生姜、干姜同属姜科，是植物姜的根茎。所不同的是生姜为姜的新鲜根茎，而干姜为姜的干燥根茎。
生姜用作中药时当切片，生用；而干姜则为生姜的加工品，是将姜的根茎切片后晒干或者低温烘干而成。
生姜与干姜是两种不同的中药，有着不同的功效。
1. 干姜
干姜又名白姜、均姜、泡姜、淡干姜。药性辛、热，归脾、胃、肾、心、肺经。功能温经散寒，回阳通脉，燥湿消痰。
明代李时珍说：“干姜用母姜造之……以白净结实的为良，过去人称其为白姜，又曰均姜。”干姜能引血药入血分，气药入气分，又能去恶养新，有阳生阴长之意，因此血虚的人可以用。
干姜比生姜更为辛热，能散气动血，一般都是入药用，阴虚内热者忌用。
2. 生姜
生姜药性辛、温
，归肺、脾、胃经。功能解表散寒，温中止呕，温肺止咳。它还能解生半夏、生南星等药物中毒，以及鱼蟹等食物中毒。
和干姜不同的是，生姜可直接食用，且有很多养生功效。“平时多吃姜，益寿保健康”，例如口里含姜胸中暖、姜汁撞奶可护胃等。
除了食用外，姜的外用方法也有很多。在冬季，身体虚弱的老人容易手脚冰凉，更应该在睡前泡脚。而在洗脚水中加入姜汁，能更好地缓解手脚冰凉的症状。
隔姜灸是中医的传统疗法，把生姜切片放在穴位上，然后在姜片上放上适量大小的艾柱，点燃施灸。例如，在肚脐上隔姜灸，对缓解晕车、胃痛不适有很好的作用。
3. 用好姜的其他用法
紫姜入肴用
紫姜附有姜的嫩芽，因尖部发紫而得名。紫姜的水分多、姜汁浓、纤维少，无论是用来炒菜或是做成酱腌，口感或味道都非常好。
姜皮利水用
生姜有“留姜皮则凉，去姜皮则热”的说法。如果有人表现出了便秘、口臭、口腔溃疡等体内有“热”的症状时，最好只吃生姜皮，不吃生姜肉。如此既可充分发挥姜皮的利水功效，又可避免热性的生姜“火上浇油”。
同时，把姜皮和冬瓜皮、西瓜皮一起煮水喝，也有很好的利水消肿功效。
