開國女上校彭素
彭素（1916—1992），原名廖國卿、廖國清、廖肇卿，安徽省六安市金寨縣南溪鎮王畈三道河栮灣人。7歲時，她被父親送一地主家當童養媳。13歲，地主家老人病重，需要提前娶兒媳“沖喜”，地主強迫小國卿與剛滿15歲的丈夫“圓房”，她不從，招來公婆一頓毒打，小國卿一怒之下，捲起一個紅包裹，便逃了出去，躲進了深山密林裡。
暮春，大別山的林子遮天蔽日，大別山的路崎嶇嶙峋。走著走著，廖國卿迷了路，不知道朝什麼方向去，不遠處間或傳來一兩聲鳥獸的鳴叫。然而，她幼小的心靈全然沒有懼怕，她想只要不捱餓、不受凍、不遭公婆的毒打就是晴天。
1929年5月6日午夜，家鄉鬧暴動，廖國卿身背紅包裹，手拿紅旗，緊跟在明強學校一部分師生的後面，在共產黨員詹谷堂、袁漢銘的領導下，進行了遊行示威。隨後，年輕的廖國卿參加了紅軍，在中國工農紅軍第十一軍第三十二師當宣傳員、醫護員。1930年後，她調到中國工農紅軍第一軍、第四軍醫院做看護工作，同年8月加入中國共產黨。1931年11月又調到中國工農紅軍第四方面軍總部醫院當司藥。1932年10月，紅四方面軍實施戰略轉移，廖國卿隨軍西征。
心有餘悸的廖國卿改名“彭素”
在長征路上，廖國卿將自己的名字改隨母姓，叫彭素。為什麼要改名換姓呢？這還得從1933年秋說起。
那一年，廖國卿隨紅四方面軍第三十一軍進入四川。一天夜裡，根據地城口平坎臨街的一所普通的房子裡露著熒熒的燈火兒，這兒是野戰醫院的藥房。此時，廖國卿剛忙完最後一個病人，關上鋪面，拴好門，坐在燈前檢查一天的處方。
“咚咚咚!”有人使勁地敲著門板。“誰？抓藥的嗎？”廖國卿揉了揉疲乏的雙眼隨口問了一句，因為平常夜間敲門抓藥的人很多。來人沒有回答，但門被砸得更響了。剛開始，廖國卿並沒有過分緊張，因為鎮子上住的全是紅軍，夜間的崗哨查得也嚴。當她從門縫往外瞧時，心裡不覺一緊，敲門的是一個男人，手裡拿著一支手槍。
“你是誰？有什麼事？”
“快開門！開門再說！”回答不容置疑。
廖國卿又一次順著門縫往外望去，當她認出敲門人時，一下子驚呆了，竟是醫院的黨委書記。
深夜，一個持槍的男人敲一個年輕姑娘的門，會是什麼事呢？廖國卿慌亂地吹滅油燈，頂牢門栓，躲在一個角落裡，沒敢動。莫名的恐慌籠罩著剛剛17歲的廖國卿。
天亮了，但夜裡發生的事仍在廖國卿的腦子裡縈迴，於是她把這個事情向醫院政治部主任做了如實彙報。不料，她卻因此落入了可怕的境地。很快，政治部主任找廖國卿單獨談話，談話內容很簡單：黨委書記半夜砸門的事純屬誣告；經查你家庭出身有問題，是混進革命隊伍的異己分子；三天以內如果找不出證明家庭出身的人，立即槍斃。這個決定，對年輕的廖國卿來講簡直如睛天露靂。一個7歲當童養媳、13歲就追趕紅軍隊伍的窮孩子，一夜之間竟成了地主的狗崽子。
舉目盡是他鄉客，誰能證明廖國卿的身份？誰能替她排除那死到臨頭的威脅?廖國卿絕望了。雖然對生絕望了，但她對革命並沒有絕望。既然只有三天時間，那就把它全部獻給革命事業吧。國卿懊喪得抬不起頭來，但是藥抓得更認真了。
越是臨近死亡，求生的慾望越是強烈。第三天，廖國卿在一張處方上發現了一絲生的希望。這是一個小腿骨折的傷員，某營的副營長，叫廖家強，是國卿老家三道河鄰村的人。他們雖然互不相識，但廖國卿還是抱著一線希望找了他。
廖副營長一聽次事立馬就火了，吊著一條斷腿找到了政治部主任。就這樣，保衛處的手槍裡退下了一粒待發的子彈，保住了一個普通醫療戰土的生命，而國卿又在以後戰火紛飛的戰場上保住了無數流血戰土的性命。
從那以後，廖國卿心有餘悸了。敵人的子彈她從未怕過，但怕的是有一天再遇上自己人的子彈。自那以後，她改隨母姓，叫彭素。
