彭玉麟（公元1817年～公元1890年），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣渣江)），生於安徽省安慶府。清朝著名政治家、軍事家、書畫家。與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣。清末水師統帥，湘軍首領，人稱雪帥。軍事之暇，繪畫作詩，以畫梅名世。詩作後由俞樾結集付梓，題名《彭剛直詩集》（八卷），收詩500餘首。
《清史稿》卷四百十·列傳一百九十七有《彭玉麟傳》，其中有云：
“玉麟剛介絕俗，素厭文法，治事輒得法外意。不通權貴，而坦易直亮，無傾軋倨傲之心。歷奉命按重臣疆吏被劾者，於左宗棠、劉坤一、塗宗瀛、張樹聲等，皆主持公道，務存大體，亦不為谿刻。每出巡，偵官吏不法輒劾懲，甚者以軍法斬之然後聞，故所至官吏皆危慄。民有枉，往往盼彭公來。朝廷傾心聽之，不居位而京察屢加褒獎，倚畀蓋過於疆吏。生平奏牘皆手裁，每出，為世傳誦。好畫梅，詩書皆超俗，文采風流亦不沫雲。”
這裡，就根據清佚名氏《名人軼事》中的《彭剛直軼事》與《彭剛直之剛直》兩節，來說說彭玉麟其人其事。
清德宗（愛新覺羅·載湉）光緒十六年（公元1890年），彭玉麟逝世，年七十五，贈太子太保，依尚書例賜卹，建專祠於其立功之地，諡剛直。
彭玉麟的諡號“剛直”，可謂真確。
其實，彭玉麟在世的時候，他的“剛直”已經是名滿天下了。
須知，彭玉麟這種剛直的真性情，並不是常人刻板印象中的不近人情。恰恰相反，彭玉麟還是個多情之人，他的重情重義，也為眾所周知。既然如此，那麼，在說彭玉麟的剛直之前，先說一說他的多情吧。
話說，彭玉麟還沒有顯達之前，他喜歡上了同鄉的一個女孩子。這個女孩子名叫梅花。那個時候，彭玉麟心中的想法，就是能將梅花迎娶回家。然而，不幸的是，彭玉麟的美好願望還沒有來得及實現，梅花就去世了。
後來，彭玉麟曾經創作有梅花詩數章，抒發其對女孩梅花的情感。梅花詩句的字裡行間，流露出來纏綿悱惻的情思，完全與人們平常所認知的彭玉麟的剛直性格不符。
說到彭玉麟的梅花詩，有人甚至將其與宋廣平的《梅花賦》相提並論。
宋廣平為誰？
宋廣平，即宋璟（公元663年～公元737年），邢州南和（今河北邢臺市南和縣閻裡鄉宋臺）人，北魏吏部尚書宋弁七世孫。歷仕武后、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗朝，為振興大唐竭智盡力，與姚崇同心協作，輔佐唐玄宗開創開元盛世。與房玄齡、杜如晦、姚崇並稱唐朝四大賢相。
宋璟耿介有大節，以剛正不阿著稱於世，因曾封廣平郡公，故稱“宋廣平”。
宋璟工詩善賦，少時以《長松篇》、《梅花賦》獻蘇味道（武則天時期宰相，“文章四友”之一。），知名於時。
清高宗（愛新覺羅·弘曆）乾隆帝對宋璟的品德及其《梅花賦》推崇備至，乾隆十五年（公元1750年）秋，在十里鋪（現河北省沙河市十里鋪，宋璟梅花亭旁）梅花亭，親筆書錄了宋璟的《梅花賦》，並賦詩一首，畫古梅一幅。
關於彭玉麟的多情，大約如此。
下面，就來講一講彭玉麟的剛直。
彭玉麟幼年失怙，他侍奉母親非常孝順。
那個時候，彭玉麟家庭貧寒，他都是想法設法，不等母親開口，就能順母親的心意做到很多事情。
當時，彭玉麟的外祖母獨居在懷寧（今安徽懷寧縣）。老人家沒有子孫。彭玉麟早前隨父回籍，人在衡陽。家庭貧困，彭玉麟受人僱傭，以抄書為業，靠此維持生計。彭玉麟傭書得來的報酬，還不足以供給家中的衣食之用。就這樣，因為母親擔心掛念外祖母，彭玉麟長途跋涉，往返五千裡，將外祖母迎請至衡陽。如此，彭玉麟的母親得以奉養外祖母，使老人家以終千年。這就是中國傳統觀念中，踐行孝道的心思時刻不能忘的思維。
