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作者認為，想讓一個傑出人物成長起來，主要需要四個階段：
第一個階段是產生興趣。
第二個階段是變得認真。
第三個階段是全力投入。
第四個階段是開拓創新。
首先我們先來說第一個階段，如何產生興趣？任何一個領域從入門到最後成為頂尖，一定是自己對這件事情抱有興趣和熱愛。或許您會有個疑問，如果孩子沒有感興趣的方向怎麼辦？我們來看看波爾加姐妹中的大姐姐蘇珊.波爾加對於自己是怎麼對國際象棋感興趣的。她有一次接受雜誌採訪時，是這麼說的：「我當時想從家中的壁櫥裡找一樣玩具來玩，結果找到了一幅國際象棋。起初，我被那些棋子的形狀深深吸引，後來我發現，下棋更讓我痴迷，也對我提出了挑戰。」聰明的聽眾可能已經猜到了，對於蘇珊從壁櫥中找到國際象棋這件事顯然不是偶然因素，而是蘇珊的父母在有意識地引導孩子感興趣的方向。把未來的特長作為初期的玩具，玩具總是讓人開心的，這就建立了良好的第一印象。我們再來看看著名高爾夫運動員泰格伍茲的經歷。伍茲的高爾夫生涯開始於他家的車庫，父親艾爾把 6 個月大的伍茲放在高凳子上坐好，然後一遍又一遍在他面前揮杆擊球，伍茲目不轉睛地看著父親的擊球動作，並用他的小手做出模仿的樣子。等到 10 個月大的時候，伍茲就揮出了他的第一杆，他用一個小小的特製的球杆左手把球打進了牆上掛著的網中。那是伍茲第一個一桿進洞。兩星期後，伍茲就發現左手對他不合適，轉過身來用右手擊球。兩歲時，在電視節目《麥克道格拉斯秀》中和鮑伯霍勃一起推杆擊球，並擊敗他。3歲時在賽普勒斯海軍俱樂部的球場裡打出 9 洞 48 杆的成績。5 歲開始得到傳媒關注，登上《高爾夫文摘》雜誌。6 歲時曾因兩次一桿進洞而被傳為佳話。8 歲獲得國際兒童高爾夫巡迴賽冠軍。很顯然他的父親也採取了很聰明的做法，因為兒童天生具有模仿父母行為的特性，所以打高爾夫的動作也潛移默化地進了伍茲的大腦裡，我想這也是伍茲為什麼在 10 個月大的時候就成功揮出了自己的第一杆的一個重要原因，因為在此之前他已經在腦海中無形中演練了很多次，這個過程也幫他更容易地過渡到了高爾夫的實戰，當他實戰成功後更加激發了他對高爾夫的信心和成就感，自然而然興趣也就更大了，因此進入了一個良性循環。當然也許您會說萬一家長也對這個領域毫無瞭解怎麼辦？這時候還是有很多外力可以藉助的，比如我的學生很多就是通過觀看《最強大腦》或是瞭解世界腦力錦標賽或是看過我出版的書籍對記憶產生了興趣。
所以總結一下培養孩子的興趣一種有效方式是：先通過潛移默化地形式讓孩子對這件事物感興趣，並且在他真正開始嘗試玩法之前，幫著他做一些準備工作，一旦他嘗試「玩法」成功，立刻給到他鼓勵和肯定，加強他對這件事物的興趣和愛好，這樣他就更有信心進行更多成功的嘗試。第二個階段是變得認真。書中對於這個階段是這麼寫的「一旦未來的傑出人物對某個行業或領域感興趣了，而且似乎在其中有著美好的發展前景，下一步通常需要到教練或導師那裡上課了。」這個階段我的理解是往專業化之前的預熱階段，孩子也由單純地興趣愛好向正規化訓練靠攏，同時孩子的導師或是教練也會由比父母更加專業的人士來擔任，通常會是父母能夠找到的當地口碑比較好的教練，這個階段的教練未必是需要在專業領域多麼頂尖，除了在專業上能夠給到孩子指導以外，更重要的是進一步強化孩子學習的信心和興趣，有意識地給孩子提供一些展示的平臺或是參賽的機會，然後對孩子在這個領域未來的發展前景做一個預判。雖然書裡的觀點是任何一個領域，只要培養得當都能夠成為那個領域的傑出人物。
在此我的觀點有所不同，我覺得在把孩子真正地送去專業化發展之前，還是要客觀地評估下孩子是否真正適合在這個領域深入發展的，我不認為把孩子送去國家隊就都能成為世界冠軍或是奧運冠軍。因此我個人覺得這個階段會是興趣特長和專業化的一個分水嶺，對於絕大部分孩子來說把一門技能發展成特長，即便沒有天賦，通過正確地訓練也是可以做到的。但是一旦走向專業化的道路，除了正確地訓練外，對孩子的其他方面能力也是會有要求的，比如自控力、心理素質、學習能力等等。所以在這個階段需要對自己未來的方向做出一個明智的選擇。第三個階段是全力投入。書中對於這個階段是這麼描述的「到了這個階段，學生常常會尋找最好的導師或學校來指導自己的練習，甚至需要在全國範圍內尋找。大多數情況下，這種導師已經達到了他所在領域中的最高水平。」所以也就意味著進入這個階段的學生基本上以後都是往專業級別發展了，這個階段有些家長甚至為了孩子能夠得到最好的指導開啟了舉家遷移的模式。毫無疑問，專業化地訓練會讓學生進步最大，同時對訓練的要求也會更高，學生在這個階段關注的已經不再是今天學的開不開心，而是今天的訓練我進步了多少。關於這個階段該如何訓練以及要注意的事項書中的描述不多，因此我想重點補充一點，就是如何確立訓練目標。目標專業化地訓練的第一步就是要樹立一個大的目標。大的目標確定後，第二步就是要把大目標拆解成幾個小目標，然後逐步實現小目標，步步高。
