明代的陳敬宗鬚髯美麗，容貌端正，步態穩健，始終用老師的規範約束自己。在出任南京國子監祭酒時，他發現不少品學兼優的學生都想提前結束學業，好去出任“雜佐”之類的事務官兒。原來當時朝臣官俸微薄，連張居正那樣的三公級重臣，年俸也不過百餘兩銀子。至於司業、博士等清望之官更是窮困潦倒，家徒四壁。為了能走上發財致富的捷徑，大家只好放低身段，去爭取有更多發財機會的“雜佐”職位。
陳校長覺得茲事體大，放任不管的話，後果不堪設想。他急忙上書朝廷，請求在制度上制止這種投機行為。同時，他也明白，要想治標治本，徹底堵住慾望的無底洞，還需要以身作則。於是，陳敬宗立了教規，革除陋習。六個監館有一千多讀書人，每當開堂聽講，或設宴會餐時，都整齊有序，威嚴肅穆，像在朝堂上一樣。士人稍有儀容上的失誤，陳敬宗就讓他們在堂下等待受責罰。從此，這些本不富裕的學生也開始用教師規範約束自己了。他們從陳敬宗那兒學到，“錢”遠遠不是人生的全部。
在面對高官誘惑時，官卑職小的陳敬宗又表現得如何呢？主動向他伸來橄欖枝的是權傾天下的大宦官王振。王振聽說南京出了個行比孔子、顏回且方正不阿的奇葩校長，他急忙請人說情，想和陳敬宗見面。如果陳敬宗抓住機會，曲意奉迎一把，出將入相也未必不可能。然而，陳敬宗果斷地拒絕了王振的“好意”。他的理由很簡單：“我是一名教師，如果去拜見太監，今後還怎麼面對學生？”王振不死心，送來大批錦緞、美酒，結果仍被陳校長拒絕。
身為官場中人的陳敬宗到底有著怎樣的職業理想呢？當吏部尚書推薦他當司寇時，陳校長語重心長地說：“在我心中，與天下英才終日研討才是最快樂的事，請您不要剝奪我的這種快樂！”
這位不愛財，不要官，對美色更“未嘗一盼”的“勵志校長”一生始終把求真、育人當成自己的人生目標。在他辭世後，朝廷破格給這個從四品的小官送上了“文定公”的美諡。試想，如果讓他去給現代的學生做一次演講，這位誨人不倦的老先生一定會底氣十足地說：“沒有資本、沒有背景不要緊，大家只要做一個堂堂正正的人就可以了！”
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