閻崇年家餐廳的牆上，掛著一幅北京紫禁城平面圖。這地圖，他天天看，天天琢磨。
自從1949年第一次去過故宮後，閻崇年就對它的一切充滿好奇，保存明清兩朝大量檔案的中國歷史第一檔案館就在故宮內，他每天去讀檔案，帶個窩頭，喝著白開水，一天就耗在“宮”裡。連故宮的看門人都認識他了。
自首次去故宮後的70多年時間裡， 閻崇年進出故宮超過千次。
最近，已經86歲的閻崇年決定將一生的研究和愛好寫進新書裡，他繫好領帶，端坐鏡頭前，為新媒體拍攝海報。講述明清故宮600年曆史變遷的新書在“都來讀書”全民閱讀計劃首發，在這個抖音、今日頭條等機構聯合發起的活動中，老歷史學家作為“領讀人”奉上新書，滋養萬千網友。
古稀之年，一舉成名
故宮可能是中國最老的一個“網紅”。2020年，“網紅”故宮就整600歲了。
在常人眼裡，故宮是“大豬蹄子”乾隆的皇宮，是一場初雪，是北京必玩旅遊景點，是國寶的代名詞。 但故宮承載的，遠遠不止如此。 它是人性，是思辨，是努爾哈赤的堅毅果敢，皇太極的勇猛進取，袁崇煥的忠烈正氣，魏忠賢的狡詐奸猾…… 這座宮殿，曾經也是一座“血色皇宮”。
閻崇年與故宮的緣分從上中學時開始，他所在的北京六中與故宮一街之隔，每日望見它的紅牆黃瓦；後來步入明清史研究領域，到位於故宮西華門的中國第一歷史檔案館查閱明清檔案，是必不可少的功課；再後來，他有更多機會到故宮參加學術會議、進行學術考察。
展開一幅故宮平面圖，東華門與西華門、文華殿與武英殿、東六宮與西六宮等東西相望，前三殿與後三宮、太和殿與保和殿、乾清宮與坤寧宮等南北對稱，即使沒有置身其中，也會感受到它的平衡、和諧之美。
“故宮的建築嚴格地遵循對稱規則，沿一條南北走向的子午線即中軸線，依次排列，對稱展開，無論是平面佈局、立體效果還是建築形式，都顯示出莊嚴、雄偉、壯麗、中和的氣度。這條中軸線向南北延伸，就是北京城市中軸線。”2011年，閻崇年重走中軸線，從永定門出發，一路向北，經正陽門，進午門，穿故宮，行程近8公里，抵達鐘鼓樓，再次感受中軸線的主旋律——“中正安和”。
十幾年前，登上《百家講壇》講臺，使節目打破歷史類節目的收視率紀錄。
作為“百家講壇”的“第一罈好酒”，古稀之年的閻崇年，一舉成名。易中天曾這樣評價他：“閻崇年是‘百家講壇’推出的‘當頭炮’，我只是‘過河卒’。”
有一次，清華大學教授、兩院院士吳良鏞先生見到閻崇年，就像粉絲見了偶像一般：“我一定要告訴你，我和愛人都喜歡聽你講，每集都要看。”
一個觀眾看了閻崇年關於清史的演講後，成長為故宮的工作人員。
在登上《百家講壇》前，閻崇年在歷史學術圈裡早已成名。他與美國漢學家孔飛力談笑風生，向宣統帝家人考證過清宮細節……這一鑽研，就是六十多年。
為了研究故宮，閻崇年不僅常去瀋陽、承德、臺灣，就連大興安嶺、貝加爾湖、庫頁島都留下了他的足跡。
一般人找不到的史料，他都有；一般人不敢講的觀點，他敢說。這背後，考驗的是閻崇年深厚的學術功底。
閻崇年將陳舊、固定的知識，變成了活的智慧，可以讓讀者從中獲得教益、提升境界。他說，我們讀書不是為了存儲知識，而是一為知識，二為智慧，三為頓悟，四為圓通。
書有古今，智慧沒有古今
中學時期，閻崇年就迷上了歷史，考試常拿滿分。 到了大學，他乾脆把明清史研究作為自己的終生目標，師從白壽彝先生。
有一次研究三希堂，這是乾隆皇帝的書房。故宮的官方介紹說有9.6平方米。但“每出一言，必有依據”的閻崇年覺得三希堂還要小。於是，他決定自己去測量三希堂的面積，結果是4.8平方米。
這間書房曾有王羲之《快雪時晴帖》、王獻之《中秋帖》和王珣《伯遠帖》這三件稀世珍寶。
為了更瞭解三希堂，他特意打“飛的”到臺北看《快雪時晴帖》，然後琢磨這三件作品——好在哪兒？乾隆蓋了多少章？趙孟頫怎麼題的？
為了對內閣大學士有一個感性的瞭解，他到張英、張廷玉這對父子宰相的家鄉考察，像蒲松齡那樣蹲在地頭和當地人聊天，跟宰相父子的後代座談。
他發現張家六代連著出進士，其家風正是讀書、積善。而這個認知也影響了他的一生。
他很久之前就說過，希望讀者在看了他的書之後，可以從一個王朝的成敗經驗中，看到對自己人生的某些借鑑意義，“我的目的就達到了。”
曾有記者問他，學習歷史有什麼用？閻崇年說，“歷史是五千年億萬人智慧的結晶，任何個人的智慧都不會超過歷史。所以，增長知識、激發智慧、以古鑑今、修身治國，最好的辦法之一就是學習歷史。”
