秦朝末年，二世昏庸，為了推翻暴秦，各路反秦義軍紛紛而起。在這些起義隊伍中，又以項羽的實力最為強大。
項羽原名項籍，楚國名將項燕之孫，喜歡讀兵書，卻又不求甚解。但是他勇猛過人，堪稱中國歷史上最強武將之一，古人更有“羽之神勇，千古無二”的評價！年輕時的項羽跟隨叔父項梁參加反秦起義，期間救趙王、破章邯，最後滅亡秦帝國。
不愛讀書的項羽卻是個胸懷大志的人，有一次秦始皇巡遊時，項羽親眼目睹了始皇帝龐大的巡遊車隊，年輕的項羽便脫口而出:“彼可取而代之”！嚇得他的叔叔趕緊拉著他離開了，以免引起麻煩。後來的項羽響應陳勝吳廣起義，自己也很快拉起了一支起義隊伍，憑藉自己天賦異稟勇力過人，在滅秦戰爭中身先士卒、屢戰屢勝，很快樹立起了威信，也讓年輕的項羽產生了自信而又驕傲的性格。項羽之所以最後失敗，和他的性格有著很大關係 。
（一）項羽性格中有暴虐的一面
項羽在擊敗秦軍之後，曾經下令殺死了原本已經投降的秦國士兵二十多萬人，引起各路諸侯對項羽紛紛側目，進入咸陽後，又放火燒了阿房宮，縱容士兵大肆搶劫金銀財寶，對秦皇室成員進行報復。有人提醒項羽不應該這樣做，提到了楚人沐猴而冠，此言一出項羽震怒，就用鍋將這個人給煮了。項羽的做法與劉邦進入咸陽後約法三章的做法截然相反。項羽作為楚國後裔，而楚國又被秦所滅，項羽的內心肯定是痛恨秦朝的，但是項羽並沒有考慮到自己已經是起義軍領袖，也沒有考慮到得民心者的天下的道理，而他在咸陽城的所作所為，可以看出項羽不具備成為一個仁義賢明君主的基本修養，為今後的失敗埋下了禍根。
（二）項羽用人不信錯失良臣名將
在項羽的軍隊中，其實不乏能人異士，但是項羽並不能盡其所長，後來大名鼎鼎的韓信、陳平等人，原來就是項羽的部下，因為得不到重用，最後都投奔了劉邦。就連項羽最重要的謀臣范增，也受到懷疑，范增一氣之下“離家出走”，後來死在外面。
項羽對外人十分猜忌，但是對族人十分信任，他的叔父項伯就受重用，但是有意思的是，項伯卻充當起了“內奸”這個角色，當初鴻門宴時，要是沒有項伯的袒護，劉邦恐怕早就身首異處了，也就不會再有後來的楚漢之爭。
（三）項羽婦人之仁缺乏政治眼光
項羽在政治方面非常幼稚，最典型的就是鴻門宴時，項羽早與范增商量好要殺死劉邦的計劃，但是在劉邦不斷的阿諛奉承之下，項羽開始飄飄然了，動搖了斬殺劉邦的念頭，不管一旁的范增如何提示，依舊不為所動，最後劉邦有驚無險成功逃離。
在對待部下有功之臣時，原本應該加官進爵的功臣戰將，卻得不到應有的地位和獎賞，據說有一次項羽準備提拔封賞一位有功的將軍，已經刻好準備獎給部下的印章，在項羽手中都已經磨掉了稜角，他還是捨不得獎賞給部下。對於這種小心眼的行為，不僅失去了部將的忠心，也是政治眼光底下、不懂得籠絡人心的表現，最後敗與劉邦之手。
項羽留給後世的都是有勇無謀的形象，但是作為一個正面的英雄人物，項羽當然是有一定歷史功績的人，李清照亦有:“至今思項羽，不肯過江東”的詩詞，只可惜最後霸業未成，英雄遠去。
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