《水滸傳》裡的梁山好漢幾乎個個嗜酒如命，誇張點說，《水滸傳》整部書的情節都是靠喝酒串聯起來的，很多故事都是發生在酒館裡。梁山好漢兄弟見面喝，打了勝仗喝，逢年過節還是喝，幾乎頓頓有酒，無酒不歡。梁山好漢沒有飯吃可以，但是沒有酒喝絕對不行。魯智深大鬧五臺山的時候，喝了整整一大桶酒，武松景陽岡打虎之前喝了十八碗酒。好漢們個性豪放，酒自然是少不了，可是水滸傳裡對喝酒的描述也太頻繁了，宋朝人真的那麼愛喝酒嗎？
武松喝酒
事實上，宋朝的喝酒之風還真的很興盛。北宋時期釀酒業非常發達，根據《宋會要輯稿》記載，熙寧四年(公元1071年)，僅東京一個城市生產的酒麴就有220萬斤，當時對酒的需求之大可見一斑，那時的東京酒店林立。宋朝人愛喝酒，除了美酒香醇，本身就吸引人之外，其實還與當時的酒政有關。
宋朝採用榷酒法對酒的生產和銷售進行管理。禁榷制度是我國古代封建社會政府對一些重要商品實行專賣的制度。榷酒法用現在的話說就是酒專賣法。北宋時期的榷酒制度主要包括榷酒制、買撲制和特許酒戶制三種。
古法釀酒
北宋的都城東京實行的是榷曲制。榷曲制就是官府以控制酒麴的方式，控制酒的生產和銷售。酒戶要想賣酒，必須要購買政府專賣的酒麴，然後再用酒麴釀酒。官府通過控制酒麴的生產，就可以控制酒的產量 , 不僅可以獲得可觀的稅收回報, 又不需要僱人釀造和銷售 , 極大地降低了管理成本。
買撲制大概就相當於現在的承包經營，政府對酒的釀造和經營場所進行拍賣，出價高的人就獲得酒的生產權和銷售權。但是買撲戶一般是地方上有權勢的家族。
特許酒戶制就比較容易讓人明白了，酒不是誰都能賣的，必須向官府交納相關稅賦後才可以。而且有嚴格的區域限制，在官酒銷售區是絕對不允許民間酒戶賣酒的。
北宋從中央到地方有一套完備的榷酒體系，當時的官府也從榷酒法中獲得了極其豐厚的稅收。整個宋朝，榷酒收入都是財政收入的重要組成部分，據《兩宋財政史》研究，宋代的榷酒收入僅次於兩稅和鹽稅，位於第三位。
清明上河圖局部
那麼宋朝的酒專賣制度跟梁山好漢愛喝酒有什麼關係呢？要說清這個問題，我們就要先說一下北宋的財政壓力。宋代的軍隊採用募兵制，這種制度對當時的社會產生了巨大影響，首當其衝的就是財政支出。據說宋代的軍費支出佔整個國家財政支出的百分之八十。酒稅作為財政收入的重要組成部分，是官府軍費的重要來源。
面對巨大的財政支出壓力，官府想方設法增加稅收。為了提高榷酒收入，北宋政府傷透了腦筋。提高榷酒收入最直接的方式就是提高酒價。但是這種方式的作用有限，酒價太高以後，百姓喝不起，反而沒人買酒了。所以怎麼讓老百姓多喝酒，才是提高榷酒收入的關鍵。
梁山好漢喝酒
當時的都城東京，官府為了多賣酒麴，甚至想出了攤派的方法，強制酒戶和老百姓買酒。據《宋會要輯稿》記載，東京官府曾下令，在某酒店附近的三千戶人家，每天要去酒店買酒。喝酒都成了政府攤派的任務了，想不喝都不行。
據《宋史》記載，有的地方為了增加稅收，居然在老百姓家裡婚喪嫁娶的時候，強制人家多買酒。由於官府想方設法多賣酒，也催生了酒家絞盡腦汁勸人酗酒。據《東京夢華錄》記載，“諸酒店必有廳院，廊龐掩映，排列小閣子，吊窗花竹，各垂簾模，命妓歌笑， 各得穩便。”為了讓客人多喝酒，酒店專門招歌妓哄客人開心，以達到讓客人多喝甚至酗酒的目的。看來現在酒吧和KTV裡專門勸客人開高檔紅酒的“公主”，其實早在宋朝就已經有了。
魯智深喝酒
酒精本身就具有成癮性，再加上政府的鼓勵，北宋時期喝酒成風，不管是官僚士大夫，還是普通老百姓，都有喝酒的習慣。依據李春棠的《從宋代酒店茶坊看商品經濟的發展 》一文中的計算，東京每年釀造的酒有8000萬斤之多，平均每個人一年喝掉50多斤酒。
所以《水滸傳》裡的梁山好漢愛喝酒並不奇怪，那個時候喝酒具有廣泛的群眾基礎。我們可以從《水滸傳》裡看到，不光是好漢們愛喝酒，連潘金蓮、閻婆惜這樣的女性也喝。
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