閻崇年自己在研究故宮時，從歷史人物身上受益匪淺。 康熙每天4點就起床，唸完書還要上朝，數十年如一日。而閻崇年也學習康熙，堅持晚上10點睡覺，早晨4點起床，每天工作10多個小時，手不釋卷。 於他而言，書有古今，智慧沒有古今。
他曾說：“我最關注的，是六百年來，那些跟皇宮、故宮相關聯的人，人的命運，人的奮爭，人的喜怒哀樂。” 明末，李自成攻破了紫禁城，登基那一天，他沒敢選擇太和殿，那氣場太強大，讓這個草莽英雄一下子就失了底氣。 李自成選擇了偏居西側的武英殿，登基的當天夜裡，他就帶著他的人馬匆匆離開，再也沒有回來。
在穿越劇大行其道的今天，閻崇年特別強調對歷史要“敬畏、嚴肅、真實”。“學術研究要這樣，歷史普及也要這樣。不是說普及就不真實。通俗不等於不真實，真實是歷史的根本原則，學術研究和普及都要如實的反映歷史的真實面貌。”
從後宮的大數據之中，閻崇年洞察到了為人處世的準則，乃至養生、長壽的準則。這是從“宮鬥劇”中所得不到的。
選什麼書做朋友？
閻崇年的書房名為“四合書屋”，四合者，天合、地合、人合、己合，他看了大量的歷史人物傳記，從中歸納出一個道理：凡是能夠達到“四合”者，他們都是歷史的成功者。
在他記憶的寶庫裡，美國總統林肯說過：誰送我一本書，誰就是我的朋友。英國作家斯邁爾斯也說過：“一本好書常可視作生命的最佳歸宿，一生所思所想之精華盡在其中，對大多數學人而言，他的一生便是思想的一生，因此好書即為金玉良言與思想光華之總成，令人感銘於心，愛不忍釋，成為我們相隨之伴侶與慰藉。”
中國古代文人墨客，沒有不愛書、不讀書的。讀書是中國文人一個優良的情結。
閻崇年曾提出問題，既然書可以做我們終生的朋友，朋友是要選擇的，選什麼書作朋友？
“第一是閱讀經典，經典是一個時代文化和智慧的精華。我個人的體會，有一定文化的人，不分男女老幼，都應該讀一點經典。閱讀經典，思想深邃。”
第二，選讀史書。有人說：“我不是大學歷史系的，也不是搞歷史研究的，而是搞科技的，幹嘛要讀史書？”閻崇年覺得搞自然科學，搞社會科學，都要讀點歷史。閱讀史書，增長智慧。
若你喜歡人物，就看歷史人物傳記，喜歡康熙，就看看康熙帝的傳，喜歡張居正，就看張居正的傳。
他在一個演講中曾談到：“今是古的延續，古是今的由來。不瞭解歷史，就難以深刻地認識現在，不瞭解現在也難以準確把握歷史。”
第三，選讀名書。讀名家、名篇、名著。名家的作品，代表了一個時代、一個群體、一個地域的智慧與精華。譬如先秦七子——孔子、孟子、荀子、老子、墨子、莊子、韓非子，又如唐朝李白、杜甫、白居易，李、杜、白的詩就是唐詩高峰的代表。
第四，選讀新書。看書要抓兩頭，一頭是古的，根源性的；另一頭是新的，現代性的。前者如《康熙字典》，為什麼受歡迎？閻崇年認為，其中一個原因就是它的例句，有原生性，有學術性，這個例句有漢朝的，有唐朝的，有宋朝的，有元朝的，一下就找到它的根源。
樹要挖根，水要探源，新著作是流，不是源。“最新的著作，有代表性的著作，我建議翻一翻，我有時候書看不過來，但最近出版的影響大的書，我一定要翻一翻。反映當前文化和學術最新研究成果的書，要擠時間多讀一些的。”
讀了一輩子書，閻崇年總結出了讀書的三種境界：
一是“消閒”，這是最低的層次。人太忙，怎麼辦？要消閒，諸如對飲當歌，或串門閒聊，或居家獨處，翻開書本求教。不管什麼書，只要能讀下去，凝滯的時光，如同澗底的暗流，漸次打發過去……
二是“求知”。抱著這種念頭去讀書似有功利目的在。人要生活、立身、升遷，並求得在社會上立足，必持一技之長，這種技能或從社會得來，或從書本中得來，而從書本中得來，便是“求知”。其實，“求知”包含兩層意思：一是自我完善，二是啟迪別人。世上只有自己明白的事，才能清楚地告知別人，這種人追求知識的目的是為了充實自己的不足。
三是“無慾”。就是無慾無為的讀書。清代思想家戴震認為：“凡事皆有欲，無慾則無為也。”讀書只有除卻功利之外，才能得到真正的快樂。將讀書當“敲門磚”者，永遠跨不進神聖的讀書殿堂。
有一次，閻崇年到故宮開會，聽到導遊催著遊客，“趕緊下一間了，哪有時間細看啊？故宮九千九百九十九間半呢！” 不懂故宮的歷史，錯過曾經行走在這個帝國權力中心的各色人物，就等於錯過了故宮背後人性的精彩。“不跟傳統文化聯繫起來的話，那故宮就是黃琉璃瓦蓋的一堆房地產。”這些年他研究故宮，研究明清史，“我覺得故宮的價值是中華五千年文化凝聚的一座聖殿。我盡心了，也盡力了。”
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