虛擬地球——歷史的重要過渡期

經歷了第五次物種大滅絕後，虛擬地球進入了新時期。

脫離了中生代的虛擬地球，進入了新生代。新生代的第一個紀——古近紀，開始於距今6500萬年前，於2330萬年前結束。

古近紀上承恐龍時代的覆滅，下接哺乳動物的繁榮。這一時期的哺乳動物，除了白堊紀時期的10多個科外，又增加到40多個科，可謂哺乳動物的大發展時期。這一時期的哺乳動物逐漸取代了原始的中生代殘餘動物，成為統治者。這樣的變化不止是陸地上，海洋中的蛇頸龍等也被小型的鯨和海獅等哺乳動物取代。

植物界也發生了很大的變化，在早白堊紀就出現的被子植物直到古近紀才繁榮起來，松柏等裸子植物逐步被喬木等壓縮生存空間，大量的地區出現了開花植物。而開花植物的出現，也使昆蟲和哺乳動物們獲得大量的食物，然後繁榮起來。

動植物的興衰是離不開地理環境的影響的。白堊紀晚期的地質運動直到古近紀也依然劇烈，古近紀也是喜馬拉雅山脈形成的時期。這一時期，澳洲從南極洲分裂出來，向北出發。印度地塊與亞洲腹地相接﹐形成南亞次大陸﹔非洲北部逐漸向東赤道位置靠近﹔南﹑北美洲在巴拿馬地峽時而相接。歐亞大陸東西兩部與北美相連﹔亞洲和北美之間還有白令陸橋連接。

古近紀紅色砂岩形成的地貌

古近紀是向現代轉變的一個重要時期，無論是地理還是動植物，都有這樣的情況發生，雖然它在漫長的地球歷史上微不足道，但對我們人類文明而言，那是息息相關的，我們熟悉的環境和物種，都是在那時候逐漸出現的。