周心大好
因为当时的甘肃地区有着河西走廊，是丝绸之路的重要通道，也是汉朝与西域各个国家沟通的桥梁，所以汉武帝必须要把这块地方打下来。河西走廊，自古就是兵家必争之地。在中国以后的几年，甘肃一直是西北重要的省份，尤其是清代，甘肃还控制着青海和新疆，是西北的第一要地。
汉武帝上台之后，汉朝的国力十分强盛，他再也不想忍受匈奴的骚扰，于是决定攻击匈奴。为了与匈奴开战，汉武帝派遣张骞率领使团，试图找到当年被匈奴赶走的大月氏人，与汉朝一同夹击匈奴。
张骞出使西域必须经过一道狭长的通道，这个通道连着戈壁沙漠，南边靠着祁连山，非常狭长。由于该通道位于黄河以西，于是被称为河西走廊，但是张骞第1次出使西域的时候，这块地方是匈奴占领的。通过领地时不幸被匈奴人抓获，为了消磨张骞的意志，匈奴人为他取了一名匈奴的妻子，并且还生了一个孩子。
不过作为个大汉的使者，怎么可能就被一个女人给留住呢？张骞始终没有忘记自己的使命。在扣押的第10年张骞找机会逃跑。因为在匈奴那边生活了很久，伪装成匈奴人，躲过了盘查，最终到达大月氏地盘。
但是大月氏并没有回复联合攻击匈奴，一年后张骞只得返回。张骞回国后不久，汉武帝就命令霍去病率兵攻打匈奴，夺取了甘肃的河西走廊，并在这里设立了河西四郡。这里也就成为了中原前往新疆的必经之路，历代中原政权，想要前往西域都必须经过河西走廊。
东莞胡哥
张骞凿空西域：河西走廊与青海道
公元前139年，汉使张骞带领100多名随行人员，以匈奴人堂邑父为向导，从长安出发前往西域。张骞此行的目的是要联络大月氏人，从东西两方对匈奴发起反击作战。在这之前，汉朝已经在匈奴的铁蹄下隐忍了60多年了。
张骞踏上了行程，可是等待他们的却是匈奴的游骑兵。在河西走廊，自月氏人西迁后，已完全为匈奴人所控制。匈奴的右部诸王将立即把张骞等人押送到匈奴王庭(今内蒙古呼和浩特附近)，见当时的军臣单于。张骞说自己是汉使，要出事大月氏，盟好通商之事。军臣单于对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往?使吾欲使越，汉肯听我乎?“张骞一行，因此被扣留和软禁起来。
公元前129年，匈奴监视张骞等人渐有松弛，毕竟已经10年过去了，张骞也在匈奴娶妻生子。张骞趁匈奴人不备带领其随从，逃出了匈奴人的控制区，继续西行，来到了中亚，见到了大月氏女王。在此地停留约一年后，公元前128年，张骞启程回国。为避开匈奴人控制的河西走廊，张骞改行南道，依傍南山，经于阗(今新疆和田)、且末、鄯善，向东南经阿尔金山，进入柴达木盆地，欲从羌中道返回长安。可是让张骞没有想到的是，羌人此时也沦为了匈奴的附庸。张骞再次被匈奴俘获。直到2年后，因为匈奴内乱，张骞得以趁机和堂邑父逃回长安。
张骞此次凿空西行，分别走了当时为人熟知的两个通道：河西走廊、羌中道。这两个通道，都被匈奴人控制，因此张骞等人一年左右的使者行程，变成了13年出使。汉武帝每次发起对匈奴作战时，不得不从东打到西。辽阔的战线，使得强盛的武帝朝也感到压力颇大，汉武帝因此常常喃喃自语：“张骞，你们走到哪里去了？”
（西汉反击匈奴）
青藏高原号称世界屋脊，海拔最高，是有名的水塔。从青藏高原向东、向北，海拔高度都呈现出逐次降低的趋势。在青海湖附近的湟水流域，已经可以支持大面积的畜牧经济。羌中道，即是以此湟水流域为核心发散出来的丝绸之路南道。在羌中道往北，则是深处亚欧大陆内部的蒙古高原地区。在副热带高气压带的影响下，降水稀少，植被稀疏，是沙漠、戈壁地形为主的漠北荒漠地带。
可是青藏高原与蒙古高原并不是连在一起的，中间有一条宽约几十公里，长约1000多公里的狭长的凹陷地带。这一地区，南边是祁连山、阿尔金山，北边是马鬃山、合黎山和龙首山，犹如一条常常的峡谷。两边的高山上的雪水顺着山势流到低处，形成了疏勒河、黑河、石羊河三条水系，灌溉了万亩良田，在西汉时期一处天然的牧场，是西北内陆地区风景、气候都堪称上佳之所在。
