我们首先来了解一下的修建过程，秦始皇三十五年，也就是公元前212年，“营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房……阿房宫未成；成，欲更择令名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作郦山。”
秦始皇三十七年（公元前210年）“十月癸丑，始皇出游……至平原津而病……七月丙寅，始皇崩於沙丘平台……太子胡亥袭位，为二世皇帝。九月，葬始皇於郦山”。
秦二世元年（公元前209年）“四月，二世还至咸阳，曰：‘先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫。为室堂未就，会上崩，罢其作者，复土郦山。郦山事大毕，今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。’复作阿房宫”。
秦二世二年（公元前208年）“冬，陈涉所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：‘奈何?’少府章邯曰：‘盗已至，众疆，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。’二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走，遂杀章曹阳……二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发束击盗者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：‘关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。’二世曰：‘……今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位?’下去疾、斯、劫吏，案责他罪”。
秦二世三年（公元前207年）“八月……赵高欲为乱……二世乃齐与望夷宫……(赵高)遣乐将吏卒千余人至望夷宫……麾其兵进。二世自杀”。
从这几段文字我们可以看出，由于阿房宫工程浩大，施工人员比较紧张，中途秦始皇病逝，又把修阿房宫的人紧急调往骊山修墓，结果阿房宫这边的工程也就随之停下来。然而之后又爆发了陈胜、吴广的农民起义，由于兵力不足又释放了一批服刑未满的人员，这又使得修筑阿房宫的人员减少，导致阿房宫根本就没有修完。
随着考古工作者在阿房宫遗址20万平方米的勘探面发掘，也只发现了几处红烧土遗迹。考古专家认为，这意味着阿房宫前殿遗址在秦末战乱中并未遭到大火的焚烧，表明历史上有关项羽放火焚烧阿房宫的记载是不准确的。
而历史文献《史记·秦始皇本纪》中记载：“项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。”项羽是对咸阳采取了烧、杀、抢虏的政策，而没有提到烧阿房宫。《史记·项羽本纪》记载：“烧秦宫室，火三月不灭。”也没有提到阿房宫的字样，所以，由此我们可以推论火烧阿房宫与项羽没有任何关系。
