作者| 哈希派-LucyCheng
比特幣網絡能夠保持平均10分鐘左右的出塊速度，全賴於中本聰設置的PoW難度調節機制。有人計算過，如果沒有這個機制，面對算力水平已高達上百Eh/s的網絡，比特幣出塊速度將驟減至4.3×10-11秒；換句話說，礦工每秒可挖出232億個區塊。不過這個保持比特幣穩定產出的機制，在項目誕生一年時間裡都沒派上用場。
2009年到2019年左右，比特幣網絡的挖礦難度變化情況（圖片源自：Bitinfocharts）
自2009年1月3日比特幣誕生後整整一年時間裡，網絡的挖礦難度一直維持在1。當然如果不是挖礦難度不能小於1的話，在早期算力頗低的情況下，調節機制就會立即啟動，並將挖礦難度繼續往下大幅調整。而礙於這一限制，在全網算力還未觸發調節機制那段時間裡，比特幣網絡的出塊速度遠大於10分鐘，部分時間甚至用時一個月也挖不出2016個區塊（正常情況下耗時14天左右就能完成）。
這種出塊時間不穩定的狀態，直到2009年12月30日才被打破。當天比特幣PoW難度調節機制首次上崗，將挖礦難度從1上調至1.1829。自那一刻開始，比特幣的挖礦難度便呈現出逐年增長的趨勢。其中最為誇張的是挖礦設備升級換代那兩年，2010年GPU加入礦業軍備賽，使得當年的挖礦難度年增長率高達1224363％，其次ASIC登場的2013年挖礦難度也有近400倍的增長。
截圖源自：Fidelity 比特幣挖礦業務負責人的推特
不過挖礦難度也不是一直都在往上增長的。根據Coin Metrics的數據顯示，截自今年三月，比特幣挖礦難度總計變動了294次，其中上調難度為246次，下調為48次。但歷史上的挖礦難度下調幅度皆不超過19%；相反，上調難度的時候經常會觸及中本聰設計的上浮最大值。比如2017年7月11日比特幣首次被科技媒體Slashdot報道那天，前者價格猛漲十倍，而六天後的調節中，挖礦難度一次過上調了300%。
往期回顧：（七十六）比特幣兌美元匯率最初是如何確立的？下期預告：（七十八）比特幣與黃金的首次價格交叉比特幣你不知道的故事系列合集，將持續更新，敬請期待......
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