現於地中海地區以刺桐命名的“緞子”，即Zaytuni;茶葉的生產與外銷，使得“茶”的閩南話發音，從此成為世界性的詞語;《伊本·白圖泰遊記》稱造於刺桐的中國商船，大者名“鎮克”(Junk)，有的學者認為即是閩南語“船”的譯音，應無疑義。
“唯獨‘番茄醬’一說難以確信。”王連茂解釋，番茄即西紅柿，由東南亞傳入的時間不詳，泉州人至今稱之為“甘仔的”，應該是印尼馬來語“tomate”的譯音，從未有“番茄”的稱呼，“因此這個說法仍須存疑”。但即便如此，王連茂認為，憑此三項，泉州對世界的貢獻也已經“至大至偉”了。
中外權威學者著書盛讚刺桐港
中外數位權威學者曾對刺桐港給過經典評價。
學者傅宗文說，刺桐港在10至14世紀的數百年間，是亞非兩大洲海上交通輻射格局極其重要的東方支撐點，它托起一個橫跨太平洋、印度洋的貿易圈。
臺灣學者李東華說，它簡直是元代中國的總吞吐港。
美國學者休·克拉克說，在12世紀甚至還可追溯到11世紀末，泉州已取代廣州成為大宋帝國最主要的海港。
新加坡學者王賡武指出，五代以後，中國海交史上最顯著的發展乃是“泉州時代的到來”。
法國學者鄧尼斯·龍巴爾和克洛蒂娜·蘇爾夢說它是當時國際間的經濟、文化交流的十字路口。
“各種著述都在論證著中世紀西方最著名旅行家馬可·波羅和伊本·白圖泰所說的同一個史實：刺桐港是當時東方的第一大港，甚至是世界最大的港口，也是一個充滿活力的國際大都會。”王連茂總結。
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