一条小河沟自西向东贯穿村子，河沟两边遍布着很多高低不一致的农田，农田北外围是一条小丘岗。西南方向是著名的亘山，自亘山向东北方向延伸下来是一片丘陵，有很多坡地。丘岗里、坡地边、山脚下很多农家散落其间。一湾溪水自亘山山脉弯了一个大圈后朝北流入一口大垱，叫陈管垱。从此，村子就叫陈管垱，先民们世世代代生活在这里，繁养生息，冬去春来，播种收割，过着农耕生活。
在我的记忆里，村中有条小街，铺子、诊所、榨坊、那时挺热闹的，是周边村庄所不及。铺子街上坡是四合院小学堂，还上坡是高年级完小班，接收邻近两个乡五六个村的孩子读书。从小学一年级读到六年级，最后一届六年级毕业的都70岁不差几了。
我上小学一年级到三年级是在四合院读的，后来公社修中学把四合院撤去了。文革时期，学制要缩短，教育要革命，再没有设六年级，我就在原完小教室读完五年级。好高大的土墙屋学堂，两边是教室，中间是走廊，在土屋学校里有着快乐的时光和难忘的记忆。
在我的印象里，村里很多农家的房屋低矮阴暗，还有部分稻草房。在改革开放前农村的房子基本没多大改变。直到改革开放后，稻草房才换成瓦房，没有钱买，自己可以烧瓦，这在以前是不允许的。
村民经历过各种运动，开展过各时期生产，试行过许多耕作方式，就是想怎样改变贫穷落后面貌，提高生活水平，减轻繁重的农事劳作。由于种种原因，终因收效甚微，没有多大改变。
粉碎四人帮，改革开放的春风，吹遍神州大地；改革开放的号角唤醒了古老的乡村，打开禁固已久的思想闸门。一些旧框框旧体制被打破，村民的积极性空前高涨，发挥智慧，发挥才干，在有限的土地上拿下更高的产量，创造更多的价值。政府也出台一些富农政策，以粮食为主，多种经营的生产模式，尽快使农民富裕起来。在探索中试种了一些经济作物，不是销路不畅，就是产量不行，没有经济价值，或是根本不适合我地种植。
正当大家寻求不到好的经济作物之时，国际国内需求大量棉花。我地以前就有种植棉花的历史，属于长江中下游棉花主产区。气候湿润，夏季炎热，适应棉花生长。开始大家小心谨慎，只有小面积种植，考虑棉花成本大，种植经验不足，怕种多了搞亏。正当农民彷徨之时，政府重视及鼓励，使农民吃了定心丸。引进良种，指导生产，利用广播宣传，印发通知单，传授技术，制定生产细节，预测病虫，做到及时防治。
村民渐渐尝到了甜头，开始由小丘块扩大到整体，塘水田、冷浸田、溶田、只要能排水的田，都种上了棉花，这些田还抗旱稳产。
棉花生长季节长，从制缽育种到采摘棉花，这种辛苦只有经历过的人才知道。白天采摘棉朵，晚上要把花从棉朵里剥出来，饿了吃方便面，困了随身在棉花上躺会儿，通宵达旦，有的两夫妻一个还在村棉花加工厂打工。
棉花生产初步形成规模，那时还是以供销社代收模式。后来，国家指导价格，放开市场，允许个人收购，扎花、销售。市场的放开像一针兴奋剂，使村里少部分人看到商机，大展身手的时候到了。立即行动起来，筹备资金，腾出空房，建扎花屋，买扎花车。由最初布袋子统花，到后来打包机包装，发展到自动扎花机。
涌现出一批以谭结、陈卫华为代表的杰出村民，他们以其敏锐的眼光，敢做敢干，涌立潮头，捕足先机，收购附近乡村村民生产的棉花。还使村民在种好责任田同时，到他们加工厂打工，搞副业增加收入。带动了一批小商贩走村窜户收花，不少村民在加工厂卸花抬花，喂花、打包、统棉籽、上车、及其它打杂。
棉花采收季节，村里好热闹，各种大小车辆进进出出，运籽花进来，运花包出去，棉花棉籽运往全国各地，一派繁忙景家。还带动了歺饮、零售、车辆运输。棉花生产、加工高峰期，我村棉花加工销售在湖南省村级中是拨尖的。
一些年的棉花生产，乡亲们渐渐腰包充实，想赶下街去趟县城，没有客车坐。谭结等人挂记在心，村民的事就是他们的事。为了村民上街方便，他们跑政府定线路，线路定了购置车辆。营运当天，鞭炮声声，一辆辆红色的中巴车从村里出发，经过乡中心，途经大堰垱镇，走曾(家河)大(堰垱)公路进入县城，结束了我乡不通中巴车的历史。村民出行方便了，说他们为村里为全乡做了一件大好事，称赞他们有出息、好样的。
今年有事回到家中，坐了村里的中巴车去县城走亲戚，行驶了一段路程后往东南方向拐进一条村道。我有点疑惑，问师傅去哪里？去偏远的关垱。原来，几个偏僻的村每天中巴车都要到点，那怕一个人就是跑空照行不误，真是人性化的营运，为老百姓着想，方便老百姓。
近些年，受国际影响，棉花产业不景气，村民又恢复水稻生产。陈卫华谭结等人，立即行动，打报告，选地址，在公路边的一个丘岗上，推场子，建收贮粮仓，添置烘干机。村民从田间收割的稻谷就近运到收购点出售，方便了村民，就近能卖粮食，村民称呼的粮店。
村里的弄潮人还有很多，王宏平谢承双也是其中的代表，他们也是从收购棉花转行承包稻田。很多人都出去了，田地留给在家的人耕种，留在家里的人渐渐力不从心，部分稻田抛荒在那。王宏平谢承双等人，见良田荒芜，良心与责任心的驱使，不顾偏僻远近把这些荒田承包下来，种上了水稻。
王宏平和一位合伙人，购买旋耕机、收割机，除自己承包的200来亩稻田外，还给村民整田、收割，已经是第二台收割机了。看到村民打药困难，蹿蹿跌跌，今年还添置了遥控打药飞机，既方便了村民，又增加了收入。
每次回到家，只要遇见王宏平，都和他聊会儿，种了多少亩，收成可以吧。他微微一笑：吃亏、搞的个热闹。看着他高高黑瘦的样子，正是这份对土地的热爱与执着让他坚持了下来。
