飛回中國的航班從之前的乘客寥寥無幾突然一下子變得人滿為患，但回家遠不止是買張機票那麼簡單。面對新冠病毒的暴發，在海外的留學生和華人也一直活在夾縫中。
截至美國東部時間3月16日傍晚，全美國確診病例超過4500例。近5000個確診新冠病例中，約四分之一在紐約州，而紐約州的一半病例在紐約市。這幾天關於紐約封城的流言不斷，身處這裡的人們也開始想著逃離。
這一想法在開始上網課的中國留學生群體中尤其普遍。這一星期，身邊的朋友不斷互相打聽彼此要不要回，什麼時候回。不少留學生已經花重金買了機票。“兩個月前誰能想到我會反向逃疫呢，”我的一位同學說。
3月11日早上，也就是上一個星期三，我加進了哥倫比亞大學中國留學生的回國群。那一天哥大第一天開始線上教學。早上剛進的時候群成員只有40人左右，而晚上已經達到了500人上限。一連幾天群裡面都不斷刷新著機票、簽證、過海關、落地隔離的信息。
群主是兩位教育學院的研究生。其中一位早早預定了13日紐約直飛北京的航班。儘管早已囤了可以吃兩三個月的糧食，她還是在宣佈上網課之後就買了機票。“我媽媽就一直說，每天從早上就開始說，勸我回國。我就權衡了一下，甭讓父母擔心了。”她在電話上對我說這句話的時候，已經回到北京的家開始了居家隔離。
飛回中國的航班從之前的乘客寥寥無幾突然一下子變得人滿為患。“乘務員跟我說前一天飛機上基本還是空的，而我們那一趟全滿。”她說。
在中國疫情控制下來而美國疫情暴發後，留學生們和父母的對話也陡然調轉了方向。一個多月前還是每天叮囑父母不要出門，出門要戴口罩。從上個星期開始，身處海外的我們變成了每天被唸叨的那一個。
包括我在內的很多留學生都覺得父母跟自己的互動一下子變多了。“我每天早上一睜眼就是我媽的六十秒語音方陣，晚上睡覺前也是。”一位在明尼蘇達州上學的朋友對我說。而商量的事基本上就是什麼時候回國：現在不回去，父母擔心在美國生病沒人照顧；現在回去，父母又擔心在機場和飛機上被感染。
父母家人還會因為返鄉安排起爭執。“我媽想讓我回去，我爸覺得現在飛機上太危險，我爺爺就打電話把我爸罵了，說憑什麼不讓我孫子回去。”這位朋友說。
回家遠遠不止訂一張機票那麼簡單。起初，群裡很多人擔心若疫情短期內無法結束，離開美國超過五個月的話，學生身份受到影響，後根據美國國土安全部最新說明，只要按時完成線上課程，學生身份仍然不變。然而，因為之前的貿易戰，一些敏感專業的同學簽證只有一年有效期，這時候回了國，如果他們之後簽證被拒絕，可能就意味著以後再也回不來上學。而今年畢業之後打算留美工作的同學，因為申請工作簽證期間要留在美國，更不能說走就走。
