揚州是歷史文化名城，旅遊景點眾多，不僅有聞名天下的瘦西湖，還有古剎名園，認真轉轉，沒有三五天玩不盡興。行者在這篇短文裡著重給大夥介紹一下號稱“晚清第一名園”的何園。
何園位於揚州城徐凝門大街，離東關歷史文化街區兩公里左右。這是一座典型的中國古典園林式居家府邸，單單建築面積就有七千多平方米，如此規模，非大戶人家所不能為。
何園的主人何芷舠曾官居漢口、黃陂、德安三地的道臺，兼江漢關監督，清朝的正四品官員，據說頗有民族氣節，曾頂著壓力，拒絕英國駐漢口總領事的多起無理要求，長了中國人的志氣，在昏庸腐敗的清末算是官場的一股清流。
何芷舠目睹了滿清帝國的衰弱無能，辭官歸隱揚州，購買下吳氏的片石山房，擴建成居家園林，取名“寄嘯山莊”，意欲效仿陶淵明的“依南窗以寄傲，登東皋以舒嘯”。卻最終也沒能活成陶靖節的範兒來，惟留下這深宅大院供後人遊覽。
何園分東西兩園，加上原有的片石山房和居家院落，共四部分，居家院落居於中，這種府邸園林的設計方式，打破了自古以來富庶之家建宅必建後花園或側花園的傳統格局，在當時可謂獨樹一幟。
東園建築以船型大廳為主，三面連廊，依牆部分假山堆疊，山中有亭，高牆藤蔓纏繞，地面瓦片鋪飾成水波狀，寓意船行水中，廊柱之上的對聯“月作主人梅作客，花為四壁船為家”，應是主人寄望的生活方式。
西園比較開闊，不僅有樓閣假山，還有一潭碧水，潭心有亭，曲橋相連。恰逢夏初，綠滿假山，青翠招展，處處綠意蓬勃，令老宅一片生機盎然。
所謂片石山房，是指一片以假山疊石為主的園林。傳說其間有著名畫家石濤和尚親手堆疊而成的假山石藝。石濤原本宋王室朱姓之後，自小因家國變故，被託付於太監而得生存，成人後出家為僧。
石濤才華橫溢，不僅畫作出眾，藝術理論、書法、詩文都成績斐然。因一生寄情山水，對山水風光觀察細緻入微，仿山水疊石技藝惟妙惟肖，現存於片石山房的疊石據說是其世間僅存的“孤本”。
何園樓閣多為二層，各樓宇間都有連廊，最為經典的複道迴廊全長一千五百多米，貫穿園內所有房屋。因中間有牆兩邊為廊，故稱其為複道迴廊，跟隨樓宇建成上下兩層，揚州本地俗稱串樓。
參觀何園老宅，給行者印象最深的除了假山怪石、複道迴廊，就屬那些造型小巧別緻的門洞，或似海棠，或似花瓶，或似彎月。這些門洞也許你並不陌生，沒準是在影視劇裡看到過。《紅樓夢》、《還珠格格》續集等五十多部影視劇曾在此取景拍攝，隨便一個閣樓門楣，喜歡看劇的你可能都似曾相識。
從何家祠堂到玉繡樓、賞月樓、騎馬樓、讀書樓，從牡丹亭到清楠木廳、蝴蝶廳、船廳，九曲廊徑，層疊分明，讓人深刻體會到傳說裡的深宅大院。何園雖不及帝宮的富麗堂皇，卻集中展現了官宦之家的精細典雅。
常言道，三年清知府，十萬雪花銀。何況是掌管錢糧、河槽的道臺大人，雖是辭官歸隱，富足殷實亦非常人能比。據說歷時十三年，何園才建成如今我們看到的規模。
客廳、主臥、閨房、客房，一應傢俱擺設，多是原有物件，不乏在當時來說非常稀有的西洋傢俬。地板地毯，至今仍不過時，當代富庶之家也不過如此。連下人的居室也足夠奢華。
