近期，從西班牙和葡萄牙不斷傳來關於伊比利亞猞猁的好消息：3月26日至4月1日一週時間裡，在西班牙多納納自然保護區，3只圈養雌性伊比利亞猞猁相繼產下
8只幼崽，全部存活；4月6日到11日短短6天時間裡，位於葡萄牙的西爾維斯伊比利亞猞猁繁殖中心，4只雌性伊比利亞猞猁相繼產下12只幼崽，有11只幼崽存活；除此之外，近日在西班牙的另外4個伊比利亞猞猁繁殖中心，也有多隻幼崽降生。
圖：西班牙多納納自然保護區的伊比利亞猞猁幼崽
如果你瞭解伊比利亞猞猁這種貓科動物近幾十年來的艱難處境，相信你也會為此感到振奮。
一、絕處逢生的伊比利亞猞猁
伊比利亞猞猁分佈在伊比利亞半島（包括西班牙、葡萄牙、安道爾三個國家和英屬直布羅陀，大部分為西班牙領土），也叫西班牙猞猁。它是貓科猞猁屬的4個物種之一，也是世界上僅有的兩種無亞種的貓科動物之一（另一種是分佈在南美的山原貓）。伊比利亞猞猁和它的親近歐亞猞猁外表長得十分相似，但伊比利亞猞猁皮毛上的斑點較多、顏色較深，面相也更“兇狠”。
圖：伊比利亞猞猁（左）和歐亞猞猁（右）
1.數量一度只剩下96只，幾乎滅絕
伊比利亞猞猁曾在整個伊比利亞半島和法國南部有分佈，但其歷史棲息地已經喪失90%以上，目前大部分分佈在西班牙，少部分分佈在葡萄牙。20世紀初期野外大約有10萬隻伊比利亞猞猁，然而到了21世紀初期，它們一度到了幾乎滅絕的境地。
圖：伊比利亞猞猁
20世紀，是伊比利亞猞猁“最慘”的一個世紀。隨著人口的快速增長，大量自然資源被人類開發、破壞，房屋、道路、水利等設施大規模建設，再加上人類針對伊比利亞猞猁的偷獵和歐洲野兔中流行性疾病的暴發導致伊比利亞猞猁失去了大部分獵物，伊比利亞猞猁的數量銳減。
2002年，科學家對伊比利亞猞猁的數量進行統計後發現，其數量僅剩下96只，只分布在西班牙南部安達盧西亞兩片總佔地面積只有125平方公里的“孤島”裡。至此，伊比利亞猞猁到了“極度瀕危”的境地，如果再不對其加強保護，那麼它們極有可能在10年之內就會走向滅絕。
圖：出生不久的伊比利亞猞猁幼崽
這下，西班牙動物保護部門慌了——如果伊比利亞猞猁不久滅絕，那麼它將是繼劍齒虎之後近1萬年來滅絕的第一種貓科動物，這將會給該國的歷史留下嚴重的汙點，世人恐怕將永遠不會饒恕他們犯下的錯誤。
2.從“極度瀕危”到“瀕危”
緊接著，在多個國家數位動物專家的指導下，一項關於伊比利亞猞猁的圈養繁殖計劃迅速被制定下來。該計劃的主要目的，是對伊比利亞猞猁進行圈養繁殖，然後對圈養個體進行野化訓練，最後再選擇合適的個體釋放到野外，以擴充其野生種群的數量及分佈範圍，讓這種極度瀕危的貓科動物脫離滅絕困境。
而這項計劃，也是伊比利亞猞猁得以“絕處逢生”的關鍵。
圖：拉奧利維利亞伊比利亞猞猁圈養繁殖中心
在接下來的幾年時間裡，共有5個伊比利亞猞猁圈養繁殖中心被設立，其中4個位於葡萄牙，1個位於西班牙（文章開頭提到了其中的兩個）。經過動物保護工作者的不懈努力，2005年，伊比利亞猞猁的人工繁育實驗首次取得成功；2010年，首批圈養條件下出生的兩隻伊比利亞猞猁經過野化訓練後被釋放到野外。
當然，要想讓野生伊比利亞猞猁的種群數量得到較快增長，僅僅依靠圈養繁殖是不夠的。與此同時，參與該計劃的科學家和工作人員還要致力於棲息地環境和野生獵物數量的恢復及保護。只有伊比利亞猞猁有足夠的棲息地和足夠的獵物，它們的種群規模才能有進一步的發展空間。
