一、鼠疫
历史上的首欠鼠疫发生在公元6世纪，起源于中东，爆发中心地区在地中海沿岸，几乎波及当时所有著名的国家。疫情共持续了50-60年，高峰时期每天有约万人丧命，死亡总数接近一亿。第二次鼠疫，也就是臭名昭著的“黑死病”，发生于公元14 世纪，断断续续持续了近300年，遍及整个欧亚大陆和北非北海岸，在欧洲共有2500万人死亡，占当时欧洲总人口的1/4，意大利和英国的死亡人数为其总人口的一半。第三次鼠疫大流行始于19世纪末，20世纪30年代时到达顶峰，共波及欧、美、亚、非四大洲60多个国家，造成千万人死亡。
二、流感
1918年爆发的西班牙流感，夺去了近5000 万人的性命，据科学家研究发现，西班牙流感实际上就是禽流感的变异。死亡人数比第一次世界大战死亡总人数还多。
三、霍乱
1817年，霍乱发生于印度，接着传到阿拉伯地区，最后抵达非洲和地中海沿岸，它被称为“可以摧毁地球的最可怕瘟疫之一”。霍乱在 19 世纪之前，只在印度、孟加拉等地存在了很久，但进入19世纪之后，由于轮船、火车以及新兴工业城市的出现，霍乱开始肆虐全球，仅19世纪就发生了6次，因此也被称为“19世纪的世界病”。后被世界卫生组织确定为必须进行国际检疫的传染病之一。
四、结核病
过去，在中国这个病被称为“痨病”。自 1882年发现结核菌以来，迄今为止每年约有6500万人感染结核病，累计死亡人数超过2亿。据世界卫生组织报道，目前全球有近三分之一的人感染了结合菌。结核病的历史可能长达几万年，甚至几百万年，现在发现最早的患有结核病痕迹的人类遗骸已经有9000年的历史。
五、天花
天花原来只在亚洲、欧洲和非洲流行，在17、18世纪，它是西方最严重的传染病。在古代，世界上大约有60%的人口都受到天花的威胁，1/4 的感染者会死亡，而那些幸存者也通常会失明或留下疤痕。但值得庆幸的是，天花已经被人类彻底消灭，成了第一种也是至今唯一一种被消灭的传染病。
