一個領先企業的失敗，其真正的根源不是被市場冷落，而是因為企業自身掉以輕心——他們抗拒創新，從而難以適應日趨變化的市場需求。
——德魯克《管理——使命、責任、實踐》
德魯克說，企業往往在取得領先地位之後失去警惕。有些企業能夠不斷推出創新產品，有些企業卻因為產品的陳舊而湮滅在市場的潮流中，其中的根源就在於是否有持續促進創新的管理機制。對於任何企業而言，即便擁有了看起來對手永遠不能超越的優勢，也不能因為領先而忽視創新機制的推進。
蘋果公司是最為重視創新的企業。創新兩個字也是大多數人對蘋果做出的共同註釋。波士頓諮詢服務公司調查了全球各行業的940名高管，其中有25%的人認為蘋果是全球最具創新精神的企業。在美國《商業週刊》評選的2007年度最具創新能力企業排名中，蘋果眾望所歸的獲得全球第一。
蘋果高效的創新精神從何而來？1997年，當蘋果公司的創始人喬布斯重返蘋果時，他的任務就是為這個問題找到答案。搭建促進創新的管理機制，尤其在公司管理者推出各種利於創新的制度，被很多人認為喬布斯用行動為問題做出了最好的回答。喬布斯認為，無論新的建議和創新性想法聽起來多麼幼稚和可笑，管理者都應給予重視。創新的活動一旦開始，管理者要最大限度地保證創新效率。
為了促進更多創新行為的發生，喬布斯進行了人才機制的改革，並進行了其他方面的調整，例如，他削減了產品線，把正在開發的15種產品縮減為4種，裁掉一部分人員，節省了公司的運行成本。喬布斯為蘋果重新梳理了管理制度，將管理的核心調整到促進創新上。他本人不僅表現出高效的創新思維能力，還親身參與到創新實踐的各個環節中去。他的這種行為不僅使下屬看到管理層對創新的投入和決心，而且在促動員工創新上作出了表率作用。
在喬布斯迴歸之前，蘋果一直陷在停滯不前的泥潭中。管理專家研究蘋果公司的歷史發現，離開了喬布斯的蘋果和喬布斯主持下的蘋果，兩相對比，由於創新而取得的效益差別極其明顯。他們把蘋果公司持續創新的動力歸結於喬布斯不遺餘力建設的、把促進創新當做重要使命的管理機制。
從喬布斯身上可以看出，管理者如果不能建立起以創新為核心的管理機制，企業將不會在創新上有任何建樹。
在市場發展過程中，哪些公司成為領先，哪些公司將消失，這是無法預料的。即使是管理專家，也很少能夠作出正確地判斷。其中的因素有很多，但其中最重要的因素是一個公司的管理者能否為公司建起持續促進創新的管理機制。企業要想在領先的位置上待得久一些，就必須以持續地創新做保障。