河西走廊：匈奴帝国的经济核心之一
匈奴是一个游牧帝国，帝国的经济支柱是畜牧业，经济结构单一，原本不足以构成庞大帝国的经济基础。匈奴人能够点石成金，成为中原王朝60多年来挥之不去的梦魇，其所依靠的就是河套地区、河西走廊提供的丰富物产以及铁器资源。
（从空中俯瞰河西走廊）
公元前127年，卫青带领汉军骑士击败了匈奴河套地区的守军，占据了匈奴进攻汉地的桥头堡，一次掳掠牲畜百万头。汉武帝在河套地区设置朔方郡，从内地移民10万，屯垦塞外，匈奴的经济实力受到重大打击。此后，匈奴赖以维持与西汉王朝对峙的，就只有河西走廊提供的物产了。同时，匈奴加紧了对西域各国的搜刮力度，西域诸国叫苦不迭。
公元前121年3月，汉武帝决心发起河西战役，令霍去病率领1万骑兵，从陇西出发，在皋兰山脚下和匈奴骑兵交战，越过焉支山追击500多公里。到了同年夏天，霍去病再次率几万骑兵，行军1000多公里，一直打到祁连山麓，给匈奴贵族以沉重的打击。两次奇袭作战，汉朝骑兵损失很大，史载伤亡者有十分之七。汉军最终获得胜利，彻底将匈奴实力驱逐出了河西走廊。随后，汉武帝在河西地区先后设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，移民10万定居农垦。
张掖郡：张汉家之掖，断匈奴之臂
汉朝占据河西走廊之后，不仅打掉了匈奴最为重要的经济基地，让匈奴人痛苦不迭：“失我祁连山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”更为重要的是，还斩断了匈奴伸向羌中道的触手，使得匈奴构建的对汉朝的包围圈被击溃了。同时，汉朝还拦腰截断了匈奴向西域地区投射影响力的通道，匈奴对西域地区的影响力因此大受影响。汉朝借着河西走廊，西出星星峡，逐步经营西域，与匈奴争夺西域。
（河西之战）
匈奴失去河西走廊之后，就只能通过漠北地区的荒漠地带来与西域各国建立联系。汉朝则可以步步为营，逐渐蚕食匈奴在西域的附属地区。经过60多年的作战（公元前121年-公元前60年），汉朝成功地将匈奴势力排挤出了西域，建立了西域都护府，汉朝自此完成了对匈奴的战略反包围。
不断加深的战争危机，使得匈奴内部纷争不断，最终出现了五王争立的局面。最终以呼韩邪单于内附为标志，汉匈战争第一阶段的作战宣告尾声。
匈奴作为汉朝铁血军团的超级陪练，帮助汉朝打造了一支强大的军队，以至于有“一汉抵五胡”的说法，汉人的自信心大涨，民族共同体最终塑化成型。河西走廊作为战略胜负手，是汉匈战争中的战略天平。掌握在匈奴手中，汉朝就会被匈奴包围；掌握在汉朝手中，匈奴则会被汉朝包围。
（西汉对匈奴实现了反包围）
河西走廊的重要性，在以后朝代的历史发展中，也在不断验证。一个王朝掌握了河西走廊，则在与北方游牧民族的对抗中则占据优势；如果失去了河西走廊，则在对抗中处于劣势。这一方面是战略的原因，也有一方面是河西走廊出产战马等众多军事物资的原因。一直到了近代，火器成为战场主角后，河西走廊的在军事物资生产的重要性开始下降，可是在战略上却更加重要了。如左宗棠所说：“新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”
而知而行的历史
西汉时期，河西地区是汉朝和匈奴激烈争夺的军事要地。从汉武帝元狩二年霍去病两进河西，击败匈奴休屠王、浑邪王夺取河西起，到汉桓帝元嘉元年止，发生在河西地区的大中型战事就达23次之多。汉朝和匈奴围绕着河西展开了一次又一次的厮杀，河西之得失关乎汉匈战争之成败。河西地区的军事战略价值为何如此之高?
