很久以前，敞亮山下有個教書先生名叫吳通。早年是個經商之人，由於當地接連幾年戰亂，導致各行各業都無法生存，唯一受保護不受打砸搶的，就是學堂及教書先生。
讀書不少的吳通，靈機一動，也不知道從哪裡找的關係，做了一名教書先生。這年吳通三十五歲，一個月後跟一學生的姐姐結婚，來年生下一個兒子。
可吳通生來不是教書育人的料，不到兩年就被學堂給辭退了。這時候吳通的兒子吳華才幾個月大，吳通就離開妻兒一路向南去做跑商。吳通很有經商頭腦，沒幾年就掙了不少的銀子。
可也就僅此而已，吳通註定富貴不了，有了五分定要折損三分，又才能有進賬。
吳通看透了這些，就把希望放在了兒子吳華身上，希望兒子能大展拳腳，讓吳家能光宗耀祖，名滿全村。
在吳華十四歲這年，吳通就急忙把自己精心調教的兒子，放出去大展身手，發誓要把自己的才華全都展現在兒子身上，要輔助兒子成為當地首富，過著被人前呼後擁的生活。
吳華果然不愧是吳通的兒子，經商很是一把好手，剛出去半年不到，就賺得了人生第一桶金回到家鄉。吳通請了全村男女老少，吃了個流水席，場面很是熱鬧。
辦完慶功炫耀宴會，吳華好像對賺錢格外感興趣，又急急忙忙地出門做生意去了。這年秋天，吳通想去看看兒子是如何做生意的，於是按照兒子說的地址沿途尋去，可是無論如何也找不到兒子，沿途也並沒有聽到任何關於吳華的事情。
吳通只得往回走，運氣倒黴到極點的他，半道被小偷給偷了錢袋，身無分文的他住不了客棧，只得去找民宿。又累又餓的吳通，直到深夜臨近子時才看見一瓦房，亮著一盞不太明亮的燈。
吳通來到屋子外，敲了敲門，屋裡傳出一個女子的聲音。當吳通說自己想在此借宿一晚的時候。
屋內女子說，這深更半夜的，我單身一個女子在家，不方便讓你進來借宿。
吳通一想，這也對，於是說，那我就在你門外的草垛裡窩一晚可好。屋內女子遲疑了片刻後答道，那好吧，說完還丟了一床棉被和幾個饅頭出來。
吳通對著屋內說了句謝謝，抱著棉被就去門口柵欄吃饅頭，剛狼吞虎嚥的哽咽下饅頭睡下。迷迷糊糊中感覺有人踩了他一下腳。
吳通彎起身就要破口大罵，卻發現從眼前經過的背影是那麼的熟悉，這道熟悉的身影就像鬼魅一樣，就那麼一眨眼功夫就消失在眼前，鑽進了女子的屋內。
吳通心想屋裡就一個弱女子，怕不是有危險，他從來沒像現在這樣有正義感，尾隨著黑影進入了女子屋內，發現男子在屋裡翻箱倒櫃的找尋，女子家的金銀珠寶，首飾等都被搜刮一空。
吳通心想，原來這是一賊，吳通從來沒有什麼時候有今天這樣恨賊，因為賊他才落魄至此，差點餓死在臭水溝裡。
吳通暗暗給自己壯了壯膽，拼命衝了上去，跟賊鬥在一起，他要抓住賊，以此來報答女子的收留之恩。當吳通受了兩處傷才抓住小賊，扯開黑衣賊的面巾時，頓時傻眼了。眼前出現的這張臉很像二十年前的自己。
吳通傻愣了半天，這才反應過來，原來眼前的小賊是自己的兒子吳華。吳通氣得半死，把兒子吳華捆了個五花大綁，踢倒在地一番審問。
原來吳華的兒子剛出門不久，就把老爹吳通準備的生意本金給輸了個精光。沒有其他求生本領的他，就幹起了偷雞摸狗的事情，這一干還幹順了手，發現自己真是幹這行的料，便一發不可收拾。
吳通知道這些，仰天長嘆，蒼天有眼啊，讓自己這麼早發現了兒子的劣根性。以他教書育人的經驗，他覺得還能把兒子給教育回來，讓之走上正道。
吳通謝過女子，道過謙後，拖著五花大綁的兒子回去，然後把兒子關起來細心教導。
可惜一切並沒有像吳通想象的那樣發展，因為吳通本性就不是很正，而在教育兒子為商之道時，也講了許多雞鳴狗盜之法。
兒子吳華沒能被懸崖勒馬教育過來，還是走上了歪門邪道。吳通並沒有等到兒子光宗耀祖，而是被兒子吳華活活的氣死。
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