千古以來，黃河即為華夏極其重要的水運通道，而大峽則是由蘭州到包頭的必經水路。黃河大峽蘊秀於壯麗的神州山河，雄踞於什川鎮東北方。
什川所處甘肅省會蘭州、銅城白銀及國家級開發區蘭州新區三角中心地帶。什川旅遊風景區位於蘭州市區東北約20公里的黃河之濱，地處黃河峽谷盆地，沿河東行21公里可達白銀，是黃河文化的發祥地之一，面積405平方公里。
萬頃黃河波濤從皋蘭縣的什川鄉河口湧入大峽（箭頭起點），穿過31.5公里的峽谷，到水川西峽口沖瀉而出（箭頭終點）。因其峽長、峽奇、峽險堪稱黃河九曲之最，故名奇峽，又名大峽。
黃河小三峽由桑園峽、大峽、小峽組成，而什川鎮中心地帶為大峽電站庫區的庫尾和小峽電站壩址所在地，從小峽口至大峽電站長約21公里的黃河古道上，兩岸奇石林立，峽谷的偉岸雄姿盡收眼底。
黃河從蘭州向東流出，以“S”形環繞著什川。從小峽口坐船順流而下，全長31.5公里的黃河奇峽有著“父親峽，母親河”的美譽，奇峽峽谷千曲百折，最窄處僅30米，谷中水流湍急，洶湧澎湃，濤聲如雷。
從入峽處起，依次有駱駝石、煮鍋、壽龜望月、雙龍戲水、大照石碑等險灘暗礁。
黃河峽谷承載著許多美好的記憶和故事。具有代表性的景點有金蟾望月、神蛙登天、神仙洞、老鷹撲食、神龜出遊、天橋飛架、一線天、天梯等50多個景點。
深秋，乘船遊於河面，峰頂桔黃，山下黛綠，眾山起伏跌宕，錯落有致，而峽長、峽奇、峽險及兩岸的各色林木巧妙搭配，無不為人稱道。
此外，峽谷漫山遍野的山榆、野椿、檸條、野葡萄等喬灌次生林參差縱橫，黃芪、百合、玉竹等上百種名貴藥材相互競秀，各具情趣。兩岸群山中，羚羊、水獺、灰鶴、白鶴、蒼鷹等奇珍異獸若隱若現，黃河鯰魚、條鰍等更是農家特色菜品佳餚，人與自然的和諧相處共同澆鑄了一幅溫婉美妙的自然畫卷。
神州幾滄桑，峽谷放光彩。大峽電站已經運行發電。高聳雄偉的攔河大壩使一瀉千里的黃河變成了波平如鏡的美麗湖泊。
歷史上那些觸目驚心的險灘沉沒湖底，千百年來水運健兒的悲壯呼喊已化為凝重的歷史。而今，湖水注進千溝萬壑，大峽朝氣勃發，異彩紛呈，奇異的湖光山色早已成為人們嚮往的勝境。
現在這條峽谷觀光線已全部開通，從蘭州乘船到什川，再由什川小峽乘船一路順水就能到達白銀，可以說是黃河風情線上風光最秀美的地方。
