本週，印度的新冠確診患者有上升趨勢，印度鐵路系統的官員稱，他們正在將多達2萬節舊火車車廂改造成適合新冠病人的隔離病房。如果新冠確診患者不斷上升，導致醫院系統負擔加重，那麼這些經過改造的列車可緩解部分壓力。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，印度鐵路公司是全球第四大鐵路運營商，也是印度最大的僱主，同時該公司在全國還負責運營125家醫院，因此具備將車廂改造成移動病床的專業能力。
過去一週內，印度新冠肺炎確診患者的數量有上升趨勢。據印度衛生部官網數據顯示，截至當地時間4月5日上午9時，印度新冠肺炎確診病例達到3374人，其中死亡77人，治癒出院268人。數據顯示，4月4日至5日內，印度新增472例確診病例。
為此，不少印度鐵路系統的官員表示，已開始著手改造車廂，以應對有可能出現的疫情暴發。印度鐵路部部長皮尤什·戈亞爾上月28日在推特中放出了改造後的車廂圖，並表示印度鐵路已將車廂改造成適合新冠肺炎患者的隔離病房。“現在，印度鐵路將為患者提供乾淨、衛生的環境，讓他們能夠舒適康復。”
印度鐵路局宣傳主任拉傑什·巴帕伊則在本週表示，2萬節車廂中，首批5000個隔離病房將在兩週內準備好，如果有必要，更多的車廂可以在48小時內改裝完畢。
每節車廂最多可容納16名病人，旁邊還有護士站、醫生室，以及存放醫療用品和設備的空間。一旦準備就緒，這些火車將被送往任何可能面臨病床緊缺的地方，而當地的衛生部門，將會派遣醫生、護理人員以及志願者上火車。
除了改裝車廂以外，印度政府還指示鐵路工廠評估生產醫院病床、擔架、醫療推車、口罩、消毒劑、防護服，以及供鐵路醫院和其他醫院使用的呼吸機等醫療設備的可行性。
其實，在此之前印度鐵路公司就擁有在火車上運營醫院的經驗。CNN介紹稱，1991年印度鐵路推出了“生命線快車”，為民眾提供診斷和治療服務。過去29年中，這種“車輪上的醫院”已走遍印度的19個邦，治療了100多萬人。
印度之所以要改裝車廂作為病房，是因為該國此前便面臨著病床短缺的問題。CNN援引經合組織（OCED）數據稱，印度每1000人擁有0.5張病床。其中大部分集中在城市地區，各邦之間的差別很大。例如，在東部的比哈爾邦，每1000人僅有0.11張病床，而西孟加拉邦每1000人有2.5張床。
印度病毒學家舍希德·賈米爾對此表示，不管是短期內通過一切手段增加病床數量，還是長期內系統性地增設床位數量，都十分重要。同時，專家認為，伴隨著新冠肺炎確診人數的不斷增加，印度面臨的最大挑戰仍然是缺乏健全的公共醫療體系。
賈米爾表示，為應對疫情，火車車廂是個很好的方案，鐵路系統和政府方面都值得為此“受到讚揚”。“但這只是一個短期的解決方案，當這一切（疫情）結束時，我們必須敲響警鐘，為改善衛生基礎設施和研究投入更多資金。”
自全國封鎖以來，由於鐵路、大部分客運汽車停運，眾多務工人員只能步行回家，也有不少人不幸死在了徒步回鄉的路上。
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