孔聖人一生推崇的人不少，大抵都是世之楷模典範。但是要說他最為尊崇的，估計只有周公一人。從歷史的方方面面看，周公這個人確實有本事，人格魅力也沒得說，而他所開創的很多舉措甚至奠定了中國後世歷史上很多政策的格局。
當然啦，周公本人地位超然，他的長子後來被封到了魯國，他本人是孔子的“父母國”——魯國之祖，所以於公於私，都值得孔子一拜。
我們一般所謂的周公，實際上特指“周公旦”，因為這個人姓姬，要是俗一點也可以叫“周公姬旦”。他的私邑封地在周，本人是王卿之首，上公的身份，所以管他叫周公。
所以“周公”其實是一個介乎於職位和尊稱的一個稱呼，或者說原來是一種職位稱呼，歷史上有好幾位周公輔佐歷代周天子。只不過因為在周公旦在這個任上幹得實在是太過出色，所以人們往往將他與官職等同化。
相類似的還有“太史公”，本來是對史官的稱呼，司馬談、司馬遷父子二人都曾經擔任過太史公。但是司馬遷實在是太過著名，所以人們一提到這個詞，往往只會想起司馬遷。
按照《泰誓》的記載，周武王在孟津渡口對著所有人說“予有亂臣十人。”其中排在第一的就是周公。只不過這份史料真實性一直存疑，周武王極有可能沒說過這種話。而且周武王在世的時候，周公僅是相當於周王室的祝官，巫師一類的人物，偶爾占卜一下禍福，搞一搞祭祀工作，但遠遠擔不起重臣之首。
周公真正發光，是在周武王死後。
周公之所以被世人傳頌，可以歸結為三點：平亂、設制、禮賢。
古來無數典籍都記載了周公的禮賢之舉：武王滅商，周公專門跑去請教商朝的大數學家商高，這才有了《周髀算經》；周公的長子伯禽被封在了魯國，周公特意囑咐他：
“子其無以魯國驕士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾於天下亦不輕矣，然一沐三握髮，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。”
你別因為當了魯國國君就輕慢別人，我是文王兒子，武王的兄弟，當今天子的叔叔，代行天子之職，不比你厲害？有賢才來訪，我頭髮都來不及梳、飯都來不及咽，趕忙吐出去（就跑過去接待），就怕因此失去人才。
曹操曾說：周公吐哺，天下歸心。“握髮吐哺”這個成語，就是這麼來的。
儒家崇尚周公，跟儒家不太對付的墨家，對於周公也是推崇備至。墨子在批評教育弟子的時候，就曾經援舉周公的例子，說周公“朝讀書百篇，夕見漆（七）十士。”早上要閱讀百篇書籍，到了晚上還要馬不停蹄接見七十位士人。
更何況周公身居高位，總覽朝政。
禮賢下士，是周公個人品行的集中體現。而平亂與設制，則彰示了周公在政治上的過人之處。無論是婚喪嫁娶、輿服職揆、建禮百神、禮樂宗法，所有的一切追溯起來，似乎都能追到周公的頭上。
那麼他又是如何影響中國歷史的呢？
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