圖：專家團隊對一隻即將野放的伊比利亞猞猁進行身體檢查
在過去十多年的時間裡，伊比利亞猞猁圈養繁殖計劃的花費已經超過1億歐元。該計劃也取得了十分顯著的效果：總共有500多隻伊比利亞猞猁在各個圈養繁殖中心出生，經過野化訓練最後被釋放到野外的個體，已經超過200只。伊比利亞猞猁的總數，也由2002年的96只，增長到2012年的326只，再增長到2019年的686只（種群數量未考慮死亡的個體），人們成功地把伊比利亞猞猁從“極度瀕危物種”拉回到“瀕危物種”。
圖：一隻被野放的伊比利亞猞猁，脖子上佩戴者GPS定位項圈
3.仍未徹底遠離滅絕困境
2020年，科學家還未對伊比利亞猞猁的總數進行準確統計，但預估已經超過700只，比18年前的2002年已經增長600多隻。野生個體棲息地面積現已超過3000平方公里，在葡萄牙南部以及西班牙首都馬德里和西班牙第二大城市巴塞羅那的郊區都有了它們活動的蹤跡。
按照這種增長趨勢，伊比利亞猞猁從“瀕危物種”到“易危物種”，再到“低危物種”、“無危物種”，似乎只是時間問題。然而，不少科學家表示：我們不能對此太樂觀。在接下來的幾十年裡，有一個因素會越來越明顯地阻礙伊比利亞猞猁的種群增長，以至於它們有可能在本世紀中後期滅絕。
這種因素就是氣候變化。
圖：野外的兩隻伊比利亞猞猁
二、氣候變化給伊比利亞猞猁帶來的威脅
來自澳大利亞阿德萊德大學環境研究所的氣候生物學家達米恩·福特漢姆博士領導的科研團隊與歐美國家的數位科學家進行合作，針對氣候變化對伊比利亞猞猁的分佈、棲息地環境的變化、流行性疾病的暴發、歐洲野兔的空間分佈格局等的影響進行了長達5年時間的研究，結果發現：伊比利亞猞猁很容易受到氣候變化導致的棲息地質量下降和歐洲野兔數量減少的影響。
圖：歐洲野兔
該研究認為：隨著氣候的不斷變化，到21世紀中葉，分佈在伊比利亞半島南部的伊比利亞猞猁種群有很大的滅絕風險；而到21世紀末，隨著伊比利亞猞猁種群數量的急劇下降，野生種群有可能會因一些難以預測的因素（劇烈的氣候變化和流行性疾病的大面積暴發等）而全部滅絕。
1.圈養繁殖計劃的“漏洞”
伊比利亞猞猁圈養繁殖計劃的成功是顯而易見的，然而該計劃卻存在著一個較大的漏洞：未考慮氣候變化的影響。
近10年來，經過野化的伊比利亞猞猁，主要被釋放到西班牙和葡萄牙南部地區，其主要原因是因為這些地區的歐洲野兔密度較大。而在氣候變化面前，歐洲野兔要比伊比利亞猞猁更為敏感。科學家結合氣候數據對歐洲野兔的種群分佈模式進行了計算機模擬，認為氣候變化導致的溫度升高和乾燥，在未來幾十年裡會把許多歐洲野兔“趕出”現有的棲息地 ，而這會給伊比利亞猞猁帶來致命打擊。
圖：伊比利亞猞猁捕食野兔
在捕食上，伊比利亞猞猁對歐洲野兔有著很強的專一性，歐洲野兔佔據了其飲食總量的80%以上，一隻成年個體一天就要吃掉一隻歐洲野兔。類似於加拿大猞猁和雪兔的關係，伊比利亞猞猁的種群數量也會隨著歐洲野兔種群數量的變化而變化 。20世紀，伊比利亞半島上的歐洲野兔種群中暴發了幾次粘液瘤病和出血性疾病，導致大批歐洲野兔死亡，許多伊比利亞猞猁因為食物不足而餓死。
