死亡的问题是人类的终极问题，许多人终其一生都想解决这个问题，可往往是徒劳无功。
它是那么神秘，神秘的让人恐惧不已，以至于人们千方百计想要躲避它，古往今来，追求长生的可谓代不乏人。
香港著名“风水大师”俞志麟透露，澳门赌王何鸿燊的家人就曾以500万为报酬、请其帮助点燃七星灯续命等以延长何鸿燊的寿命。
那么，什么是七星灯呢？七星灯续命的原理又是什么呢？
古典小说中的七星灯续命
《三国演义》中，五丈原一章，诸葛亮已经到了最后的关头，他心中依旧装着刘备的嘱托，挂念着兴复汉室的大业，所以对这个世界充满了不舍。
他的弟子姜维劝他用祈寿之法，挽回天命，就有了如下的情节：
时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。孔明自于帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。……次日，扶病理事，吐血不止。日则计议军机，夜则步罡踏斗。
司马懿仰观星象，知道诸葛亮不久人世，又不敢深信，使夏侯霸领兵探之。
不料魏延误认劫寨，匆匆奔至帐中报信，将本命灯踏灭。
诸葛亮掷剑叹曰：生死有命，不可挽也。
姜维欲斩魏延，诸葛亮止之，乃告以：“司马懿非劫寨，但探我生死耳。”
后诸葛亮嘱后事，死于军中。
诸葛亮的七星续命之法失败了，按诸葛亮的说法：“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪”（一纪12年）。
这么神奇的术法，失败了让人很惋惜，看到这里，会有人问，那有人成功采用这种方式续命吗？
还真有。
话说朱元璋的军师刘伯温也是位 “前知五百年，后知五百载” 的神人，至今人们还在传看他的预言著作《烧饼歌》。
刘伯温运筹帷幄，辅助朱元璋成就了帝王霸业，成就了大明对天下长达二百七十六年的统治， 刘伯温在辅助朱元璋的过程中呕心沥血，也曾感觉自己命不久也，他便也用七星灯的法术来延长寿命，相传他的寿命果真被延长了一纪。
后人感叹诸葛亮与刘伯温机遇的不同，有了“三分天下诸葛亮，一统中原刘伯温”。
七星续命术的原理——南斗主生，北斗主死
从诸葛亮采用七星灯续命的细节来看：
一是大灯的数量为七；二是内有一本命灯，三是夜里还要“步罡踏斗”。
对这三个信息稍加分析就会发现，三者都与“北斗七星”联系紧密：七是北斗星之数，“踏斗”更是直接说出与北斗的关系，中国历史上的本命灯信仰也与北斗七星有着密切的关系。
很明显，七星灯续命也与北斗七星有着密切的关系。
《搜神记·卷三》中就有“南斗主生，北斗主死。凡人受胎，皆从南斗过北斗；所有祈求，皆向北斗”的记载。可见，当时的人们深信祭拜北斗星，可以祈福禳灾，甚至延长寿命。
《搜神记》中还具体记载过颜超祈求北斗而延长寿命的故事。
管辂看见颜超的面色异常，预示着他不到成年就会死去。
颜超的父亲就求管辂延长颜超的寿命。
管辂对颜超说：“您回家，去准备好一壶清澈的酒，一斤鹿肉干。在逢卯的那一天，那割掉麦子的田地南边的大桑树下，有两个人在下围棋，您只管给他们斟酒，并把肉干端上去，他们喝完了杯里的酒，您就再给他们斟上，直到把酒喝完为止。如果他们问你，你只管向他们磕头作揖，不要说话。这样，一定会有人来搭救你的。”
颜超按照管辂的话去了，果然看见两个人在下围棋。
颜超拿了肉干斟了酒放在他们面前。
那两个人贪图玩耍，一心扑在下棋上，只管喝酒吃肉，也不回头看看这酒、肉是什么地方来的。
酒斟了好几次，坐在北边的人忽然看见颜超在边上，就责问道：“你为什么待在这儿？”
颜超只管向他磕头作揖。
坐在南边的人说道：“刚才还吃他的酒肉，难道能毫不领情吗？”
坐在北边的人说：“他的寿命在文书上已经写定了。”
坐在南边的人说：“把你的文书借给我看一下。”他看见文书上所记载的颜超寿命只有十九岁，就拿起笔来把“九”字勾到“十”字之上，对颜超说：“我挽救你一下，让你活到九十岁。”颜超拜谢后就回去了。