在每天的訓練當中要注意三點。第一點是每天的目標是那種跳一跳能夠著的，不能太高也不能太低。太高了的話，每天都不能完成目標，對於訓練的積極性是打擊很大的。太低的話，完成目標沒有挑戰，同時沒有把你該有的潛力給激發出來。書裡面提到一個詞叫「走出舒適區」，就是當一件任務對於我們的身體來說不需要太費力就能完成，那就說明完成這項任務還處於身體的舒適區，這個時候身體也不會有太大的調整和變化。只有當這項任務有些超出身體正常的舒適範圍後，身體才會積極地調動各種激素和功能來應對眼前的這項任務，最終調整成讓身體能夠更加輕鬆地完成這項任務。人體肌肉的形成正是這個原理，當你的訓練強度不夠的時候，身體只是會加快新陳代謝這些調節應對目前的訓練量，這個時候身體不會有太大變化也就不會形成肌肉。隨著你運動的強度加大，正常的身體調節已經不足以應付當前需求，這時候身體會啟動一些特別的應激反應，比如細胞的結構發生改變以及肌肉細胞的形成等等，最終肌肉長出來了，這些改變都是為了你更輕鬆地勝任當前的任務，讓身體重新回到舒適區。所以適當地走出舒適區，能讓身體和大腦的機能變得更強大。
第二點是訓練的時候必須專注。當我們的大腦在學習一項新的任務的時候，會在腦海中形成相應的神經連接，大家可以通俗地理解當這些神經連接建立好了，也就意味著你學會或是掌握了這項技能，什麼情況下這些連接會形成的比較快速牢固呢？答案就是當你專注的時候。我們也把專注時候的學習稱之為主動學習，不專注學習時稱為「被動」學習，「被動」學習時在大腦中形成地神經連接會非常緩慢甚至不形成。比如很多學生找到我說想要提高記憶的效率，覺得自己總是記不住知識，這往往是由於被動學習造成的。比如很多學生背單詞可能只是口頭上讀了很多遍，然而這時候大腦可能根本沒有思考跟這個單詞相關的事情，我們有一個流行詞叫「不走心」，這可以稱之為記憶「不走腦」。當然也有可能真的很認真地在記了，但是還是記不住，這個時候你就可以考慮主動尋求一些更高效的方法了，無論是我寫的還是別的老師寫的相關的記憶方法書籍在網絡上都是能很輕易地找到。一句話總結就是：當你開始主動學習時，你的效率就會高起來。另外當大家在學習一門重要技能時，非常推薦大家的一點是可以考慮閉關學習。
我一旦開始訓練，就會放下一些外部的事物，專心致志去提升自己的水平，看上去這樣挺耽誤事情，但實際上這樣做效率是最高的。這也是為什麼武林高手或是科學家搞研究的時候都喜歡閉關的原因。如果條件實在不允許，也建議每天空出一個固定的時間段來完成這項任務，同時那個時間段類似於手機電腦這種干擾你的事物統統地都放下，讓自己的訓練和學習有專屬時間，不然只是在有空的情況下才訓練或學習，最後的結果是總有各種事情和理由讓你無法堅持下來，相信很多人對這一點都深有體會。訓練的第三點注意事項是一定要針對訓練情況進行總結。教練的一個非常重要的作用是能夠根據學生訓練的實際情況給出針對性的建議和指導，讓學生少走彎路，從錯誤和失敗中總結出來的經驗和規律往往是促成進步的核心因素。我當年在訓練記憶的時候之所以進步非常快，很重要的一個原因是每記完一次，一旦出現記憶錯誤，我一定會停下來總結下，為什麼會出錯？是哪個環節還沒有優化？下次如何改進可以不再錯？隨著這樣的總結越來越多，那麼自己訓練的漏洞也就越來越少，犯錯的概率也就越來越低。如果自己不具備這種總結和優化的能力，則需要尋求教練的幫助了。
教練因為需要教一批批的學生，可能在你那很難解決的問題，在教練那已經有了多套解決方案。另外想要強調的一點是，即便有一位優秀的教練，也不要完全被動地等待著教練來找你指出你的問題，而應該是把你的困惑或是問題主動告訴教練，這樣教練對你的情況也會更加了解，因為往往優秀的教練是一對多，他很難去關注每一位學生的細節，因此在他精力有限的情況下你主動去和他溝通你的問題，對你自己來說是收穫最大的，之所以提出這點也是因為我們在教學生的過程當中這種被動等待的心理比較普遍。我更提倡的是無論你選擇的是哪個領域或是有多麼優秀的教練，都應該把學習的主動性控制在自己手裡。第四個階段是開拓創新。對於這個階段我想說的是厚積薄發，其實創新的過程往往沒有出現過領域中傑出人物認為的重大飛躍，他們的進展，只有在局外人看來才是重大進展，因為那些人並沒有見證過所有那些微小的進展，而正是這些小小的進展，才累積成重大的飛躍。 最後總結一下，很多時候大家眼中看起來不可思議的「天賦」往往來自於堅持不懈的刻苦訓練，很多能力你現在還沒有掌握，並不代表你沒有這個潛力。一旦你也掌握了正確的方法和正確地訓練，或許你也會成為別人眼中的下一位「天才」。
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