人乳頭狀瘤病毒（HPV）是一種能夠致癌的病毒，它能夠潛伏在女性的宮頸、陰道、外陰、肛門、直腸、手足等部位的皮膚或黏膜上，而宮頸則是最常被感染的部位之一。目前認為，超過99%的宮頸癌及癌前病變都源於HPV感染。
人類已經發現的HPV超過100種。中國人中，常見的感染型別為HPV-16、HPV-18、HPV-52、HPV-58四種。研究顯示，感染HPV的每100個人中僅有1~2個人會罹患宮頸癌，而多數人則是和HPV“和平相處”。因此，即使發現了感染也不需要過於焦慮，感染並不意味著一定會患癌。
那麼，怎麼評估HPV感染後患宮頸癌的風險呢？因為不同類型的病毒致癌風險不同，人們又把這100餘種病毒分成三類：確定高危型（HPV-16、HPV-18），可能高危型（HPV-31、HPV-52、HPV-58等）及確定低危型（HPV-6、HPV-11等）。
確定低危型HPV感染往往只會引起皮膚和黏膜的疣（皮膚上凸起的一種黃褐色的小疙瘩，往往和皮膚顏色相似或略深於皮膚顏色，增大緩慢）和低級別的宮頸病變（宮頸上皮內瘤變Ⅰ級，在檢查單上簡稱為“LSIL”）。
但是在人體抵抗力弱的情況下，感染的通常是高危型HPV。這類HPV會侵犯宮頸細胞，使正常宮頸細胞向癌細胞轉化，就存在患宮頸癌的風險了。
宮頸癌的發生是一個十分漫長的過程，往往要經歷數年甚至十幾年的時間才能使正常宮頸轉變為高級別的宮頸癌前病變（宮頸上皮內瘤變Ⅱ~Ⅲ級，在檢查單上簡稱為“HSIL”），進而發展成宮頸癌。
那麼，HPV是通過哪些途徑傳播的呢？
HPV生存能力比較強，能夠在乾燥的環境中長期生存，對溫度的要求也不高。HPV的感染途徑也比較多。
1性傳播 很早就有研究證實，沒有經歷過性生活的女性是不會發生宮頸和陰道的HPV感染的。在長期的研究中也發現，感染HPV的常見危險因素中，有許多因素都與性相關，包括：①結婚年齡和初次性生活時間早。②性伴侶數量超過2人或發生婚外性行為（包括配偶存在婚外性行為）。③生育次數多、流產次數多、長期使用避孕藥。
2密切接觸 前面提到過，HPV還可能生活在外陰、肛門、直腸、手足、口腔甚至食道和咽喉的黏膜裡。因此，這些部位的“親密接觸”也可能造成HPV傳播。
3間接接觸 HPV作為一種生命力頑強的病毒，可以在感染者使用過的衣物、生活用品中長期存活，接觸這些被汙染的物品也是感染HPV的常見途徑。在這裡，建議大家改正以下不良習慣：①與他人共用毛巾、牙刷、內衣、內褲等物品。②與他人長期共用碗筷等餐具，且沒有定期高溫或紫外線消毒。③經常使用消毒情況不明的毛巾和衛浴潔具。④不注意手衛生，飯前、如廁後及接觸了可能被汙染的物品不注意洗手。
4醫源性感染 醫務人員在工作時防護不當，可能造成自身感染或通過醫務人員傳給患者。有研究發現，治療宮頸癌前病變時，燒灼產生的煙霧中也存在活的HPV，長期吸入會增加罹患鼻咽、口咽癌症的風險。手術室如果沒有嚴格執行無菌措施，就可能造成患者在手術中暴露於各種細菌病毒中，術中和圍手術期感染的風險會明顯增加。
那麼，怎麼了解醫療環境是不是安全呢？
應選擇正規醫院看病。正規醫院通常有嚴格院感制度，嚴格控制微生物汙染。而且，醫院會提供適宜的溫度、溼度，創造一個清新、潔淨、舒適、細菌數低的手術空間環境，使患者在手術時儘可能少受損傷，並大大減低感染率，保證患者術後能夠更快地恢復。
除此之外，正規醫院的手術器械會嚴格按照國家的標準進行清潔消毒，使用前由護士核實消毒完成情況。醫院會配備有感染科，定期對手術室設備進行檢測，檢查醫護人員術前洗手步驟是否規範，並且對洗手後的菌落情況進行抽查，如有異常及時整改。
最後提醒廣大女性，要保持健康的生活衛生習慣，做到定期體檢，儘可能遠離宮頸癌。
