歌德：“藝術並不打算在深度和廣度上與自然競爭，它停留於自然想象的表面；但是它有著自己的深度，自己的力量。它藉助於這些表面現象中見出合規律性的性格、盡善盡美的和諧一致……將這些現象的最強烈的瞬間定形化。”
在諷刺小說《儒林外史》楔子中，吳敬梓塑造了一個嶔崎磊落、性情灑脫、淡泊功名，身上有著濃厚的隱逸色彩的王冕。這個王冕與歷史上的王冕有所不同，是吳敬梓藝術加工、修飾潤色後的人物。
其實，王冕本身就帶有他的深度和力量，可經過吳敬梓修飾後的王冕，有了更多的力量。因為，在《儒林外史》中的王冕，是理想與現實交織出來的完美“人物”，是吳敬梓與王冕兩人的人生交織出來的另一個人生。
王冕畫荷圖
歷史上的王冕與《儒林外史》中的王冕
歷史上的王冕並不是如此的完美，處在元末時期的王冕年幼家貧，父親只好讓他替人放牛，混口飯吃。
可是，王冕愛詩文，多次因貪聽私塾讀書而晚歸，還丟失了牧牛。因此，王冕屢次遭到父親的毒打，但始終不改。見王冕如此痴迷，父母無奈之下只好讓其自行選擇。
自此，王冕躲在廟宇裡，借佛前油燈讀書，後師從韓性，學有所成。
可是，王冕多次參加科舉，卻始終未能考取功名。心灰意冷之下，王冕放棄了科舉仕途，開始“北遊”之旅，到燕京一帶遊學。
元朝客秘書卿泰不花欣賞王冕之才，讓王冕在府中教書，後又推薦其為官，但王冕極力推辭。因為王冕雖是一介書生，但也知天下之大勢，認為天下將會大亂，所以拒絕了泰不花的推薦，帶上妻兒隱居於九里山中。
隱居生活中，王冕在屋前舍後種下梅樹千株，桃杏各五百株，自稱
“梅花屋主”。此後，王冕每日在屋前畫梅，畫技漸長，因“善畫梅”而聞名，求畫的人也漸多，王冕以畫換米度日。後明太祖欣賞王冕的才華，授予其諮議參軍，可王冕剛接任一日便病死。
王冕所作梅花圖
這是歷史上的王冕，與《儒林外史》中嶔崎磊落的王冕還是有很大的出入。《儒林外史》中的王冕輕視功名利祿，面對危老的青睞，本可藉機上位，但王冕對此毫不感興趣，甚至多次拒絕官吏的邀請，不惜得罪權貴。
而且，在逃難之餘，以畫換米度日，地主喜愛其畫，但又不親自來買，時常派粗夯小斯來買，鬧得王冕不得安穩。王冕心不耐煩，直接畫一大水牛，題上幾句詩，諷刺地主的行為。
幾次，本可以畫獲取暴利，但王冕卻都不以為然，視金錢如糞土。《儒林外史》中的王冕與歷史上的王冕有相似的地方，但書中的王冕又更加有精氣神，始終不曾想過當官，灑脫自在，逍遙了卻了一生，一個十足的隱士。
除了隱逸的色彩外，《儒林外史》中的王冕還有很多是歷史上王冕所沒有的，比如從未參加科舉、憎恨官場的腐敗風氣、批評科舉教育的弊端.......這時，吳敬梓筆下的王冕，寫的不僅僅是王冕的人生，還有了作者自己的人生，屬於吳敬梓的人生。
吳敬梓
吳敬梓的一生
吳敬梓出生在“科第仕宦多顯者”的家庭，從小就“讀書才過目，輒能背誦”，打小就有著不錯的天賦。後來，在父親吳霖起的嚴格教育之下，吳敬梓的文學才能不錯。
由於出生於仕宦之家，染了些許的“家本膏華，性輒揮霍”的習性，加上出入仕宦之家，時常遊山玩水，所以吳敬梓養成了放蕩豁達、胸襟開闊、睨塵俗的性情，這與《儒林外史》中的王冕相似，但少了一份高潔。
十三歲喪母，吳敬梓隨父親遷贛榆生活。吳敬梓看到父親吳霖起為當地的教育鞠躬盡瘁，一到任就捐了俸祿40兩重建教舍，同時變賣祖產肥田三千畝，還變賣了當鋪、布莊、銀樓，籌集2萬多白銀重修文廟、尊經閣。
可是，就算如此盡心盡力，父親還是因不善於巴結上司，被罷官回鄉，這件事對於吳敬梓的影響是很大的，後邊的經歷也使得他更加的成熟。同時，我們也知道了吳敬梓對於科舉教育和官場風氣是比較瞭解的，而歷史上的王冕卻不知。
讀書人相聚圖
正因為吳敬梓對官場是瞭解的，所以在《儒林外史》中，我們可以看到當秦老帶回來的消息，“禮部議定取士之法：三年一科，用五經、四書、八股文”之時，王冕說道：“這個法卻定的不好！將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了。”又說：“你看貫索犯文昌，一代文人有厄也。”其實，此時不是王冕所說，而是吳敬梓所說，是吳敬梓在對於科舉教育的批駁。
而且，在文中還有對於官場風氣的描述，官吏們之間的對話，把那官場腐敗之風、官官相護之景表現得淋漓盡致。翟買辦向王冕買畫時，“那知縣時仁，發出二十四兩銀子來，翟買辦扣剋了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊頁取去”。
再有，王冕不肯去與危老相見，與翟買辦爭論了一番，都得不到結果。於是，秦老想以生病推辭，但翟買辦不肯，最後“秦老整治晚飯與他（翟買辦）吃了，又暗叫了王冕出去問母親秤了三錢二分銀子，送與翟買辦做差錢，方才應諾去了，回覆知縣”。
在歷史上，王冕對於官場可以說是一知半解的，更為了解官場風氣的是作者吳敬梓。所以，在書中所要表達的意思，這裡不僅僅是王冕說元末明初，還有吳敬梓說清朝官場之風氣。
結束語
《儒林外史》中塑造的王冕，不僅僅是王冕，還有吳敬梓的影子，富有了吳敬梓的精氣神，是王冕和吳敬梓的現實人生與理想中的人生交織出來的一個人生，近乎完人的王冕！
用王冕來“敷陳大義，隱括全文”，同時也表達了吳敬梓對於清朝科舉教育和官場風氣的不滿和批駁，對於讀書人隱居山林只作文學的贊同，說盡了當時讀書人為功名的眾生相。
【小皮】
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