說足球是全球第一大體育運動，這一點也不為過，在中國，喜歡足球的男女老少也不在少數。然而，諸如世界盃預選賽、亞洲盃等這些吸引全國球迷注意力的重大賽事過後，“留給中國足球的時間不多了”的調侃臺詞，也成為中國男子足球隊賽事成績的真實寫照。
比賽有輸贏再正常不過，輸不可怕，球迷也能夠理解。但是，球員在場上的表現有太多使得球迷表達不滿的理由。因此，賽後球迷的口誅筆伐，乃至在一些小品、相聲等文藝作品中，拿中國男足開涮的現象就見怪不怪了。
談論中國男足，有太多值得討論的話題。翻開中國男足比賽成績單，雖說不以成敗論英雄，就先從中國男足在重大錦標賽事的比賽數據說起。
世界盃預選賽方面，1957年開始，中國男足第一次追夢世界盃，其時中國隊因得失球劣勢被印尼淘汰。第二次衝擊世界盃已是23年後，中國隊進入亞太區決賽後再次在附加賽中失利，此時“衝出亞洲，走向世界”的口號開始在全國響起。
此後的世界盃預選賽之旅，第三次中國隊列小組第二，小組未出線；第四次只差一步到羅馬；第六次是中國足球開始職業化聯賽後所參加的第一次世界盃預選賽，最終小組賽第三，未能出線；2001年第七次征戰韓日世界盃預選賽，十強賽中，中國首次由外籍主教練帶領，小組賽面對阿聯酋、卡塔爾等，僅打完6場，就以6勝1和1負戰績首次晉級2002年世界盃決賽圈，“快樂足球”成為球迷有關這屆中國隊比賽茶餘飯後的熱門話題。
亞洲盃方面，迄今為止，中國男足連續參加了12次亞洲盃，與現在相比，八九十年代的成績還算不錯，雖然沒有拿到冠軍，但一次亞軍，一次季軍，二次四強的戰績，也足以說明中國男足還處在亞洲強隊行列。
中國足球開啟了職業化道路之後的第十個年頭，2004年正式推出了中國足球協會超級聯賽。中國足球進一步與市場接軌，足球發展得到了更多的資金注入，外援諸如米克爾、保利尼奧、德羅巴等一個比一個大牌的球星登陸，造成中超聯賽一片繁榮的景象。“金元足球”大幅提升了國內俱樂部在亞洲足場賽場的成績，亞冠冠軍也首次花落中超聯賽。
此時，中國足球“衝出亞洲，走向世界”彷彿指日可待，球迷對中國男足國家隊在世界盃預選賽、亞洲盃上的表現有了更大期許。
然而，在球迷眼裡，2004年後中國男足在重大賽事中的成績全面下滑，已經無法與亞洲一流強隊抗衡；在遇到亞洲二流球隊時表現出來的拼勁和技術都處於下風。這與中超聯賽的火熱形成了巨大的反差，儘管外籍教練實力更強、名氣更大，但依然挽救不了中國男足實力下滑的頹勢。
這一次，2022年世界盃預選賽輸給敘利亞後，教練辭職，中國男足將再次經歷動盪，似乎留給中國隊的時間又不多了。
縱觀中國男足歷屆重要賽事的表現，成績不斷下滑、與亞洲一流球隊的差距拉大是不爭的事實，這與足球運動和球員發展得到的資源，同球隊整體實力和個人能力成負相關。對照其他國家和地區，尤其是中國的鄰國，中國男足的表現與對其投入嚴重不相符。
現在，中超聯賽俱樂部的投入動輒上億元，2018年統計數據顯示，中超16傢俱樂部光薪資總支出就達到6億9600萬美元，相比澳超薪資總投入的3100萬美元，日本J聯賽薪資總投入的2億4000萬美元，很顯然中超聯賽的總投入是相當高了。球員的待遇雖然沒有具體個人的數據披露，但從2019年11月20日出臺的球員限薪令能窺見其一斑，對於中超球員年薪不能超過1000萬人民幣的限制，相比於中國目前的收入分配現狀，足夠說明中超球員的收入檔次，固然收入有市場因素的成份。
種瓜得瓜，種豆得豆，國家投入了大量的人力財力，付出就應該有收穫，參照其他國家和地區足球發展的經驗，中國國足的表現應匹配其所獲得的資源，這是球迷眼中明明白白的一本賬。
中超聯賽的繁榮並沒有換來中國男足的進步，相較於伊位克、敘利亞的國家發展實情，中國男足輸球在球迷心中是不可接受的，對此球迷收穫的只是失望，甚至是灰心，“金元足球”至少在目前看來是不成功的。
中國足球無論是先前的舉國體制也好，如今的市場化也罷，投入與產出不成比例是不正常的，球迷也是不會滿意的。
龐大的人口難道選不出11個人？或根本就缺乏足球的基因？這些問題是球迷心中無以用言語來表達的痛。中國足球走到今天這個局面，單純去拷問足球的發展模式設計，責備球員場上的表現，都是片面的。中國足球須要改變。
投入應該用來培養更多的年輕一代，高薪應該增加球員的競爭力，提升個人能力和職業素養，讓更優秀的球員脫穎而出。花巨資引入大牌球員幫助國內球員成長、提升足球俱樂部成績，歸化球員增強國家隊實力等這些措施，就俱樂部的成績而言，確實是提高了；而球員的能力卻看不到進步。至於歸化的效果，我們拭目以待。
事實上，儘管沒出什麼成績，球迷對中國男足的支持也是一如既往的熱情，老百姓對國足的喜愛絲毫未受中國隊成績影響，如“國足傷我千百遍，我對國足如初戀”的自嘲語在球迷口中也廣為流傳。
作為一名球迷，本人對足球是熱愛的，但目前的中國足球發展態勢是存在泡沫的，平心而論，足球的發展投入已經超出了合理的區間。輸球了，是技不如人，球迷應該坦然處之；足球發展不好，也沒有什麼大不了的。如果計較，中國乒乓球、羽毛球、跳水等又讓他人情何以堪？許多國家的足球打不贏巴西、強不過阿根廷，不能就論斷這些國家都不如之，尺有所短，寸有所長，如是而已，應該欣然接受。
從國家整體利益角度來看，企業不能做成世界一流，科技不能位居前列，人才不能更好地培養等才是真正的民族之殤。這樣來看，足球抗韓抗日、“衝出亞洲，走向世界”都是鏡花水月。
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