元朝，是中国古代史上武备最为强盛的时期之一。元太祖成吉思汗，虽然在治理国家方面非其所长，但要论及用兵打仗，确实是古代军事家中当之无愧的第一集群的顶尖水平，一生辉煌战绩，足以和历史上任何一位天才军事家相媲美。
元朝开创时期的几个皇帝，都继承了成吉思汗的军事天赋，热衷于发动开疆辟土的对外战争。蒙元骑兵的铁蹄，向东西南北四个方向无限扩张，几乎达到了冷兵器时代交通条件下军队所能抵达的最远距离，连中国古代绝大多数皇帝想都不去想的欧洲，都留下了蒙元骑兵的足迹。
元朝骑兵的主要攻击范围，当然还是以所在的亚洲为主。元朝成立之初，四处征伐，北方的俄罗斯，南方的缅甸越南，西亚的花拉子模，甚至远隔大海的日本，都遭到了元朝大军的攻击。
元朝试图吞并亚洲，但有一个亚洲国家却让蒙元大军止步不前。这个国家就是印度。1224年，成吉思汗亲自指挥大军，攻灭强敌花拉子模。但花拉子模王子札兰丁，骁勇善战足智多谋，从蒙元骑兵的重围中杀出，逃入印度。
成吉思汗对札兰丁非常忌惮，生怕他卷土重来，于是带领大军继续追击，来到了印度边境。但令人不解的是，对札兰丁志在必得的成吉思汗，最终却离奇地主动退兵，没有踏入印度。此后元朝历代皇帝，也遵循这一原则，都未对印度进行过攻伐。
《元史》记载，成吉思汗之所以退兵，是因为看见了一种瑞兽“甪端”，耶律楚材声称“甪端能言四方语，好生恶杀。此天降符，以告陛下”，上天用以告诫成吉思汗“好生恶杀”。这种说法充满玄幻色彩，“甪端”只是传说中的神兽，因此成吉思汗退兵必定另有原因。
史学家分析，当时印度所在的南亚次大陆已经进入一年中最热的夏季，酷热难耐，习惯了北方凉爽气候的蒙元骑兵无法适应，很容易造成疫病流行。加之印度地形多山地丛林，雨季阴雨连绵，道路泥泞不堪，对蒙元大军的行军与后勤供应都形成极大挑战，这才是成吉思汗撤兵的根本原因。
无独有偶，二战时期，日本也曾野心勃勃企图吞并亚洲大陆，凭借其强大的武装力量，出动侵略军四处扩张，烧杀劫掠。1944年3月到7月，日本驻扎缅甸方面军发动英帕尔战役，试图从缅甸方向攻入印度，进而夺取盟军反攻基地英帕尔和后勤基地迪马布尔，并切断中印公路，为其在东南亚下一步作战构建有利态势。
日军此战势在必得，出动三个师团8万多人。担任英帕尔防御作战部队主力为英军第14集团军和中国远征军一部。双方在英帕尔外围进行了长达5个多月的攻防作战，最终以日军惨败告终，从此再未踏入印度。
英帕尔是印度曼尼普尔邦府，位于印、缅边境。此地地形复杂，高山、河流、沼泽、深谷密布，行军和后勤补给均极为困难。加之雨季到来，河水泛滥，更是让日军补给几乎陷于停顿。当地气候高温多雨，日军难以适应，军中多种疫病蔓延，导致非战斗减员严重，最终难以为继，只得狼狈不堪地退出。
由此可见，元朝和日本之所以都未敢踏入印度，印度独特的复杂地形与高温多雨的气候，都对外来军队的适应性提出严峻考验，是印度得以躲过两次大规模侵略的根本原因。
参考资料：《元史》《英帕尔战役：日本陆军史上最大的败仗》
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