12月6日,《新華每日電訊》刊載題為《一篇論文背後的南開百年化學情》的報道。報道的主人公是中國科學院院士、南開大學化學學院教授周其林。
周其林所帶領的課題組主要從事金屬催化的有機合成反應、不對稱催化、手性藥物合成等研究。
周其林帶領課題組，在手性藥物合成等研究上潛心多年。近日，周其林及朱守非團隊在世界權威學術期刊《科學》上發表研究論文，講述了研究團隊用一種新穎的雙催化劑協同催化合成手性氨基酸的策略。
這一研究成果，解決了困擾不對稱催化領域半個多世紀的難題。
手性分子的合成，一直是擺在科學家面前的一道難題。它們像是人的左右手，互為映像，但無論如何旋轉都不會重疊。在藥物中，“左手”和“右手”手性分子的作用經常有天壤之別。
經過“板凳甘坐十年冷”的潛心攻關，周其林課題組設計發展出了一類全新的手性螺環配體骨架結構，又從這類骨架結構出發，合成了數百個系列手性螺環配體和催化劑。這些催化劑被國內外同行稱為“周氏催化劑”。
“周氏催化劑”已經被廣泛用於手性藥物生產，“有人說催化劑這麼好，可能發大財了吧。”周其林說道。“如果發大財不能做這麼高效的催化劑。生產一噸藥品買我們一克催化劑就夠了，這不賺錢的，這是追求科學目標。”
周其林教授獲未來科學大獎
由於在合成化學研究中作出了卓越貢獻，周其林在2012年獲得首屆中國化學會手性化學獎；2018年又獲得第三屆未來科學大獎——“物質科學獎”。
11月22日，周其林及朱守非團隊再次發表最新研究成果——雙催化劑協同催化合成手性氨基酸，解決了科學家們一直以來想直接利用脂肪胺來高效合成手性胺類化合物的難題。
在成千上萬的結構中選定一個骨架，很難完全由理性邏輯支配，有時候甚至接近一門藝術。周其林挑選“看著順眼”的查文獻、做嘗試，經歷了無數次失敗，終於選定做一類螺環結構。“一開始做這個螺環的時候，為什麼選擇它而沒選擇別的？我看它好看！它有C2對稱性，有對稱美。”周其林笑著說道。
周其林稱他選擇研究手性也純粹是出於好奇。“對我而言手性有很多神奇的地方，它是合成化學選擇性裡最難的一種，因為看上去左手分子和右手分子一模一樣，怎麼就能區別出來呢？”這種持續的好奇心始終伴隨著周其林的科研生涯，至今未滅。
本文新聞來源：新華社《新華每日電訊》
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關鍵字: 2019未來科學大獎 化學 性藥物
