巴西Hoobox機器人公司和英特爾公司聯合開發出了一款人工智能工具，使得輪椅用戶只需微微一笑，輪椅便知道用戶想去哪兒。
一款新型輪椅可能會給具有嚴重移動障礙的人們帶來對人工智能展露笑顏的另一個理由：咧嘴微笑實際上可能會幫助他們控制自己的輪椅。
總部位於巴西聖保羅的Hoobox機器人公司與英特爾公司合作開發出Wheelie 7工具套件利用人工智能技術讓殘疾人士能夠通過十種面部表情中的任意一種表情來驅動電動輪椅，這些表情包括揚起眉毛和伸出舌頭。
目前的電動輪椅通常由用戶的雙手、操縱桿或通過連接到身體的傳感器進行控制。但我們要說的不是這種控制。Wheelie可自動學習用戶的微笑和其他面部表情，且無需進行任何特殊訓練。護理人員或家庭成員可以通過應用程序來指定哪些面部表情將與輪椅的哪些移動或停止方向關聯：向左、向右、向前、向後。
通過組合使用面部識別軟件、傳感器、機器人技術和安裝在輪椅上的英特爾3D實感深度攝像頭（Intel 3D RealSense Depth Camera），Wheelie可以捕捉臉部的3D圖，並使用人工智能算法實時處理指引輪椅移動的數據。
在目前為止進行的測試中，微笑表情通常用於指示輪椅停止移動，而不是用於指示輪椅向某個方向移動。這是為什麼呢？人們可能會因為聽到一個笑話或在對看到心愛之人做出反應時微笑，而你不會想要輪椅僅因為這個原因就開始移動。
但是，用戶也可以通過面部表情組合來禁用或啟用Wheelie，從而避免任何此類問題。Wheelie的算法還可以檢測到用戶即將咳嗽或打噴嚏的時刻，以免這些動作被誤認為是面部表情。
Hoobox首席執行官兼聯合創始人保羅·皮涅羅（Paulo Pinheiro）表示，測試人員平均每天使用Wheelie近4小時，且每天“行駛”約700米的估計距離（包括轉動）。他說道，該套件可以在陽光下和昏暗照明環境下工作，並與95%的既有電動輪椅兼容。皮涅羅補充道，該套件可以在7分鐘內安裝完畢，因此產品名稱中有“7”這個數字。
2018年12月3日，作為一年一度的國際殘疾人日活動的一部分，Hoobox計劃在等候名單上開放100個額外名額，這讓該名單上的候選人現在達到了300人。他們將免費獲得該套件，但需要提供用戶反饋來作為交換，該套件在訂閱模式下的月費用通常為約300美元。皮涅羅預計下一個原型將在2019年3月問世。
美國國家脊髓損傷統計中心（National Spinal Cord Injury Statistical Center）估計，美國約有288,000人患有脊髓損傷，且每年還會增加約17,700個新病例。“今天是國際殘疾人日，認識到技術可以如何幫助人們重新獲得移動性及控制自己的生活是非常值得關注的問題，”英特爾社會公益人工智能（AI for Social Good）項目負責人安娜·貝斯克（Anna Bethke）說道。對於那些可能會利用Wheelie的人來說，這似乎提供了一個微笑的好理由。
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