古人說“父母在不遠游，遊必有方”，作為父母的心頭肉，子女在外的安危是他們時刻牽掛的。對大多數父母而言，他們並不指望孩子有多麼的大富大貴，只希望他們能夠平安順遂的過一輩子。所謂“寧做太平狗，不當亂世人”在戰爭時期，一切歲月靜好的小願望都成為了奢望。許多渴望結束戰亂的仁人志士會舍小家顧大家，他們願意為了全民族的安定而犧牲自己。生於1910年的賀健就是這樣一個人，雖然是家裡的獨苗，但是他也要為了民族和國家貢獻自己的一份力量。
賀健的母親是個地地道道的農婦，沒有接受過什麼教育的她也不懂得什麼是民族大義，她只是簡簡單單的希望自己的兒子能夠平平安安。所以在賀健還小的時候，他一直在母親無微不至的照顧下茁壯成長，直到他漸漸長大目睹了當時這個世界的黑暗與混亂。生活在湖北紅安的母子倆雖然有著暫時性的安定，但拮据的生活也是令人無奈的現實。所以在1929年，19歲的賀健為了去從軍報國，找了一個非常合適的藉口——外出謀生。畢竟兒子長大了，家裡沒有點值錢的東西，將來可不好找媳婦。
在賀健的“哄騙”下，母親同意了他的請求，讓他出去闖蕩。賀健沒敢說自己是去當兵的，因為當時混亂的局勢，各個勢力之間互相攻伐，軍人成了死亡率最高的職業。作為家裡的獨苗，他心裡明白，如果讓母親知道絕不會放他出門。成功出門的賀健立刻前往江西參加了中國工農紅軍，正式成為了一名紅軍戰士。在部隊裡表現優異的賀健在第二年就成功加入了中國共產主義青年團，同年又轉入中國共產黨。1934年10月，中央紅軍第五次反“圍剿”失敗，戰略轉移的長征開始了。
在長征的過程中，紅軍經歷了艱苦的戰鬥，犧牲了無數的戰士，也造就出了許多的軍事人才。賀健從一名普通士兵，憑藉立功升任先後連指導員、營政委、團政委。1936年抵達陝北後又進入紅軍大學學習，畢業後被任命為八路軍一一五師營、團長。賀健多次指揮部隊完成了上級交代的作戰任務，他的軍事才能也被組織看在眼裡，所以他先後擔任了魯南軍區分區司令員兼警備旅旅長以及華東野戰軍師長。在解放戰爭期間，賀健也參加過諸多戰役。
1949年10月1日新中國成立，賀健在這之後被任命為副軍長、魯中南軍區司令員。當時全國大部分地區已經解放，賀健的家長湖北紅安也早已恢復了和平，39歲的賀健也是時候衣錦還鄉了。由於各種各樣的原因，母子二人已經20年互無音訊，都不知道對方是否還活著。當賀健將軍回到了闊別20年的家裡時，第一眼就看到了自己已經白髮蒼蒼、身材佝僂的老母親。這位馳騁沙場鐵打的漢子在此刻是最具柔情的，他當即就跪在了老母親的面前說兒子不孝。
時隔20年，沒想到還能活著見到自己的兒子，老母親也頓時泣不成聲，像20年前教訓兒子一樣就是一巴掌。這一巴掌，是老母親20年來對他的思念，也是對兒子欺騙自己的懲罰。一巴掌下去後，母子倆抱頭痛哭，讓在場之人無不動容。賀健將軍年輕的時候在忠和孝之間選擇了前者，但是他比許多人都幸運，因為他還可以彌補20年來未曾盡到的孝道。1955年，我軍開始了授銜，賀健將軍被授予了少將軍銜，想必這也是交給老母親最好的一份成績單了吧。
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