恩格斯在书中运用唯物史观的基本原理，阐述了科学社会主义是资本主义矛盾和冲突在工人阶级头脑中的反映，资本主义的矛盾和冲突是科学社会主义产生的物质经济根源。恩格斯论述了资本主义社会的基本矛盾，即“社会的生产和资本主义占有之间的矛盾表现为无产阶级和资产阶级的对立。”
通过学习，个人认为资本主义社会的基本矛盾主要表现在以下两个方面：经济方面和政治方面。
一、经济上。在中世纪的商品生产中，个体生产者在生产时所用的劳动资料和劳动力都来源于生产者本身或家属，所以，生产出来的产品自然归他们自己所有。即使在生产过程中有别人的帮助，那也是一种偶然，例外的雇佣劳动。到了14世纪末15世纪，由于小商品经济的分化和商人、高利贷者的出现，越来越多的生产资料积聚到了资本家的手中，原来的个体生产者就变成了只能用出卖劳动力而养活自己的劳动者。这时候，生产资料和生产就变成了社会的，但是，占有的形式仍然保持着私人占有的形式。它不是归劳动者共同占有，而是归资本家私人占有。
二、政治上。在资本主义的条件下，随着科学技术的进步和社会生产力的不断发展，资本主义生产不断社会化，但是，在资本家私人占有生产资料和剥削雇佣劳动的生产关系中，社会化的生产力却变成资本的生产力，变成资本高效能的榨取剩余劳动，生产剩余价值、实现价值增值的能力。这时的生产者与生产资料已经彻底分离，原来除了偶尔被雇佣进行劳动，还有自己的土地可以糊口，现在，雇佣劳动变成了仅有的且是终身的职业。无产阶级的矛盾与资产阶级的矛盾日益加深。
正如15世纪末至19世纪西欧新兴资产阶级新封贵族使用暴力剥夺农民土地的过程，以英国的圈地运动最为典型。由于当时的毛纺织业迅猛发展，资本家需要大量的羊毛用来生产，他们就联合政府把农民赶出家园，抢占他们的土地养殖大量的羊，为生产提供原材料。改变了农民原来自给自足的生活，使农民变为了彻底的无产者，他们只能被迫到资本家的工厂里做工，赚取微薄的工资养活自己和家人。这就形成了资本主义所特有的生产资料资本主义私人占有和生产社会化之间的矛盾，是生产力和生产关系的矛盾在资本主义社会的具体体现。
