姜小白，姜姓、呂氏，名小白，所以又稱公子小白。春秋五霸之一的第一個霸王，春秋齊國第十五位國君。公元前687年(東周莊王十二年，齊襄公十三年），姜小白在歷盡千辛萬苦後，於他的老師鮑叔牙的帶領下，齊國大夫高傒的支持下成為齊國國君，這就是後來歷史上大名鼎鼎的春秋五霸之首齊桓公。
齊桓公上位後，原本是想殺死他的哥哥公子糾和管仲等人。但是其老師鮑叔牙一句話點醒齊桓公：“臣非常幸運跟隨君上，如今君上繼位國君，若只想管理國家，臣下和高傒即可，但若君上想稱霸，非管仲不可。”於是讓魯國殺死公子糾以絕後患，想辦法把管仲給送回齊國，為其所用。回到齊國後，齊桓公和管仲三天三夜洽談稱霸之事，齊桓公深表折服並喜出望外，很快拜管仲為相，史稱管仲拜相。
管仲拜相後，舉薦賢能，任用五傑：東郭牙，賓須無，王子成父，甯戚，隰(xi二聲）朋。他們各善其職，東郭牙善舉良才進諫忠言，王子成父驍勇善戰、治軍嚴謹，甯戚善管糧草，賓須無善於外交，隰朋善於刑法法律。就這樣任用了一批各有所長的賢良忠臣，對內勵精圖治，改革內政，對外尊王攘夷、存亡續絕。使其軍事，經濟，文化等綜合實力一躍成為春秋第一強國。
然而在那個重視禮節，人才輩出的年代，光是靠實力是不行的，是難以服眾的。所以在那個年代，必須還得以德服人，這也是春秋時期禮儀盛行的原因之一。具體如何體現，首先在齊桓公身上信譽的表現，信譽是德的一種表現。在齊桓公繼位不久，討伐魯國，魯國三戰三敗，割地求和，於是進行談判，發生了歷史上的齊魯柯地會盟。當時會上，魯國將領曹沫拔劍劫持齊桓公，要求歸還汶陽(今山東肥城市汶陽縣）被齊佔領的魯國土地，齊桓公答應。下來後齊桓公大怒，要殺曹沫而且還要攻打魯國，誓要吞併魯國，但是在管仲的勸說下，既然答應了那就歸還，體現君上大度無量的大國風範，否則這樣做將失信於諸侯，得不到其他諸侯的真心追隨了。於是將土地歸還給魯國，各諸侯聽說這件事後，一下子都歸附於齊國。所以從這裡體現當時信譽美德的重要性。
其次是齊桓公和管仲具有民族大義的格局和眼光，具體又是如何體現的呢？春秋時期，東周王朝名存實亡，內有諸侯獨立稱霸，外有北戎，西狄，南蠻荊楚和東夷等四方少數民族的入侵襲擾，可謂是內憂外患。因此雖然各諸侯各自為王，但是都也有共同的敵人，其中最為致命，猖獗，殘忍的是北狄西戎，一度把衛國打滅國，幾乎將邢國百姓屠殺殆盡。
靠近西和北的小國在遭受野蠻民族入侵時，齊桓公在管仲的建議下，喊出尊王攘夷，存亡續絕的口號，以中原民族為重，以天下共同利益為根本，打著諸夏親暱的號召，團結各諸侯華夏民族北擊戎狄，南征楚地。體現其在對抗外來入侵之時，民族大義之精神，把中原大地的百姓不管是哪個諸侯國的百姓，都看成一家，緊緊的團結在一起，對抗外來入侵。體現齊桓公和管仲的深明大義的民族氣節。
在齊桓公國力強大後，首先打擊吞併不服齊國的小國，其次精心幫助其他歸附齊國的小國，存邢救衛就是典型的表現。幫被西狄打滅國的衛國重建國家以及都城，幫被山戎屠殺劫掠的邢國重建家園，體現齊桓公和管仲的為人處世，這是一種大國風範和氣度。
所以綜上所述，齊桓公姜小白之所以帶領齊國，成為春秋首霸，首先離不開管仲的內外改革，其次齊桓公的深明大義民族氣節，讓其他諸侯國心甘情願的歸附，然後對其他諸侯國高度的信譽、禮遇和照顧，其大國風範和氣度讓其他諸侯國甘願臣服。
結語：春秋百家思想的禮、義、仁、智、信，不僅在當時是稱霸的條件，在現在也是為人處世的一劑良藥，傳統美德應該予以傳承。
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