彭素上校的革命軍人證明書
三過草地，磨鍊堅強意志
在紅軍這所大學校裡，彭素學會了寫字，學會了配藥、抓藥等醫療技術，也學會了怎樣做名稱職的戰士。有一次，部隊在戰鬥中繳獲了一本藥物學書，她如獲至寶，常湊在昏暗的油燈下一筆一劃地抄寫，得空閒就一字句地認、念、背，直到滾瓜爛熟。“不學不行啊，傷病員的生命都在醫護人員手裡握著呢，疏忽一點兒就要毀掉一個同志的性命。況且，那幾個俘虜過來的醫官還常常用英文、拉丁文開處方刁難我們這些土生土長的姑娘。”彭素回憶時說道。
本文作者廖家同(左)和姑媽彭素上校及表哥合影
1935年，彭素已經是一個業務相當熟練的藥局主任了。夜裡抓藥不用點燈，隨便點出一種藥品她都能準確地說出性質、劑量、禁忌、副作用。當時部隊剛剛越過草地，又接到命令要調頭再過一次。錯誤路線的干擾，使多少久經沙場的同志倒在了草地裡。部隊出發時，彭素卻因患傷寒倒下了。連日的高燒使她皮膚、口、鼻、耳朵出血，大便帶血。在那個缺醫少藥的年月，得了傷寒就意味著死亡。部隊在出發前決定，把傷員和病號就地安置。連身體好的人都不能保證能走過草地，傷病號就更不消說了，與其讓他們在苦難中死去，倒不如讓他們在安靜中離開。
部隊不得不把彭素送到附近的一戶老百姓家中。房東是一位十分熱愛紅軍的老大娘，她像照顧自己的女兒一樣護理彭素，不時用鹽水給彭素漱口，用米湯喂彭素，七八天後，高燒竟然漸漸退了。
當她得知部隊馬上準備再次過草地時，便再也坐不住了。她想到了很多為了革命不顧自己，甚至犧牲生命的同志。二過草地，困難之大是顯而易見的，但這也正是考驗自己的時候，不能因為疾病就掉隊，離開勝似母親的黨和紅軍啊！
第二天早晨，天剛放亮，嘹亮的集合號聲傳來，彭素趕緊起床，穿好軍裝，告別了半個多月來日夜護理自己的大娘，拄著柺棍、支撐著虛弱的身體，踉踉蹌蹌地走在北上的隊伍裡。
茫茫無邊的草地不但有大自然不斷出現的可怕景象，還有人為造成的種種恐怖。一路上常常能看到掉隊的戰士被土匪和反動武裝割斷腳後筋，挖去眼晴，剝光衣服，任成群的烏鴉啄著他們帶血的肉體。愚蠢的敵人想以此來威嚇後面的人，但是他們打錯了算盤，血淋淋的場景只能燃起革命者胸中的怒火。
1936年，第三次過草地。一天傍晚，彭素走到一條水深齊腰的河邊。突然狂風大作，暴雨傾盆。大部隊手拉著手，好不容易涉過了河。時隔不久，河水猛漲，還有彭素等五個女戰士沒有過河。其中一個年輕姑娘急著要趕上部隊，便下河拉著馬尾巴走。走到河中間時，不幸被洶湧的浪濤捲走。後面的同伴望河生畏，不敢過河了。這一夜，彭素等四個女戰士互相依偎著在岸邊草地上，等待救援。
第二天拂曉，大部隊開始行軍了。滯留在河對岸的彭素等四個女戰士隔河相望，發出呼救聲，總務科長聽到呼救聲後，立即組織會騎馬、鳧水的人員過河，才把她們營救回來。幾個月以後，在過臘子口的行軍隊伍裡又出現了彭素那矯健的身影。
臘子口在甘肅迭部縣境，是四川通往甘肅的重要關隘。兩邊懸崖峭壁，中間是一條水深流急的臘子河，河對岸築有堅固工事，敵軍用兩個營兵力憑險扼守。紅軍除通過臘子口外，別無他路。於是，攻打臘子口的戰鬥打響了。戰鬥非常激烈。彭素在搶救一個三十多歲的老兵後，猛然發現前方几十米處，有個向河對岸飛奔的青年士兵中彈倒下了，彭素毫不猶豫地躥出了戰壕，匍匐著向前爬去。炮彈不斷在她身邊炸響，子彈呼嘯著從她頭頂飛過。說來也怪，也許是憑著久經沙場的豐富經驗，她竟然毫髮未損地穿越戰場，把那個年輕士兵救了回來。經過激烈戰鬥，最終，我軍奪佔了這一天險隘口，打開了北上甘南的門戶。紅軍繼續向著陝西挺進。
臘子口戰役紀念碑
生活中的難言之苦接踵而至