管辂对颜超说：“坐在北边的人是北斗星，坐在南边的人是南斗星。南斗星管生，北斗星管死。人只要成了胎，都在南斗星那边定好生日，再在北斗星那边定好死日；有什么请求，都得向北斗星诉说。”
这个故事后来被罗贯中借鉴，写进《三国演义》第六十九回“卜周易管辂知机”一回。七星灯续命的情节应是对“南斗主生，北斗主死”这一当时普遍信仰的“演绎”。
至于前面提到的“步罡踏斗”，也是从北斗信仰来的。古人认为只要按北斗七星的方位行走步斗，便能够获得北斗的一些神秘力量，藉以行使方术。
禹步便是一种模仿北斗的步法，多为配合其他方术的施展而运用。葛洪在《抱朴子内篇·登涉》中指出“凡作天下百术，皆宜知禹步。”因此禹步便成为各种方术的基础。
《南齐书·陈显达列传》记载了这样一个故事：陈显达从出杜老太的宅子走出来，被贼人的箭射中了左眼，拔箭的时候箭镞不出来，地黄村有个潘老太擅长禁术，她先用钉子钉在柱子上，然后禹步作气，钉子出来后，陈显达左眼中的箭镞也就跟着出来了，后世道教的步罡踏斗即由禹步发展而成。
本命灯的由来
七星灯续命和步罡踏斗与北斗星有关，那么，本命星也与北斗星之间又是一种什么样的关系？
汉代张道陵《太上玄灵北斗本命延生真经》根据人的不同生年，把人分属于不同的星辰。
即：北斗第一阳明贪狼太星君，子生人属之；北斗第二阴精巨门元星君，丑、亥生人属之；北斗第三真人禄存真星君，寅、戌生人属之；北斗第四玄冥文曲纽星君，卯、酉生人属之；北斗第五丹元廉贞纲星君，辰、申生人属之；北斗第六北极武曲纪星君，巳、未生人属之；北斗第七天关破军关星君，午生人属之。
唐代佛经《佛说北斗七星延命经》中也有类似记载，只是本命对应略有不同。
此经书名字意即能够延生本命的经，可见北斗七星就是人的本命星。
这都是因为古人认为人死后魂魄继续存在，道教创立之后，对民间流行的一些观念进行了生发，把魂魄分成了所谓的“三魂七魄”，即人有三魂七魄。
道教认为，人的三魂在人死后去了三台，而七魄散尽，何为三台？三台，也作三能，是天上的六颗星。
《宋史·天文志》曰：“三台六星，两两相居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，……曰上台，为司命，主寿；次二星曰中台，为司中，主宗室；东二星曰下台，为司禄，主兵。”
其中有一句非常值得注意，即三台之一的上台“为司命，主寿”，司命即管人生死，掌人寿夭。
这与道教关于魂魄归于三台的看法是一致的，因为三台掌管着人的魂魄，也就是掌握着人的生死寿夭。
而三台的位置，《史记》言为“魁下六星”，《宋史》言“起文昌，列抵太微。”
可知三台的位置与北斗十分相近，加上古人十分崇信北斗，将北斗七星设为人的本命星，也就在情理之中了。
为什么诸葛亮失败了，刘伯温成功了
在正史中，诸葛亮并没有作过什么七星续命，刘伯温就更没有作过类似的事情了。
明代无名氏（一说徐渭或郭勋）创作的长篇讲史小说《英烈传》中，为了将刘基形象刻画得更为深刻，模仿了《三国演义》中诸葛亮借东风“火烧赤壁”一事，把刘基塑造为了“诸葛”式人物。
《英烈传》此风一开，后世的传说多将刘伯温与诸葛亮比附，这也是民间传说中经常将两人并提的原因。
刘伯温七星灯续命的传说很有可能也是从《三国演义》中借鉴来的。
诸葛亮失败了，cosplay诸葛亮的为何成功了？
大多数人认为，续命之时，蜀汉国运衰败，诸葛亮不能逆天而行；而大明正值天命攸归之际，故刘伯温能成功延寿。
可见，逆天而行之事，是谁也不能成功的。
续命都要顺着天意来，那生死又是天注定的，这说明七星灯续命的传说，也只是人们的一种美好向往罢了。
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