由於該計劃未充分考慮氣候變化的影響，因此科學家認為，未來的某一天，前期動物保護工作者付出的大量努力可能會一下子付諸東流。
2.漏洞如何彌補？
因此，如果想要保護好伊比利亞猞猁，首先要保證它們有充足的食物，而保證歐洲野兔種群長期的健康發展則是關鍵。
圖：猞猁屬4個物種目前分佈範圍，伊比利亞猞猁在地圖中只是“零星幾點”
科學家認為，如果想要彌補伊比利亞猞猁圈養繁殖計劃的“漏洞”，就要考慮到氣候變化的影響，把伊比利亞猞猁引入到伊比利亞半島更高緯度（更靠近北方）或更高海拔地區。這些地區也是伊比利亞猞猁的歷史棲息地，生活在其中的歐洲野兔受到氣候變化的影響相對較小，可以保證伊比利亞猞猁有更充足的食物和更長久的未來。
三、伊比利亞猞猁依然是地球上最瀕危的貓科動物
從物種層次來講，數量僅700多隻的伊比利亞猞猁目前依然是地球上最瀕危的貓科動物。雖然近些年來在動物保護工作者的努力下其總數呈現增長趨勢，但它們仍舊面臨著不少威脅。
1.主要獵物歐洲野兔的數量仍不夠充足
據葡萄牙波爾圖大學保羅·阿爾維斯教授的研究，自20世紀50年代以來，多次暴發的流行性疾病導致伊比利亞半島上歐洲野兔的種群數量
下降了大約90%。獵物數量的不足成了影響野生伊比利亞猞猁生存的一個主要因素。
圖：圈養環境中的伊比利亞猞猁幼崽捕食野兔
近些年來，動物保護工作者會往伊比利亞猞猁的棲息地投放歐洲野兔或家養的兔子，以保證它們有充足的獵物，但這並不是長久之計。提高棲息地的質量，控制流行性疾病的發生，才能讓棲息地中的歐洲野兔數量有較大提高。
2.棲息地嚴重破碎化，死於交通事故的個體較多
近幾十年來，由於道路和水利設施的修建，伊比利亞猞猁的棲息地被嚴重分割。這嚴重阻礙了伊比利亞猞猁種群的增長。一片區域中的個體出不去，也會使近親繁殖變得更加嚴重。
此外，由於車輛的增多，近6年來平均每年大約都有20只伊比利亞猞猁死於道路交通事故。這其中不乏一些被野放的個體。有時候動物保護工作者剛把一隻經過野化訓練的伊比利亞猞猁釋放到野外，結果第二天就傳來了該個體穿越道路時被車輛撞死的死訊。
圖：一隻死於交通事故的伊比利亞猞猁，它是科學家的研究對象
目前，西班牙正在擴建一些生態走廊，並在有伊比利亞猞猁出沒的道路上設置醒目的警示牌，以減少這類事件的發生。
圖：道路旁豎立的警示牌上有伊比利亞猞猁的頭像
3.遺傳多樣性喪失嚴重
由於長期以來的地理隔離、較小規模的種群數量和近親繁殖，伊比利亞猞猁的遺傳多樣性嚴重喪失。較低的遺傳多樣性，意味著伊比利亞猞猁的後代出現畸形或夭折的概率增加，應對環境變化和疾病的能力也會變差。這對這種貓科動物的生存和延續是極為不利的。
在各個圈養繁殖中心，科學家已經通過建立基因圖譜的方式選擇親緣關係較遠的個體進行交配繁殖，以減輕近親繁殖導致的遺傳多樣性降低。但若想將其遺傳多樣性提升到較高水平，卻是一件非常困難的事情。
圖：圈養環境下的伊比利亞猞猁和幼崽
寫在最後
伊比利亞猞猁是伊比利亞半島最重要的捕食者之一，它們對維護生態平衡有著不可替代的作用。恢復其棲息地和野生種群數量，是人類必須完成的任務。如果這種貓科動物滅絕了，不僅是西班牙歷史上的汙點，更會成為人類歷史的汙點。期待在科學家的幫助下，它們能擁有一個更長遠的未來。
