一個人若只能看這個世界一眼，這一眼應該給伊斯坦布爾。這裡是世界的十字路口，向左是基督教世界的歐洲，向右是伊斯蘭世界的亞洲，但在1600多年前，這裡的名字是君士坦丁堡。
十個世紀以來，君士坦丁堡靠著堅固的城牆作為防禦體系，成功抵禦了23只軍隊的入侵。
1453年，土耳其蘇丹穆罕默德二世親率軍8萬，輔兵2萬，戰艦320艘，從海陸兩面包圍並企圖佔領君士坦丁堡。
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君士坦丁堡位於博斯普魯斯海峽西岸的一個海岬上，整個城市呈三角形，北面是金角灣，南面是馬爾馬拉海，沿海地區築有防禦工事，金角灣有兩層城牆。城外是一條深100英尺的壕溝。城內駐軍僅8000人左右，海上有一支由20多艘大帆船組成的艦隊。
君士坦丁堡軍民在皇帝君士坦丁十一世帕萊奧古斯率領下頑強抵抗，粉碎了土軍從西面的進攻。拜占庭帝國的海上援軍也衝破了土耳其軍在海峽上的封鎖。
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穆罕默德二世改變進攻謀略，他買通熱那亞商人，假道熱那亞人所控制的加拉太地區，潛入金角灣內，以便水陸夾擊。他調動軍隊5萬，並在博斯普魯斯海峽和金角灣之間鋪設一條長1.5公里的圓木滑行道。然後在一夜之間將80艘輕便帆船拖上海峽岸邊，用人、畜和滑車拉過山頭，再從斜坡上滑進金角灣。又在金角灣最窄處架設浮橋，在橋上配置了火炮。
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5月29日，土軍從海陸兩面對君士坦丁堡發起總攻，一面在金角灣用火炮破壞防禦工事和轟擊防守船隻；在西面，穆罕默德二世指揮數萬軍隊從多處突入城堡。
君士坦丁堡軍民浴血奮戰，誓死保衛城堡，但終因寡不敵眾，彈盡糧絕，城堡最後被陷。延續了上千年的拜占庭帝國至此滅亡。
拜占庭帝國變成了奧斯曼帝國，君士坦丁堡變成了伊斯坦布爾。
穆罕默德二世下令將聖索非亞大教堂內所有拜占庭的壁畫全部用灰漿遮蓋住，所有基督教雕像也被搬出，並將大教堂改為清真寺，並在周圍修建了4個高大的尖塔，也就是現在的樣子。
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