老北京人對人總稱爺：“這位爺……”；老北京人見面打招呼時互稱爺：“這位爺，您吉祥！這位爺，您也吉祥！”
拜稱對方為“二爺”、“李爺”、“張三爺”、“馬五爺”等等。
不過您可千萬莫誤會，老北京人口中的“爺”與現代漢語中的“爺”並非一回事兒。您可千萬不要用現代漢語中的“爺”字來理解老北京人口中的“爺”。眾所周知，現代漢語中的“爺”字係指祖父或曾祖父等長輩，“爺”是對祖父或曾祖父等長輩的尊稱。而老北京人口中的“爺”字則是一個敬語、或是人與人之間相互打招呼時的禮貌用語。
對人要稱“爺”、相互之間互稱“爺”、甚至可以這樣說，老北京人乃是不稱“爺”字不開口、老北京人見到誰都稱爺：見到七八十歲者要稱爺：“老太爺，您吉祥！”見到五六十歲者又要稱爺：“老爺，您吉祥！”見到三四十歲者還要稱爺：“大爺，您吉祥！”見到二三十歲者亦要稱爺：“二爺，您吉祥！”見到三歲小孩子也要稱爺：“少爺，您吉祥！”
其實，老北京人相互稱“爺”的習俗源於滿族，因為早年間老北京城裡曾居住著許多滿族人，滿族語言中的敬語之一就是“爺”，滿族人見面打招呼時往往是相互稱“爺”。《紅樓夢》一書裡面將賈寶玉稱為“寶二爺”，而曹雪芹的祖上是漢人投旗，他乃在旗之人是也。當然了，現如今在北京人的口中也時常能聽到“爺”，如：膀爺、板爺、倒爺、侃爺、款爺……但很顯然，現如今北京人口中的“爺”與老北京人口中的“爺”已經不是一個味道，而是迥然有別了。
人與人之間相互尊一聲“爺”，從中您能感覺
到老北京人的友善親切和彬彬有禮，從中您還能品味到老北京人之間那種和諧融洽的鄰里關係——街坊鄰里處了幾十年的，每天低頭不見抬頭見，甭說是罵街吵架，就是紅過臉的事情都很鮮見啊！現如今不正是在構建“和諧社會”嗎，那麼我們能否從老北京人相互稱“爺”之中得到點什麼啟迪呢？須知，傳統與現代本就不是猶冰炭不能共器、若寒暑無法同時，歷史與現實更不能一刀兩斷、截然分開。我們就是歷史，歷史就是我們，歷史若與我們毫不相關的話，它也就不是我們的歷史了。
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