導讀：五代後漢年間，有一個商人從外面經商回家。商人在外將近三年，平時和妻子只能鴻雁傳書，心裡覺得很愧對妻子。這次他在生意場上，賺了一筆錢，於是就買了一些金銀首飾，打算回家後送給妻子，算是對妻子獨守空閨的補償。
商人回到家之後，已經是傍晚，他發現家中的大門虛掩著，他沒有多想就往內房走，誰知內房的房門也沒有關，這下，商人有些起疑心了。因為商人的妻子，平時一到傍晚就會把房門關好，不會大門內門都虛掩著的。
商人走到屋裡，喊了一聲妻子名字，房間裡無人答應，他就到廚房去查看，到了廚房之後，他發現妻子穿著經常穿的衣服，趴在灶臺前的地上一動不動。商人見狀趕緊去扶妻子，可是他走近之後，忽然大叫一聲，差點被嚇得癱坐在地，原來他的妻子已經成了一具無頭的屍體。
商人看著妻子的無頭屍骸，心中又悲哀又恐懼，他扶著牆站了起來，想要行走雙腿卻抖個不停。過了好一會兒之後，他才喊來鄰居，告訴鄰居自己妻子被殺，請鄰居幫忙照應一下家裡，然後他自己就到岳父家報喪去了。
商人的岳父見在外經商的女婿回來了，很是高興，正要寒暄，商人卻撲通一聲跪倒在地，對岳父說：“我今天剛回家，發現您閨女被人殺死在廚房，只有屍首，腦袋不見了。我來告訴您一聲！”商人的岳父聽了瞬間變臉了，他對商人罵道：“我女兒文靜賢淑，怎麼會無端被人殺死，一定是你在外惹了仇家，才讓我女兒受了牽連！我現在就去報官，說不定我女兒是你派人害死的也不一定!”
商人想要和岳父解釋，可是老頭死了女兒，哪裡肯聽，大怒之下找人把商人給捆綁起來，直接就給押送到了縣衙。老頭對官府說：“大人，我女婿有了外遇，所以僱兇害死了我女兒！”當時的縣令是個糊塗官，他聽信了商人岳父的一面之詞，對商人嚴刑拷打，商人細皮嫩肉，何曾吃過這般苦頭，熬不過酷刑，就屈打成招，違心承認是自己派人殺了老婆。
縣令讓商人在罪狀之上簽字畫押，然後整理成詳細卷宗，上報給了知府大人。知府是個明察秋毫的官員，很善於斷案，他接到縣令上報來的商人殺妻案的卷宗之後，仔細閱讀了一番，認為此案有不少疑點：因為根據卷宗所述，商人平時和妻子並無不合之處，他沒有理由去殺妻子；再者，即使商人真的有外遇，大不了花錢納妾就可以，何必殺了妻子，去做一個殺人犯呢？
另外，根據卷宗上的記載，商人的鄰居並未聽到商人家有吵鬧聲和打鬥聲，而且商人始終說不出他妻子的頭顱放在了何方？如果妻子真是他殺的，他既然已經淪為死刑犯，又何必隱瞞妻子頭顱的下落呢？很顯然，他不說，是因為他根本就不知道妻子的頭顱在哪裡，殺害商人妻子的兇手很有可能另有其人，而商人則是冤枉的！
知府為了調查清楚事情的真相，還商人一個公道，將真正的兇手繩之以法，就下令將轄境內所有的仵作全部召集到府衙，然後對仵作們問道：“你們最近這些日子，都去幫誰家檢查過屍體處理過喪事，在檢查屍體的過程之中，有沒有發生過可疑的事情？”
其中一個仵作站出來回答說：“回知府大人，小人遇見了一件怪事。前幾日小人到一個大財主家協助處理喪事，財主家那天死了一個小孩的奶媽，但是財主不肯讓我看奶媽的屍體。我只看見他們在五更時分，將一口棺材從牆頭抬到牆外運走下葬，那口棺材看起來很輕，好像裡面是空的一樣。現在那口棺材被埋在城西的墳地裡面。”
知府聽了摸了摸鬍鬚說：“此事大有可疑，哪裡有死了嬰兒的奶媽，男主人親自負責殯殮的；再者說，棺材怎麼能在五更時分，從牆頭抬出去，這分明是其中有蹊蹺，不敢在白天出正門下葬，所以才如此偷偷摸摸的裝神弄鬼。”
說完，知府帶領仵作和一幫衙役，以及被囚禁的商人，來到了埋葬奶媽的墳墓前，將奶媽的棺木挖出打開，發現裡面真的有一個女子的頭顱。知府問商人：“你看清楚，這是你妻子的頭顱嗎？”商人看了之後，搖頭說：“這不是我妻子的頭，我妻子沒有這麼胖，也沒有這麼醜！”
知府聽了笑說：“也許你妻子還活著！”說完他對衙役們說：“跟我一起去財主家捉人！”知府親自帶人將財主捉拿歸案，開始當場審訊，財主被審問之後，說出了一個令商人目瞪口呆的秘密。
財主說：“商人經常離家外出，我和商人的妻子早已勾搭成奸，只是不能做長久夫妻。為了和我長相廝守，商人的妻子想了一個計策。她跟我說，商人寫信過幾日即將回來。她讓我在商人歸家的前幾日，派人殺了我家的奶媽，將奶媽的頭單獨埋葬掩人耳目。再將奶媽的屍體穿上她的衣服，造成她被人殺死的假象。商人回來之後見到妻子的無頭屍身，心神俱亂，一旦被人發現，必然會百口莫辯，我們就能雙宿雙飛了，沒想到還是被大人您識破了！”
知府問財主：“商人的妻子現在何處？”財主回答：“就在我家的密室之中！”知府馬上派人將商人的妻子從密室之中搜了出來！商人的妻子見了商人羞慚無地，低頭不語。商人聽了財主的敘述，看著熟悉而陌生的妻子，咬牙說了一句話：“最毒婦人心，果然如此！”
至此，這件無頭奇案真相大白，商人被無罪釋放；商人的妻子和財主被判死刑；商人的岳父誣告良人，被打二十大板；而斷案如神的知府則被人們譽為“青天”。
