有一年鬧災荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。有人把情況報告給司馬衷，但司馬衷卻對報告人說：“沒有飯吃，他們為什麼不吃肉粥呢？”
從此，這個故事也就成為嘲笑智商低下、腦殘愚蠢的代名詞，而這個故事的主人公晉惠帝司馬衷也在歷代皇帝中作為一個小丑一樣的存在。
雖然司馬衷是一個智力低下的一個皇帝，但這個是他可以控制和左右的嗎？以他的智商，他就像是一個傀儡和道具，任他周圍的聰明人擺佈，比如皇后、大臣、國舅、諸王兄弟等等。每個人都試圖通過這個智商低下的皇帝達到自己不可告人的目的。
司馬衷能夠立為太子，是因為皇權、外戚、貴族利益平衡的結果，因為一個智商低下的皇帝更容易被外戚、貴族控制，從而攫取更大的利益和更多的權力。而一個強勢的太子登基後，自己的嫡系人馬必然會接管朝政，而且會擴張皇權從而損害他們的利益。所以，在外戚和貴族看來，誰當皇帝都無所謂，關鍵是不要損害他們的利益，如果能夠帶來的利益的話，管他是一個痴呆傻，或者是一個三歲小兒，一樣會把他推上皇帝的位置高呼萬歲。
既然智商低下的司馬衷被擁上帝位是權力平衡的結果，那我們拿他的智商來非議他是不厚道的，除了顯示自己的優越感之外，在至高無上的皇權面前，我們難道又能比司馬衷做的更好嗎？實際上，司馬衷周圍的那些心機叵測窺視皇權的所謂聰明人更多的是身敗名裂，全家上刑場。因為，在權力面前，能夠保持理智的並不多。而司馬衷是一個難得的不濫用權力的忠厚溫和的皇帝。他一生痴呆，保持沉默，也許是知道自己智商不如人，所以他謹慎的依靠權力運行機制而不是依靠自己人為的干預來處理事情，這使得他在許多重點事情的很少表態。
司馬衷也許只有一次明確的表達了自己的愛（歷史上記載）；那就是當人們要殺嵇紹之時，晉惠帝說了：“他是忠臣，你們不可以殺他。”但嵇紹卻在晉惠帝身邊被殺掉了，鮮血濺了晉惠帝一身。當人們要清洗晉惠帝衣服之時，晉惠帝說了“上面有嵇侍中的血，你們不可以洗的。”
可是單從晉惠帝的這一次表現來看，他哪一點象智力有問題呢？
司馬衷也許只有一次明確的表達了自己的憎恨（歷史上記載）；那就是在趙王之亂後，他說義陽王司馬威：“阿皮當時撇我的手指，從我手中搶走玉璽，我不能饒了他。”既然皇帝親口說出這種話了，那義陽王司馬威自然只有去死了。
阿皮是司馬威的小名，皇帝在恨極之時也是稱呼他小名，本身證明他與皇帝關係很親厚的；而這種親厚的人在關鍵時候徹底背叛自己，才是最讓人最痛恨的。所以皇帝終於忍不住親自宣判了他死刑。皇帝一直擁有這種生殺予奪的大權，但皇帝知道自己的智力無法勝任這種事，所以從來不濫用這種權力。
除了上述兩件事外，晉惠從來沒有明確的表達過自己的愛憎，無論發生多大的事，晉惠帝都象一個局外人一樣；他從不明確的表達自己的看法。
晉惠帝諡號為孝惠皇帝，我認為是名副其實的， 愛民好與曰惠，柔質慈民曰惠 。他的智力有問題，但他的權力卻是真實的。而他一生中卻從來是逆來順受，很少濫用過自己的權力。
晉惠帝重新走上皇位之時（趙王亂政後）。老百姓都自然而然的發出了歡呼之聲。因為不論人們怎樣非議惠帝的智力，但惠帝卻顯然不心存害人之心。而那些所謂的聰明人顯然很少難做到這一點。
老百姓竟然認可一位智力有問題的皇帝，這難道不是一種天大諷刺？“遣甲士數千迎帝於金墉城。百姓鹹稱萬歲。帝自端門入，升殿；群臣頓首謝罪。”（見《資治通鑑》）
皇帝的確智力有問題；但他是一個好人；他從來沒有害人之心。而那些所謂的聰明人呢？圍繞在皇帝身邊的的老婆賈南風、舅舅楊駿因為爭權奪利而身死之後，西晉迎來了更慘烈的八王之亂，帝國土崩瓦解，而司馬衷也在八王之亂中死去，終年48歲。八王之亂又帶來五胡之亂，華夏民族迎來了第一次亡國危機。