彭玉麟的夫人鄒氏，因為樸拙，不被婆婆待見。
鄒氏失了彭母的歡心之後，彭玉麟與鄒氏終身無房室之歡。
在母親去世之後，彭玉麟就不再和鄒夫人見面。
彭玉麟的弟弟在外遊走，客居秦豫，因為遭遇社會動盪離亂，兄弟們相互隔絕有二十年之久。
後來，彭玉麟被授予安徽巡撫銜，其弟看到邸報之後，認出了哥哥的姓名。然後，其弟歷盡艱險，輾轉到了軍中，與彭玉麟相見。兄弟二人見面之後，痛哭失聲。
此後，彭玉麟對弟弟疼愛有加，呵護甚篤，同寢共食。
彭玉麟的弟弟在外遊走客居時，據說是因為服藥，染上了大煙癮。
當時，彭玉麟的軍中嚴厲禁菸，有人發現其弟吸食大煙之後，就將此事告知了彭玉麟。
彭玉麟知道之後，勃然大怒，立即按照軍法行事，杖責其弟四十，並將弟弟趕出了軍營，還警告弟弟說：
“你如果戒不了煙癮，我們至死都不要再相見了！”
彭玉麟的弟弟感到非常羞愧，自恨極深，下定決心戒菸。
為了戒菸，其弟曾經躺了三天，差點都丟了性命。最終，其弟還是徹底斷除了煙癮。
於是，彭玉麟又和弟弟和好如初。
因為弟弟熟習商業，彭玉麟就安排弟弟去行銷食鹽。
行鹽過程中，其弟積得財資鉅萬，彭玉麟一介不取。
彭玉麟的弟弟為人豪邁，出手闊綽，體恤貧窮，急公好義。鄉人之中，流落在江淮之間的，他都收容資助，每年花費不少錢財。他早於彭玉麟過世。弟弟去世後，其小妾、女兒就和彭玉麟的兒媳住在一起。因弟弟無後，彭玉麟就以自己的次孫彭見綏為其弟繼嗣。
彭玉麟自領內湖水軍開始，以至於後來統率全軍，整個過程中，軍餉通常都沒有著落，他幾乎沒有因軍餉的事情給朝廷添過麻煩，前後總共只領取了十七萬兩白銀作為行鹽的本金。軍餉以外，朝廷按規定發放的公費，彭玉麟全部拿來佐助善行義舉，其出資情況大體如下：
資助其本縣的學田銀二千兩；
設宴招待應舉之士（所謂賓興）銀二千兩；
育嬰堂（清代的育嬰堂是統治者極力倡導，官紳、民眾積極參與設立的專門哺育和照顧溺嬰或棄嬰的一種慈善機構。）公費二千兩；
編修縣誌書過程中，單獨供給筆札、刻板銀五千兩；
獨自修建船山書院，銀一萬二千兩；
建設衡清試館（科舉考試時各地應試的人居住的場所），銀一萬兩。
除以上所列之外，濂溪（周敦頤，號濂溪，湖南省道縣人，北宋著名理學家、教育家，葬於廬山區慄樹嶺。）墓、昭忠祠、京師及各直省的湖南衡永會館等的重修建設中，只要有到彭玉麟處募集銀兩的，他都會慷慨解囊、襄助義舉，動輒出銀上千兩。
彭玉麟所部，凡是有功的將士，在勝利撤軍時或者病重時，他都會贈銀萬兩。此一項，銀十萬兩。
同族的年長者，每年都會收到彭玉麟饋贈的銀兩；另外，同族之中，彭玉麟還安排按照丁口，所有家戶都資給一定數量的銀子，這個，前後也有好幾萬兩的銀子。
有人統計，彭玉麟與弟弟前後散財有百萬兩白銀之多。
但是，須知，這百萬兩白銀之中，沒有十兩銀子是送給當權者的。當然，他也從來不會與朝中的權貴通音書。
彭玉麟常常以自己的孤潔無援自喜。
這就是彭玉麟的剛直。
至於說在面對朋友、協調領兵群帥之間的和諧融洽時，彭玉麟則表現地溫良慈惠、和緩恭敬，從來不會有傾軋驕倨之心。
五十歲以前，有人以盛氣侵凌，彭玉麟都一定要取勝才罷休。後來，他的聲望日隆、年歲漸高，他也就深自管束，收斂個性，壓制脾氣。特別是在誘獎、接納文士的時候，他很能折節以待。
彭玉麟工畫，其所寫蘭花，可入妙品；平生尤喜畫梅，其所畫梅花，全樹滿花。
彭玉麟無論到哪裡，都會奮筆潑墨，海內所傳其畫過萬本。他自己收藏在篋笥之中的畫作，一輛牛車都裝不下。
彭玉麟對於浮華，尤其厭惡，對於財物的饋贈，深惡痛絕。
