“监狱”作为一种司法场所，广义来讲就是指代所有关押犯人的地方，像看守所、拘留所等都能被归属于广义的监狱范畴内，是给予那些犯了罪的人改过自新的地方。这样的地方在我国最高行政主管部门是司法部，可不允许“私有化”。
不过放眼世界，很多国家的监狱都有允许私人开设，例如在美国，这种情况是得到政府允许的。甚至这种可以作为“私人企业”的模式，比一些常规企业更赚钱。
据统计，早在1997年开始，美国私有监狱便已然存在。因为犯罪率逐渐攀升，囚犯数量增加快速，公有监狱容量有限无法满足关押后，私有监狱便和美国联邦政府达成合作关系，以签订合同的方式“帮助”政府关押罪犯。这看似不可思议，却刚好在一个想甩开包袱，一个想利用包袱赚钱的前提下，双方一拍即合。
其实在1998年时，美国私有监狱也不过才5家，囚犯人数大约在2000人左右，并且基本都是刑期不长，监狱还没待熟悉就要出狱那种。但当时间进入2016年后，私人监狱数量已然破百，囚犯数量超过12万人，规模逐渐扩大。
说美国联邦政府想甩包袱，一个原因是在上世纪80年代，时任里根总统追求达尔文主义，加大对罪犯惩治力度后，美国犯罪率呈现出暴增趋势，公有监狱一度呈现超负荷运转姿态，法院也陷入两难境地，只好强制命令政府赶快想办法解决。
第二个原因就是囚犯多了，政府财政支出也得增加，压力越来越大。据悉，早在1980年时，美国公有监狱支出费用仅有31亿美元，没几年时间就翻了五倍多到六倍，达到170亿美元。羊毛始终出在羊身上，政府支出增加，纳锐人日子也不会好过，随着争议越来越大，美国政府只能允许监狱私有化。
再看私人企业想赚钱，又是如何挣到钱的；随着国内犯罪率逐渐增高，不少私有企业便表示出“私有监狱不仅可以解决成本，而且私人监狱还可以是一个永久性就业平台”，政府很感兴趣，尤其是那些失业率始终不降的州政府。
当然，私营监狱能达到广泛支持，也在于不少企业各种游说，例如资助政治候选人等。据悉，美国最大两家私营监狱CCA和GEO，每年能提供355万美元的资助费用。于是在互惠互利之下，美政府也会愿意把囚犯送到私营监狱，为私营监狱赚钱。
值得一提的是，美国私营监狱可以接收的业务很广泛，基本上受不到约束。投资房地产、证券交易所上市等都可以，近乎只要能赚钱都会有私营监狱的身影。
监狱里劳动力无数，而且由于不受政府管制，私营监狱的囚犯比联邦监狱要付出得更多，得到的却更少。联邦监狱中，囚犯日常工作时间约为8小时，时薪1.25美元，一月可有300美元净收入，他们可以选择自己留着，也可以寄给家里人，这是公有监狱最令囚犯欢喜的原因。
反观私营监狱，囚犯日常工作时间约6小时，更短一些没错，但得到的很少，一月下来也就20美元。其他钱去哪了？自然是老板赚了，然后资助政治候选人什么的。发展至今，这已经成为一种产业链。
不过早在2016年时，美国司法部就有明确表示，在后续5年时间内会有13家和联邦政府签订了合约的私营监狱，重新进入审查范围，待合约期满后终止合作。
一时间关于监狱该“公有”还是“私有”的话题，成为美国舆论讨论热点。至于未来美国对于囚犯关押如何计划，只能静待美国相关部门做决定。