河西的地理位置及军事价值
河西地区以河西走廊为主体，其南面为祁连山，北面是龙首山、合黎山和马鬃山，东部直达黄河，西部至库木塔格沙漠。汉朝于武帝时期在此设立酒泉、张掖、敦煌、武威等河西四郡，建立了一套完整的军政管理机构使，使这一地区在对匈奴作战中发挥了重要作用。
河西东连关陇，西通西域，南接河湟，北达蒙古，被称为“天下要冲，国家藩卫”。这里的关中道由姑藏、张掖、揟次、媪围过黄河，沿泾河河谷便可直趋长安。从河西西去，踰葱岭、出大月氏、安息，自车师可至疏勒而达西域。武帝太初三年，匈奴便是由此道攻入酒泉的，河西走廊沿线是匈奴南下河西地区的重要通道。
河西地区地处高山大河、荒漠高原之间，为四塞之地，易守难攻。南部的祁连山脉是一道难以逾越的天然屏障，如在北麓的河谷地带修筑塞桓派兵把守，便可达到 “一夫当关，万夫莫开”之势，有效遏制敌人的北进。河西地区的的北部山脉虽较平缓，但多戈壁和荒漠，也有着天然的防御条件。河西地区东部的峡谷众多，水流湍急，只须把守沿岸的几个重要渡口，便足以自守。由河西西去西域，途经的是大片无人区，形成极难跨越的隔离带。
河西走廊气候温和，水源充足，土质肥沃，有利于发展农牧业。汉朝政府通过不断的移民，同时充分利用河西丰富的水资源修筑沟渠，兴修水利，大大提高了河西地区的农业生产，张掖——酒泉盆地、 居延盆地成为粮食产区，可以保证河西地区的战争所需。汉朝又不断将犯罪人员及其家属充边屯田，补充劳动力，实现了河西地区的以耕养战的目的。
河西地区有养马的传统，汉朝政府在此派专人养殖马匹，形成了汉朝的骑兵基地。另外，河西走廊还有丰富的盐、硝、石油、金等资源，都是重要的军事物资。整个河西地区地形险要、农牧业发达，谁占领此地，谁就有了对外征伐的物质基础，因而汉匈双方围绕此地开展了百年争夺。
河西走廊对匈奴的意义
河西走廊是匈奴右贤王的驻地 。《史记· 匈奴列传》记载，匈奴“右贤王居西方，直上郡 、以西，接月氏、氏、羌”从冒顿单于控制河西走廊起，河西走廊一直是匈奴政权中权势最大 的右贤王管辖的政治中心 。西汉元狩二年，匈奴浑邪王杀休屠王，率部众4万余人附汉后，汉朝在河西走廊设武威 、张掖 、酒泉 、敦煌四郡，匈奴犁污王为攻复失地，率兵攻入张掖郡。 犁污王死后，这一带又被匈奴温偶磅王占领。
河西走廊还活动着其他匈奴人，匈奴折兰王、单桓王、稽旦王、呼于曹王等都曾先后占据过河西地区的一部。匈奴人以游牧为主，河西走廊地区水草茂盛，是天然的牧场，地广人稀，水草丰富，所以“凉州大马”才能成为天下最良的战马。这个地区对以骑兵为主的匈奴军队来说，是源源不断补充战马的根据地，是匈奴军队战斗力的保证。 公元前124 年，卫青击败匈奴右贤王，在河西地区便俘获马、牛、羊等牲畜数百万头。正因为河西走廊是匈奴畜牧业的重要基地，所以匈奴与汉朝围绕河西走廊进行了长期的战争。
河西走廊还是匈奴手工业的中心。 弓箭是匈奴人作战的主要武器，每次战争对弓箭的消耗 量巨大，河西走廊为匈奴弓箭制造提供了丰富的木材原料 。《汉书》中说：“冒顿单于依阻其中（河西走廊），治作弓矢，来出为寇，是其苑囿也”。匈奴人占据河西走廊，使匈奴 “兵马精强，食库有畜，民庶殷富 ”，加之河西优越的走廊地理条件，为匈奴的军事行动提供了便利条件，使之成为“中国之坚敌”。
匈奴占据河西走廊后，向北可以通过额济纳河流域与单于庭联络，向南可以联合氏、 羌等族结成同盟；向东可向汉朝发动军事行动，劫夺财物人口 ；向西可阻止西域诸国与汉朝的联系，建立西域霸权。
河西走廊是汉朝通往西域的必经之路 ，争夺河西走廊的控制权就成了两汉时期对外政策的重点 。汉武帝时，匈奴人不断侵入汉地，占据河西走廊，阻断中西交通，严重影响汉朝对西域的来往。 汉武帝即位后，国力强盛，一改过去消圾和亲政策，以积极防御与进攻相结合 ，对匈奴发动了数次大规模的进攻，将匈奴势力逐出河南，并占领了河西走廊主要地区， 设立“河西四郡” ，移民戍边进行屯戍，控制了通往西域的咽喉。
