恩格斯在書中運用唯物史觀的基本原理，闡述了科學社會主義是資本主義矛盾和衝突在工人階級頭腦中的反映，資本主義的矛盾和衝突是科學社會主義產生的物質經濟根源。恩格斯論述了資本主義社會的基本矛盾，即“社會的生產和資本主義佔有之間的矛盾表現為無產階級和資產階級的對立。”
通過學習，個人認為資本主義社會的基本矛盾主要表現在以下兩個方面：經濟方面和政治方面。
一、經濟上。在中世紀的商品生產中，個體生產者在生產時所用的勞動資料和勞動力都來源於生產者本身或家屬，所以，生產出來的產品自然歸他們自己所有。即使在生產過程中有別人的幫助，那也是一種偶然，例外的僱傭勞動。到了14世紀末15世紀，由於小商品經濟的分化和商人、高利貸者的出現，越來越多的生產資料積聚到了資本家的手中，原來的個體生產者就變成了只能用出賣勞動力而養活自己的勞動者。這時候，生產資料和生產就變成了社會的，但是，佔有的形式仍然保持著私人佔有的形式。它不是歸勞動者共同佔有，而是歸資本傢俬人佔有。
二、政治上。在資本主義的條件下，隨著科學技術的進步和社會生產力的不斷髮展，資本主義生產不斷社會化，但是，在資本傢俬人佔有生產資料和剝削僱傭勞動的生產關係中，社會化的生產力卻變成資本的生產力，變成資本高效能的榨取剩餘勞動，生產剩餘價值、實現價值增值的能力。這時的生產者與生產資料已經徹底分離，原來除了偶爾被僱傭進行勞動，還有自己的土地可以餬口，現在，僱傭勞動變成了僅有的且是終身的職業。無產階級的矛盾與資產階級的矛盾日益加深。
正如15世紀末至19世紀西歐新興資產階級新封貴族使用暴力剝奪農民土地的過程，以英國的圈地運動最為典型。由於當時的毛紡織業迅猛發展，資本家需要大量的羊毛用來生產，他們就聯合政府把農民趕出家園，搶佔他們的土地養殖大量的羊，為生產提供原材料。改變了農民原來自給自足的生活，使農民變為了徹底的無產者，他們只能被迫到資本家的工廠裡做工，賺取微薄的工資養活自己和家人。這就形成了資本主義所特有的生產資料資本主義私人佔有和生產社會化之間的矛盾，是生產力和生產關係的矛盾在資本主義社會的具體體現。