彭玉麟在廣東治軍期間，普通民眾和地方士紳擔心軍中餉銀無法為繼，就共同籌集了十七萬兩銀子，用車送到了軍中。彭玉麟表示感謝之後，並沒有接受。
等到彭玉麟迴歸的時候，眾人以金排萬人姓名，列於二傘（蓋所謂萬民傘），表示對他的感謝頌恩，價值萬兩白銀。他下令將這些全部物歸原主，並且勸誡民眾，不要興奢侈之風。
那些繡字歌頌彭玉麟功德的物件，他差人全部送去海幢寺。
彭玉麟治軍十分嚴肅，在處理違反軍法的人時，常常會考慮法外之意。所以，凡是他所誅殺的兵士，除嚴正軍法之外，還常常起到糾正民俗、以正人心的效果。
當時，安慶候補副將胡開泰，招呼倡女飲酒。其間，胡開泰要求其妻行酒，其妻不從，他就抽刀，將其妻剖腹。事發後，街巷訩訩，輿論譁然。案子傳到院司之後，院司官員在某處商議，該如何處置胡開泰才妥當。正好，彭玉麟路過，聽說在討論處置胡開泰一事，他說道：
“這個好辦！”
他立即派人將胡開泰召來，詢問姓名、居處，確定身份後，便命令將其牽出斬掉。
民眾為之大歡。
湖北忠義前營營官總兵銜副將譚祖綸，誘拐劫持其友張清勝的妻子。張清勝找到譚祖綸那裡之後，譚祖綸還將張清勝拘禁在密室之中。譚祖綸還拿出假造的債券，向張清勝索債。
後來，張清勝設法悄悄逃出，然後，就將事件上訴給營中的將官，因為軍營所在的州縣全都是譚祖綸的地盤，所以，張清勝的上訴，根本就沒有人理會。
最後，張清勝只能上訴到彭玉麟跟前。
此事之前，彭玉麟就已聽說黃州漢陽道路藉藉。他很想整治這一軍中與官方造成社會上人們眾說紛紜，相互傳告的不良狀況，可是，始終沒有由頭。
收到張清勝的狀詞之後，彭玉麟馬上移交總督。他先上奏彈劾譚祖綸，接著派遣張清勝赴武昌進行對質。
彭玉麟上疏之後，朝廷下詔，著其與總督一起查訊此事。
其間，譚祖綸派人跟蹤張清勝。在張清勝乘坐輪船時，譚祖綸派去的人故意將張清勝擠入水中，張清勝不幸溺水身亡。隨後，譚祖綸又給張妻的父母及張妻很多銀子，封住他們的口，讓他們一起反供平獄。這個事情一時就不了了之了。加之當時忠義營的統將正是得勢的時候，另外，與彭玉麟一起查訊此事的總督明確表示，一、譚祖綸的誘姦是判不了死罪的；二、謀殺張清勝又沒有實據。
彭玉麟尋思著，譚祖綸的勢力盤根錯節，一時是不可窮究詰責的。
正好，這個時候，與彭玉麟共同查訊此案的總督要親自去監臨鄉試，得令後，總督立即去了武昌。
隨後，彭玉麟傳檄，命令府司立即提解譚祖綸到行轅（主要指軍事統帥在某一區域所開設、有高級軍官代理辦公的官署），他親自進行審訊。
當時，忠義營的兵士傾營前往，觀看彭玉麟審案。
譚祖綸到達之後，佯裝鎮靜，就像是沒事人一般。
彭玉麟數說案件的前前後後，關於譚祖綸支離狡詐的自辯，他一一破解；關於譚祖綸謀殺張清勝的蹤跡事證，他一一開列。譚祖綸無法硬拗，只能伏罪。
彭玉麟馬上下令，將譚祖綸牽引上岸，以正軍法。
當時，一軍為之大驚。但是，案結之後，那些想插手徇情的人，都已經來不及了。
彭玉麟審訊譚祖綸的過程中，除忠義營的兵士之外，夾江及城上觀看的有數萬人之眾。
譚祖綸正法之後，眾人歡叫稱快。
就因為這樣，彭玉麟所到之處，老幼外出觀瞻，熱情迎接；大家聽到他名字，都肅然起敬。
甚至，牧令整肅隸役時，也常常會說：
“彭宮保來了。” ［《清史稿·彭玉麟傳》（同治）三年（公元1864年），江寧復，論功，以創立水師為首，加太子少保，予一等輕車都尉世職。］
彭玉麟的剛直，不僅僅是因為威名在外，他的剛直，還在於他所做的事情，打動了民眾的心；他所做的事情，連鰥寡孤獨的弱勢者都不曾欺侮。
（全文結束）
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