1938年春天，彭素到了延安，在留守兵團衛生部任司藥主任，後又任軍委衛生部柳樹店分院藥局主任。1940年入延安女子大學學習。在“自己動手，豐衣足食”的號召下，她投入到轟轟烈烈的大生產運動中，開荒、紡線、織毛衣。她一個人養了兩頭老母豬，二十頭小豬，二十頭肥豬，四十多隻雞。年底被評為邊區勞動模範，還得了一千元的獎金。
邊區的生活苦她不在乎，過草地時吃皮帶、大黃葉的苦她也嘗過了，只是，當時她還要忍受著另一種難言之苦。
彭素的丈夫叫周吉安(1904-1955年)，浠水洗馬畈人。他們有個兒子，叫周平。那時周吉安也在延安，但卻在延安監獄裡。至於是因為什麼，誰也沒向彭素解釋清楚。當年，在延安黨校學習一年半的周吉安突然被說成“反革命”，便失去了自由。彭素帶著剛滿兩歲的周平，聽課、勞動，還要惦記著坐牢的丈夫，有了錢，總是先買點吃的用的託人給丈夫送去。好在那時侯沒有“株連”，彭素照常被評為勞動模範。直到黨的“七大”在延安召開，許多領導同志聯名做保，周吉安才被解除監禁。以後，周吉安並沒有因為這段誤解而躺倒不幹，而是憑著一腔熱血義無反顧地轉戰各地。開始他們還有斷斷續續的書信，後來漸漸地失去了聯繫。十幾年過去了，有人傳說周吉安死了，也有人傳說彭素死了。全國解放以後，彭素和周吉安在北京相逢時，他們都已另有家眷了。建國後，周吉安任武漢市衛生局局長、中國醫藥公司副總經理。1955年6月29日在北京病逝，葬於北京八寶山烈士墓。
本文作者廖家同(右)和姑媽彭素上校在姑父周吉安墓前
馬卡連柯說過:“一個人向前矚望的時候，如果看不到一點快樂的遠景，他在世上就活不下去。”那麼，彭素在那艱難困苦的境地裡看到了點什麼呢？也許，她看到了一個活生生的新中國就在眼前；也許，她看到了在新中國閤家團圓的快樂；也許，她有了一個革命接班人的後代周平。
後來，解放石家莊的戰役打響，彭素毫不猶豫地把周平寄放在一個老百姓家裡，率領救護隊衝上前線。戰鬥結束後，彭素去接兒子時，一片廢墟給了彭素沉默的回答。三個月以後，那位好心的老百姓趕著一輛破舊的馬車，歷盡艱辛，終於在部隊休整地香桐找到了彭素，可此時的兒子周平已經因患“乙腦”下肢癱瘓了。
永遠的紅軍女戰士
她是一個女人，堅強的女人，但她更是一個軍人。軍人的信念決不單單是服從命令，而是要拼命地完成任務。戰爭年代彭素是這樣，和平時期彭素仍舊是這樣。
1950年6月，彭素跨進了私立協和醫院，參加接管工作，並任協和醫院女賓部支部書記兼政治協理員。
1951年4月，彭素負責籌建中央政府、中央軍委、總後勤部的保育院，並任院長。彭素從清華大學土木工程系請來設計師，告訴他們：造一個高級的、讓孩子們比我們過得更快樂一點，更舒服一點的樂園。這就是現在的“五一”幼兒園和“五一”小學。
1952年8月，彭素被選送進中國人民解放軍第一軍醫大學學習。
1956年，彭素被任命為軍委總參綜合醫院(後改為總後三O二醫院)副院長。
“文革”期間，彭素受到錯誤的批判和迫害。
1975年重新工作，回三O二醫院任副院長。
1960年，彭素被授予上校軍銜。
1983年，軍委總後政治部決定，彭素享受正軍職待遇離職休息。
1992年，彭素上校病逝於北京三O二醫院。
彭素臨終前，將一生積蓄下來的一萬七千塊錢全部繳了黨費。就在彭素去世一個月後，兒子也病逝了。母子倆的骨灰盒同時安葬在安徽省六安市金寨縣南溪鎮馬頭山腳下。直到2018年1月20日，母子倆骨灰盒才遷移至梅山烈士陵園安葬。
梅山烈士陵園內的彭素母子墓
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