1939年11月4日，一位百岁老人在越南辞世。当时国民政府举国震惊，时任国民党高官于右任写下挽联”光荣归上帝，生死护中华“他就是著名的教育家，复旦大学创始人，震旦大学首位校长、耶稣会神学博士:
马相伯
他出生于1840年4月17日，逝世于1939年11月4日。他出生时，中国甲午战争战败，割地赔款，大国颜面尽失；他去世时，抗日战争正直最艰难的时刻，中国军队在战场上节节败退。他只有痛呼”我是一条狗，我叫了一百年也没能把中国叫醒。”
他出生在一个天主教家庭，还在幼年时就接受天主教的熏陶，是位标准的信教徒。五岁在私塾读书，十二岁在上海的法国耶稣会办圣依那爵公学读书。然后修读法文、拉丁文、希腊文、哲学、数理、天文等。年纪轻轻就学识渊博、才华横溢。
30岁时获得神学博士衔，34岁任徐汇公学校长兼教务，讲授经史子集。36岁时，他为救济灾民，筹集了2000两白银救灾，却被教会要求幽禁“省过”，因此脱离教会还俗。此后从事外交活动，先后出使日本、朝鲜、美国、法国等，并明白了国家富强在于提倡科学、兴办实业，于是屡次上书朝廷，但都如石牛入海，音讯全无。于是辞官归乡，潜心研究学问，又明白“自强之道，以作育人才为本；救才之道，尤宜以设立学堂为先"
60岁时，他毁家兴学，捐出全部家产，创办中西大学堂。63岁创办震旦大学，自任校长。震旦之意为：振兴中华。震旦大学也是全国第一所私立大学。1905年，马相伯因与耶稣会关于震旦大学的办学方针不符，愤然离去。遂创办复旦大学
72岁，正值辛亥革命，他任南京市第一任市长，不久转任它职，并创办辅仁大学。袁世凯称帝时，他大骂“天下之大盗，莫大于君主”
九一八事变后，马相伯已是91岁的高龄。尽管如此他仍为抗日奔走呼号，发表《为日祸告国人书》，筹集10万元，全部支援抗日义勇军，又多次组织救国团体，坚持抗日。
97岁时，因日军逼近南京，马相伯不得不多次逃亡，辗转贵州、四川、云南，最终在越南因病去世，终年100岁。
他后期致力于教育，对中国的教育事业功不可没。培养了着众多学子，于右任、邵力子、蔡元培等名流都是他的弟子。张之洞称赞他为“中国第一演说家";邵力子评价他”相伯先生的精神，正是我们中华民族的精神。"中共中央称赞他为“国家之光，人类之瑞”
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