海嘯，地震，火山爆發，瘟疫，蝗災等等，讓人談老虎色變，災難過後，死傷無數，唐山大地震近代最慘烈的一次地震，老祖宗說：“福禍無門，唯人自召”，難道發生災難的地區都是惡人？那活下來的人呢？
清朝道光咸豐年間，牛樹梅先生作為寧遠府知府，不但為官清廉、謹慎、公平、公正、愛民，並且政績卓著，深得民心。
有一天，城內突然發生了一場大地震，房屋被震塌，死傷無數。
其中，先生的府衙也多處受損，兒子遇難，而他本人也腿腳受傷，走路都不方便了。
他很氣憤，就寫了一篇疏文去質問城隍爺：為什麼享受人們的香火供奉，卻未加保佑？
那麼大的城，難道全是惡人沒有好人？
就比如我，為官這麼久，自問沒做過什麼傷天害理之事，可我的兒子居然死了，我自己也受了傷……
難道老天爺真的沒有公平可言，善惡不分麼？……
當天晚上，他就夢到自己被城隍爺請去相談。
城隍爺待他如賓，請他入座後，方娓娓解釋道：“先生的質疑，我都看到了，你雖說得理直氣壯，但卻實實在在地誤會了。
今天請你前來，就是想告訴你，事實並非你想像中的那樣。世間所有的災難，沒有一個是偶然發生的，全是眾生累世的業力感召，不存在善惡不分的情況。
這一次的地震，冥界已經進行了長達五十年的調查、記錄和安排，不該受此劫難的人，我們早就提前遷移至他方，而近期造惡的，
我們則將其移了過來，也就是說，凡是此次受災的民眾，沒有一個是無辜的。”
先生問：“這麼說，留在城裡的就沒有一個是好人嗎？包括我和我兒子，都活該遭罪嗎？”
城隍爺答道：“不，有三戶人家，短期內很難遷走，不過他們現在十分安全。一家是貞節的婦人，三世孀居，獨自撫養一個小孫子；
一家是某郎中，生平不賣假藥，安守醫道，凡有請者，無不盡心為人療治；
一家是賣油餈的老婦和她的小孫子，全部安然無恙。我說的都是實話，先生可以回去查證。
你兒子前世造孽，在劫難逃。原本，先生也在劫數之內，但因你今生為官清廉，重罪輕報，只傷了腿腳……
總之，神明賞罰分明，沒有絲毫的錯漏，更無可能偏私，一切災難皆有其因果。望你好好為官，將來能升到按察使。”
先生深深地為自己的誤解道了歉，然後拜謝而去。
第二天，他到處查訪，真的找到了城隍爺說的那三戶人家：最先找到的是節婦和郎中，他們果然全家都平安無事。
而賣油餈的老婦人，他找了好幾次，才在房屋椽子支撐形成的角落裡找到。
先生和老婦人交談後得知：老婦人是個富有同情心的人，賣油餈時，若對方年老或殘疾，她會賣得便宜一些，有時甚至會白送。
地震前的一兩天，客人突然增多，油餈供不應求，因此，她就和小孫子在夜裡趕做油餈，以便第二天出售。
地震發生後，祖孫倆被蓋在倒塌的房屋下，因無力移開覆蓋之物，被困了整整三天才被先生所救。因有油餈充飢，所以也沒遭什麼罪。
先生驚歎不已，自此，他更加深信有因果報應存在，竭盡全力做個好官，後來，官位果然升至四川按察使。
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