清朝末年，由於朝廷腐敗不堪，百姓生活在水深火熱之中，各地先後爆發多次起義，其中以洪秀全為首的太平天國起義影響最大，差點把清王朝給滅了。金田起義後，洪秀全召開一次封王大會，毫無疑問，他自己成了天王，另外還封了東南西北四王，以及翼王石達開。在這些王當中，此人地位在石達開之上，最後卻成了“背鍋俠”，落得個五馬分屍的下場，他就會北王韋昌輝。
洪秀全之所以起義，主要原因是屢試不第，二十多歲連秀才都沒考上，深感命運不公，從而才走上這條危險重重之路。韋昌輝則不同，他沒想過通過科舉踏入仕途，而且家境優越，無需為生計擔憂，按照現在的話說，韋昌輝是那時候的富二代，史書記載：“人少無功名，有錢無勢。”家財萬貫的他，卻經常被家鄉有權有勢的人欺負，使他對朝廷產生極大的不滿。
當時馮雲山正在秘密傳教，恰好路過韋昌輝的村子，並在他家裡借宿一晚。整個晚上，馮雲山和韋昌輝一夜未眠，兩人秉燭夜談，具體談話內容無人知曉，但有一點可以確定，韋昌輝徹底被馮雲山的口才征服。隨後，韋昌輝毫不猶豫賣掉家產，堅定不移地跟隨馮雲山，他的這筆資金可謂是雪中送炭，因此洪秀全對韋昌輝十分器重。
除了出錢，韋昌輝本人能力也很強，每次行動基本都會參與指揮，名氣甚至比洪秀全還高。正因如此，清朝廷一度錯認為韋昌輝是最高首領，對他的關注和憎恨超過洪秀全，後來才發現事實並非如此，但這也說明，韋昌輝確實不簡單。封王時，洪秀全為天王，號稱“萬歲”，東王楊秀清其次，為九千歲，北王韋昌輝稱六千歲，翼王石達開才稱五千歲。
西王蕭朝貴和南王馮雲山戰死後，原本排在第五的北王韋昌輝，一躍升至第三位，在太平天國政權中，可謂是兩人之下，萬人之上，僅次於洪秀全和楊秀清。共患難容易，但共享福不很難，隨著形式越來越好，太平天國內部出現矛盾，東王楊秀清變得目中無人，有時都不把洪秀全放在眼裡，更別提三當家韋昌輝了。
由於嫉賢妒能，楊秀清經常給韋昌輝穿小鞋，甚至當眾羞辱他，一次兩次就算了，韋昌輝一忍再忍，楊秀清卻得寸進尺，簡直欺人太甚。公元1856年，洪秀全害怕被楊秀清架空，決定將他除掉，但他自己不能動手處理此事，否則影響天王的形象不說，還有可能導致無法控制的局面。
經過一番思索，洪秀全給韋昌輝一道密詔，讓他火速回京誅殺楊秀清。韋昌輝原本就恨楊秀清，既然得到天王的允許，肯定不會再容忍，無論如何都要除掉楊秀清。一方面，可以取得天王的好感和信任，自己的地位進一步提升；另一方面，能夠藉此報私仇，可謂一舉雙得。
於是，韋昌輝帶領部下攻打東王府，不僅殺掉楊秀清及其家眷，還處死楊秀清的舊部和親戚，前後總共兩萬多人被殺，這就是歷史上著名的“天京事變”。螳螂捕蟬黃雀在後，韋昌輝做夢也沒想到，自從他對楊秀清動手那一刻，就註定成為“背鍋俠”，卸磨殺驢者正是天王洪秀全。
東王楊秀清被殺之事，引起其他將領不滿，責怪韋昌輝濫殺無辜，並讓天王對他嚴懲。洪秀全為了給眾人一個交代，直接派人把韋昌輝抓起來，隨後下旨把他五馬分屍。天京事變中，韋昌輝雖然有點過分，但他是受到洪秀全的指使，至死也沒想到，最後會淪為背鍋俠和炮灰。
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