两汉时期汉匈两国为争夺控制河西走廊的斗争以汉朝胜利收官，代表先进文明的汉朝控制了河西走廊地区，有利于促进中西经济、文化交流，推进民族融合。但对匈奴来说，被逐出河西走廊是一个沉重的打击 。匈奴人唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色 。”这首民歌唱出的不仅是匈奴对失去河西走廊的惋惜，也是匈奴人领地丧失、 军事受挫 、政治衰落的惋惜 。
匈奴对河西走廊控制权的丧失，加速了匈奴的分裂与奴隶制的消亡，客观上有利于北方民族融合的进程。
河西走廊对汉朝的意义
河西地区是一个相对独立的地理单元，也是个汉匈争雄的竞技场。汉朝占领河西走廊后，充分利用这里的地理特点，采取了一系列政治、经济和军事措施，极大地增强了河西的军事防御能力， 终两汉之世，河西地直在汉朝掌控之中。
汉武帝元狩二年，霍去病击败焉支山以东的匈奴休屠王部后，汉武帝即派兵到黄河南岸修筑金城要津，建立起夺取河西的桥头堡。 针对匈奴骑兵机动性强的特点，汉朝依托河西的地形修筑要塞，元鼎六年筑令居塞，元封四年修建酒泉、玉门塞防，自东而西形成“五里一燧、十里一墩、卅里一堡、百里一城”的军事防御设施，有效隔绝了匈羌之间的联系，使其成为汉朝向河西输送兵力和物资的交通快线。 随着塞防的逐步西延，汉军得以“击破姑师，虏楼兰王，酒泉列亭障至玉门矣”。
为改变河西地广人稀的局面，汉朝将移民实边作为迅速增强该地人口力量、发展农业生产的重要手段，并从内地征发大批戍卒，集中到河西直言开展军事屯田。 这些人身兼农、 兵两种身份，是自带粮秣的战士，保证了汉朝对匈奴长期军事斗争的需要。随着河西路建设步伐的推进，汉朝将处于交通枢纽的酒泉建成为河西政治、经济、军事中心，将河西地区正式纳入国家军事安全管理体系。
武帝太初三年，“匈奴右贤王入酒泉、张掖，略数千人而去”，汉朝开始在河西走廊增建北部塞防，在敦煌玉门安置屯兵，修建河西沟通西域的交通道路，“发戍甲卒十八万，酒泉、张掖北，至居延、 休屠以卫酒泉”，将防御前沿推进到匈奴所在的蒙古高原，有力地加强了河西的战略防御纵深。
汉朝攻取大宛后，匈奴人只得将战线收缩至天山以北至蒙古高原区，并力争与汉朝争夺河西，以图东山再起。汉朝在河西建四郡、设属国、增关隘，“羌胡犯塞，融辄自将与诸郡相救，皆如符要，每辄破之”。 汉军主力屯于敦煌、酒泉、居延等地以逸待劳，形成一种多层次的武装力量防御体系。当匈奴来攻时，即使突破防线或趁隙而入，也能利用河西有利的地形打退敌人的进。
汉武帝元狩四年漠北之战后，匈奴主力远退至浚稽山、涿邪山地区，河西与关中军事重镇朔方、五原、定襄等郡一起，对匈奴所在区域 形成东西夹击之势，使得匈奴不得不分散兵力应付。 河西军的作用主要是牵制匈奴军，对稳定整个防线起重要的支撑作用。汉朝在河西牵制匈奴，等于斩断匈奴一只右臂，使匈奴人的战斗力难以得到充分发挥，削弱了匈奴与汉朝对抗的能力。
河西的地缘优势及日趋完善的攻防能力，使得东汉时的河西军具备了可以独自作战的基础，逐步扭转了汉朝在西域的困境。汉武帝元狩二年至汉宣帝时，是汉匈战争全面爆发时段，也是河西军事战略价值最大的时期。汉朝在手握战略要地河西的基础上，多次从河西出兵匈奴，或与其他方向兵力配合夹击匈奴，取得了极大的成果。
河西走廊的政治、经济、军事价值极高，作为汉匈对峙的军事前沿，历代均为中国东部通往西域的咽喉要道。对于汉朝和匈奴来说，谁占领了这一地区，谁就掌握了主动权。正是汉朝统治者审时度势，推行了正确的外交和军事，才将汉匈矛盾的主动权控制手，保证了汉朝统治的稳固。
大白梦古
河西走廊的重要性在于勾通了中原与西域，既是贸易的纽带，又是抵御外族的防线，还是养马的好地方
