廚師庖丁奉命為文惠君殺牛，他殺牛的時候，舉手抬足，肩倚膝抵，一招一式都像《桑林》古樂的舞步一樣自然流暢，刀子在牛的身上飛舞，發出骨肉分離的聲音同《經首》古樂的節奏一般，文惠君感嘆道“真是太妙了，居然能有這樣精湛的殺牛技術！”
庖丁聽了文惠君的話，把刀放在了一旁，說道：我所愛好的是“道”，已經超越了技術的範疇。在我最初開始宰牛的時候，我看見的還是一頭整牛，三年之後，我再看牛的時候就不是一頭整牛了，到了現在，我已經到了心領神會的地步了，我不再用眼睛去看牛，而是用心去感受，順其自然，沿著牛自然的骨架結構，用刀劈開筋骨連接的地方，刀在骨頭之間的間隙遊走，即便是筋肉盤結的地方都能順利下刀，骨頭之間的用刀更是行走自如！
我聽說好的廚師一年才換一把刀，他們是用刀在割肉。普通的廚師一個月就需要換一把刀，他們是用刀在砍骨頭。而我這把刀已經用了十九年，宰殺的牛不下千頭，可是仍然如同剛在磨刀石上磨過一樣鋒利。這是因為牛的骨節之間總有間隙，刀刃的厚度遠小於這些間隙，用薄薄的間隙切入骨節的間隙之間，當然是遊刃有餘，對刀無所損害，所以這把刀雖然用了十九年，仍像當初一樣鋒利。
即便如此，我每當遇到筋肉盤結的地方，知道不好下刀，依舊會小心謹慎，眼神專注，不慌不忙，用恰到好處的節奏解開盤結的筋肉。
說到這裡，庖丁面前的牛已經骨肉離散了，牛肉如同泥土一樣委頓在地上，只見那庖丁提刀站立，看著四周心滿意足，像一個從戰場返回將軍般，將刀擦拭乾淨收藏起來。
文惠君說：好極了，聽君一席話，瞭解這養生之道了！
豈止是養生，用心分析，避實就虛，審慎反省，也是為人處世的絕妙法門啊！
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